A História Secreta
A História Secreta é o primeiro romance da autora americana Donna Tartt, publicado por Alfred A. Knopf em setembro de 1992. O romance de campus conta a história de um grupo unido de seis estudantes clássicos do Hampden College, uma pequena, faculdade de artes liberais de elite localizada em Vermont.
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Presume-se que a história se passe em meados da década de 1980 e começa com Richard Papen deixando sua cidade natal, Plano, na Califórnia, para estudar literatura na prestigiosa Hampden College, em Vermont. Richard descobre que não pode se matricular nas aulas do único professor de Estudos Clássicos e Grego, Julian Morrow, que limita as matrículas a um grupo escolhido a dedo: os gêmeos Charles e Camilla Macaulay, Francis Abernathy, Henry Winter, e Edmund "Bunny" Corcoran. Depois que Richard os ajuda com uma tradução, os outros estudantes lhe dão conselhos sobre como tornar-se querido por Julian, e Richard é aceito em suas aulas. Richard gosta de seu novo status como membro do grupo, mas percebe vários comportamentos estranhos dos outros: eles parecem sofrer constantemente pequenos ferimentos, ferver plantas estranhas no fogão, e tentar esconder roupas ensanguentadas. O grupo é dedicado a Julian, que exige que seus estudantes tenham aulas principalmente com ele e afirma ter controle exclusivo sobre suas carreiras acadêmicas. Embora Henry pareça ter uma amizade tensa com Bunny, eles passam as férias de inverno juntos em Roma, enquanto Richard fica hospedado em um armazém sem aquecimento. Ele quase morre de hipotermia e pneumonia, mas é resgatado quando Henry retorna inesperadamente e o leva ao hospital.
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Os Clássicos
A História Secreta inspira-se parcialmente na tragédia grega do século V a.C., As Bacantes, de Eurípides. De acordo com Michiko Kakutani, alguns aspectos do romance refletem o modelo de expressão apolínea e dionisíaca de Nietzsche em O Nascimento da Tragédia. Kakutani, escrevendo para o New York Times, disse que "em The Secret History, a Sra. Tartt consegue fazer...eventos melodramáticos e bizarros (envolvendo ritos dionisíacos e insinuações de poder satânico) parecerem inteiramente plausíveis." Como o autor apresenta o assassinato e os responsáveis desde o início, o crítico A. O. Scott rotulou-o de "um mistério de assassinato ao contrário". Em 2013, John Mullan escreveu um ensaio para o The Guardian intitulado "Ten Reasons Why We Love Donna Tartt's The Secret History", que inclui "Tudo começa com um assassinato", "Está apaixonado pela Grécia Antiga", "Está cheio de citações," e "É obcecado pela beleza".
Beleza
Aclamado por suas qualidades estilísticas e prosa atmosférica, "beleza é terror" é uma ideia recorrente ao longo do texto. Richard admite que tem um "anseio mórbido pelo pitoresco a todo custo", razão pela qual se sente atraído pelo apelo estético e pela mística dos estudantes dos Clássicos ao chegar a Hampden e opta por mudar seu interesse acadêmico para os Estudos Clássicos. São os ensinamentos de Julian sobre os clássicos, a ética, e a filosofia estética que influenciam Henry, Camilla, Charles, e Francis a cometer um ato de folia dionisíaca, que termina com o assassinato de um fazendeiro e sua espiral de ruína moral. Em termos da forma do texto, Kakutani chama a prosa de Tartt de "flexível" e "decorosa".
Elitismo e Indulgência
Muitas vezes mentindo sobre seu passado de classe trabalhadora para se encaixar com seus colegas mais ricos, Richard se adapta ao estilo de vida luxuoso de seus colegas. Richard é o único estudante bolsista de seu círculo social, o que o pressiona a se conformar com os colegas a ponto da idealização. Isto foi bem-sucedido, considerando sua eventual mobilidade no grupo como um colega de confiança após a morte de Bunny. No entanto, essa proximidade mais tarde o leva ainda mais longe no caminho do que Kakutani chama de "duplicidade e pecado".
Desilusão
Limitados à perspectiva de Richard sobre seus colegas de classe, os leitores acompanham sua descoberta gradual de seus verdadeiros motivos. A princípio, Richard acha os cinco estudantes atraentes e de elite, mas ele descobre seus atos hediondos e atos de corrupção moral à medida que os eventos se desenrolam e seus segredos são revelados. Richard sente-se atraído pelos cinco estudantes clássicos devido ao seu ar de mística, exclusividade, e apelo estético, mas, no final do romance, ele percebeu sua verdadeira natureza. Bunny, inicialmente retratado como carismático e amigável, mais tarde é revelado que estava chantageando seus colegas. Henry é inicialmente retratado como frio, mas inerentemente compassivo, mas mais tarde se mostra quase sociopata em seus planos para assassinar Bunny e esconder o crime. Francis parece indiferente e confiante para Richard no início do romance, mas mais tarde é dominado por crises de ansiedade e preocupação. Camilla, inicialmente retratada como inocente, mais tarde revela-se profundamente calculista, e Charles, inicialmente retratado como gentil e amigável, mais tarde mergulha na violência e no caos da embriaguez.
