A Series of Unfortunate Events

O autor da série, Daniel Handler, disse em entrevista para a revista virtual The A.V. Club que ele decidiu escrever uma história para crianças quando procurava por um editor para seu primeiro romance, The Basic Eight. Uma das editoras, HarperCollins, não aceitou o romance, mas os editores se interessaram em que ele escrevesse um livro infantil. Handler inicialmente achou uma péssima ideia, mas se encontrou com eles para discutir o livro. Eles o desafiaram a escrever o livro que gostaria de poder ter lido quando tinha 10 anos. Ele então retocou um manuscrito que tinha para um livro gótico jocoso para adultos, que se tornou um "romance gótico sobre crianças crescendo em situações terríveis", um conceito que agradou aos editores, para a surpresa de Handler. O primeiro livro da série foi The Bad Beginning, lançado em 30 de setembro de 1999.

A série narra as aventuras de três irmãos muito inteligentes, os órfãos Baudelaire. Violet Baudelaire, a mais velha, é uma inventora e tem quatorze anos quando a série se inicia; Klaus Baudelaire, o irmão do meio, é um grande leitor e tem doze anos; e Sunny Baudelaire, a caçula, é uma menininha de três anos que gosta de morder objetos e fala em uma linguagem compreensível apenas para seus irmãos (sua fala vai se desenvolvendo ao longo da série). A história parte do momento em que as crianças são informadas de que seus pais faleceram em um terrível incêndio que ocorreu em sua mansão, destruindo-a. No primeiro livro, as crianças vão viver sob tutela de um primo distante, o Conde Olaf, um homem terrível e pouco higiênico que tenta roubar a enorme fortuna que seus pais lhes deixaram. Em cada livro, as crianças são levadas a um novo tutor excêntrico; o Conde Olaf sempre os acha onde quer que estejam, aparecendo em disfarces ridículos com um plano diferente para roubar a fortuna das crianças. Aparentemente, os únicos que não são enganados pelos disfarces são os Baudelaire. A série segue nesse formato até o sétimo livro, quando os papéis são trocados, e do livro oitavo ao duodécimo as próprias crianças usam disfarces e são perseguidas pela polícia, após serem falsamente incriminadas pelo Conde Olaf.

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A maioria dos livros na série se inicia aproximadamente no ponto onde o livro anterior terminara, e as tramas dos primeiros sete livros todas seguem o mesmo padrão básico: cada livro tem treze capítulos (à exceção de O Fim, que tem 14, resultando em 170 capítulos no total) e introduz um novo local onde os Baudelaires conhecem um novo tutor, que costuma ter um nome literário. O local onde se passa a história de cada livro é normalmente identificado pelo título. A respectiva habilidade especial de cada órfão é posta em prática em algum ponto da trama; Violet sempre tem algo a inventar, Klaus sempre acha uma biblioteca onde pode fazer pesquisas, e Sunny sempre tem algo a morder (ou, nos livros posteriores, cozinhar, quando desenvolve suas habilidades culinárias). A exceção é Serraria Baixo-Astral, no qual Violet e Klaus invertem os papéis, ele sendo o inventor e ela a pesquisadora. Lemony Snicket frequentemente explica palavras e analogias de maneira incongruentemente detalhada. Ao descrever uma palavra que o leitor pode não conhecer, ele tipicamente diz “uma palavra que aqui significa…”. Às vezes, quando uma pessoa adulta está dizendo o que significa uma palavra, Klaus diz que ele e suas irmãs já sabem o que a palavra quer dizer.

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A história parece ser ambientada em uma versão alternativa e "atemporal" da Terra, com semelhanças estilísticas tanto com o século XIX quanto com a década de 1930, mas com conhecimento científico contemporâneo e, aparentemente, anacrônico. Um exemplo dessa "desconexão tecnológica" é visto em O Hospital Hostil, onde os Baudelaire enviam uma mensagem em código morse por meio de um telégrafo, enquanto no mesmo Armazém Geral Última Chance há cabos de fibra óptica à venda. Um "computador avançado" aparece em Inferno no Colégio Interno, e, apesar de obsoleto para os padrões atuais, é mais avançado que os primeiros computadores a serem produzidos. A ambientação já foi comparada à do filme Edward Mãos de Tesoura no aspecto de ser um "gótico suburbano". Embora a versão cinematográfica ambiente a história em Boston, Massachusetts, localidades reais raramente aparecem nos livros, embora muitas sejam mencionadas. Por exemplo, em A Sala dos Répteis, o tio Monty e os Baudelaire planejam uma viagem ao Peru; há também referências a uma nobreza ficcional de regiões reais da América do Norte, especificamente a Duquesa de Winnipeg e o Rei do Arizona.