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O livro recebeu críticas geralmente positivas dos críticos. Michiko Kakutani chamou o romance de "entretenimento ferozmente bem ritmado", que "tem um sucesso magnífico" e atribuiu fortemente o sucesso do livro às habilidades de escrita bem desenvolvidas de Tartt. Sophie McKenzie, escrevendo para o The Independent, chamou-o de "o livro de uma vida", afirmando que tinha um "ritmo perfeito" e os personagens são "fascinantes e poderosamente desenhados". Entretanto, James Wood da London Review of Books deu-lhe uma crítica medíocre, escrevendo: "A história cativa, mas não envolve...Oferece mistérios e revelações polidas em cada página, mas os seus verdadeiros segredos são demasiado profundos, muito involuntário para ser ameaçador ou profundo." O crítico Ted Gioia escreveu: Há muito o que admirar no romance de Tartt, mas é especialmente louvável pela maneira persuasiva com que ela narra as etapas do estudo dos clássicos até o cometimento de assassinato. Esta é uma transição difícil de relatar de maneira verossímil, e ainda mais difícil dada a decisão de Tartt de contar a história da perspectiva de um dos mais geniais dos conspiradores. Sua história poderia facilmente parecer implausível — ou até mesmo risível — em sua recriação de ritos dionisíacos em um campus universitário de Vermont e em sua tentativa de nos convencer de que um estudante transferido de boas maneiras e com gosto por línguas antigas pode evoluir, por meio de uma série de eventos quase aleatórios, em um assassino. Entretanto, convence-nos que sim, e a intimidade com que Tartt traz seus leitores para o miasma psicológico da trama que se desenrola é uma das características mais convincentes de A História Secreta.
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O romance foi escolhido por vários cineastas nas décadas desde seu lançamento para uma possível adaptação para o cinema ou televisão; no entanto, todos não tiveram sucesso. O produtor Alan J. Pakula adquiriu os direitos do filme pela primeira vez na publicação do livro em 1992, mas deixou o projeto de lado para trabalhar em The Pelican Brief e mais tarde em The Devil's Own. Ele voltou para The Secret History no outono de 1998, com Joan Didion e John Gregory Dunne contratados para escrever o roteiro, e Scott Hicks para dirigir. No entanto, a morte de Pakula num acidente de carro em novembro fez com que o projeto fosse abandonado. A publicação em 2002 do segundo romance de Tartt, The Little Friend, causou um ressurgimento do interesse por The Secret History. Uma nova adaptação foi anunciada pela Miramax Films, a ser produzida por Harvey Weinstein e dirigida por Jake e Gwyneth Paltrow, que esperavam estrelar os personagens Charles e Camilla Macaulay respectivamente. A morte inesperada do pai dos irmãos, Bruce Paltrow, em outubro daquele ano, fez com que o projeto fosse novamente arquivado e os direitos fossem reintegrados a Tartt.
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O Hampden College é baseado no Bennington College, onde Tartt foi estudante entre 1982 e 1986. Entre 2019 e 2021, a jornalista Lili Anolik entrevistou antigos colegas de Tartt em Bennington e descobriu que vários personagens são baseados vividamente em pessoas reais: o personagem de Julian no professor de clássicos de Bennington, Claude Fredericks, Henry em Todd O'Neal, Bunny em Matt Jacobsen, e Judy Poovey em Michelle Matland. De acordo com O'Neal, o romance é "uma obra de realidade velada—um roman à clef." De acordo com O'Neal, "Claude considerou isso uma traição—não uma traição pessoal, mas uma traição aos seus ensinamentos. Ele não falaria com Donna por anos." Na Bennington dos anos 1980, havia estudantes brincando com a estética da adaptação para a televisão de 1981 da Granada Television de Brideshead Revisited, de Evelyn Waugh, da qual o livro também se baseia. Francis é inspirado tanto pelo colega de classe Mark Shaw quanto pelo personagem Sebastian Flyte de Brideshead Revisited.
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Em agosto de 2025, o regime de Lukashenko adicionou o livro à "lista de publicações impressas contendo mensagens e materiais informativos, cuja distribuição poderia prejudicar os interesses nacionais da Bielorrússia".