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Os livros da série são destinados principalmente a crianças, mas são escritos tendo também leitores adultos em mente; a série tem diversas referências mais facilmente compreendidas por adultos. Muitos dos nomes de personagens fazem alusão a outras obras de ficção ou a pessoas reais. Por exemplo, nome dos órfãos Baudelaire é uma referência a Charles Baudelaire, e os nomes de Klaus e Sunny vêm de Claus e Sunny von Bülow, enquanto o nome do sr. Poe é uma referência provável a Edgar Allan Poe (seus dois filhos se chamam Edgar e Albert). Curiosamente, Charles Baudelaire conheceu Edgar Allan Poe, e Allan morreu de uma doença de tossir sangue, enquanto uma característica memorável do sr. Poe ao longo da série é sua tosse severa. Outra referência a Edgar Allan Poe é um dos disfarces utilizados por conde Olaf no livro A Cidade Sinistra dos Corvos. O vilão se intitula detetive Dupin, um detetive criado por Poe e que aparece em vários contos solucionando mistérios. Além disso, a maioria ou todos os habitantes da ilha no último livro da série têm nomes de personagens da peça A Tempestade, de William Shakespeare. No quinto livro com o vice-diretor Nero, uma provável referência ao imperador romano homônimo, que, reza a lenda, tocou violino enquanto Roma era incendiada. Outra possível alusão é feita a Isadora Duncan (precursora da dança moderna) nos nomes dos trigêmeos Isadora e Duncan Quagmire. Assim como no quarto livro, a ex-namorada de Conde Olaf como Dra. Georgina Orwell é uma possível referência a George Orwell. O nome da personagem Esmé Squalor é uma possível alusão a um dos contos mais famosos de J. D. Salinger, For Esmé — with Love and Squalor.

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A série Desventuras em Série conta com treze volumes, que contam as desventuras dos irmãos Baudelaire planejadas e arquitetadas pelo maléfico Conde Olaf - Originalmente, os livros foram publicados pela editora HarperCollins, tanto nos EUA como no Reino Unido. Já no Brasil, a série é publicada pela Cia. das Letras, conservando a capa e o estilo original.

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Ao longo da série, os órfãos Baudelaire são apresentados à misteriosa organização C.S.C. O segredo é apresentado por Duncan e Isadora Quagmire antes de serem sequestrados no quinto livro pelo Conde Olaf. Durante os livros restantes, os Baudelaire descobrem que C.S.C. era uma organização de voluntários que apagava incêndios. Quando o conde Olaf tinha quatro anos, houve a cisão, C.S.C. se dividiu em duas: algumas pessoas continuavam apagando incêndios, mas outras, como o conde Olaf, eram quem criavam incêndios. Entre os voluntários que apagavam incêndios estavam os pais dos Baudelaires (Bertrand e Beatrice), os pais dos Quagmire, Jerome e Esmé Squalor (esta muda de lado no sexto livro, O Elevador Ersatz), tio Monty, tia Josephine e seu marido, Belo. Sabe-se que o conde Olaf estava criando incêndios, seguindo o exemplo de seus pais, mortos por dardos envenenados. Com isso, pode-se relacionar alguns fatos. A mansão Baudelaire é incendiada e os órfãos Baudelaire têm como seu primeiro tutor o próprio conde Olaf. É aparentemente óbvio que o incêndio foi causado por ele com a intenção de obter a fortuna Baudelaire, porém ao decorrer do último livro Olaf dá a entender que não foi ele o causador do incêndio. Os pais Quagmire, assim como Bertrand e Beatrice, morrem em um incêndio. Pode-se deduzir que este foi causado pelo conde Olaf, embora não haja provas, apenas suposições.

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O filme, que no Brasil foi intitulado "Desventuras em Série", contém o enredo dos três primeiros livros, sendo que há algumas modificações e foi lançado em 17 de dezembro de 2004. O final do filme termina com uma ligação maior com o primeiro livro, mas ainda assim, com algumas modificações. Recebeu o prêmio Óscar (2004), tendo vencido na categoria de melhor maquiagem e MTV Movie Awards (2004) com indicações na categoria melhor vilão (Jim Carrey).

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A Netflix, em associação com a Paramount Television, anunciou em Novembro de 2014 planos de adaptar a obra para uma série original de televisão, com 26 episódios, sendo cada livro coberto em 2 episódios, com o autor Daniel Handler atuando como produtor executivo. A primeira temporada, constituída de oito episódios cobrindo os quatro primeiros volumes da série de livros, foi lançada mundialmente em 13 de janeiro de 2017. A produção de uma segunda temporada, com dez episódios que adaptam os livros cinco a nove, que já se encontra disponível na Netflix desde o dia 30 de março de 2018. A terceira temporada estreou em 1° de janeiro de 2019, cobrindo os quatro últimos livros da série (7 episódios).

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A série tem sido objecto de críticas por parte de alguns distritos escolares devido aos seus temas sombrios. Citando objeções ao incesto sugerido (referindo-se a tentativa de Olaf se casar com sua sobrinha distante Violet em "Mau Começo", embora sua motivação não era de natureza sexual, mas sim uma tentativa de ganhar a fortuna dos Baudelaire) e as palavras "droga" e "inferno" que estão sendo ditas em "A Sala dos Répteis". Handler comentou mais tarde que o uso das palavras foi "precipitado por uma longa discussão sobre como nunca se deve dizer esta palavra, uma vez que apenas um vilão faria tão vil uma coisa! Isso é exatamente o lírio vívido de livros infantis que eu não suporto." O acesso aos livros foi igualmente restringido em "Katy ISD Elementary School", Katy, Fort Bend County, Texas A série também tem sido criticada por contar histórias estereotipadas e repetitivas.