O Retrato de Dorian Gray
O Retrato de Dorian Gray é um romance filosófico e de terror gótico do escritor e dramaturgo irlandês Oscar Wilde. Publicado pela primeira vez como uma história periódica em julho de 1890 na revista mensal Lippincott's Monthly Magazine, os editores temiam que a história fosse indecente, e sem o conhecimento de Wilde, suprimiram quinhentas palavras antes da publicação. Apesar da censura, O Retrato de Dorian Gray ainda ofendeu a sensibilidade moral dos críticos literários britânicos, alguns dos quais disseram que Oscar Wilde merecia ser acusado de violar as leis que protegiam a moralidade pública. Em resposta, Wilde defendeu agressivamente seu romance e arte em correspondência com a imprensa britânica.
Em 1882, Oscar Wilde conheceu Frances Richards em Ottawa, onde visitou seus estúdios. Em 1887, Richards mudou-se para Londres, onde renovou seu conhecimento com Wilde e pintou seu retrato. Wilde descreveu esse incidente como sendo a inspiração para o romance: Em dezembro de 1887, dei uma sessão para uma artista canadense que estava hospedada com alguns amigos meus e dela em South Kensington. Quando a sessão terminou, e eu olhei para o retrato, eu disse brincando, 'Que coisa trágica é essa. Este retrato nunca envelhecerá e eu envelhecerei. Se fosse o contrário!' No momento em que eu disse isso, ocorreu-me que enredo excelente a ideia daria para uma história. O resultado é 'Dorian Gray.' Em 1889, J. M. Stoddart, editor da Lippincott's Monthly Magazine, estava em Londres para solicitar novelas para publicar na revista. Em 30 de agosto de 1889, Stoddart jantou com Oscar Wilde, Sir Arthur Conan Doyle e T. P. Gill no Langham Hotel, e encomendou novelas de cada escritor. Doyle prontamente enviou The Sign of the Four, que foi publicado na edição de fevereiro de 1890 de Lippincott's, mas Stoddart não recebeu o manuscrito de Wilde para The Picture of Dorian Gray até 7 de abril de 1890, sete meses depois de ter encomendado o romance dele.
Novela de 1890
Os méritos literários de The Picture of Dorian Gray impressionaram Stoddart, mas ele disse ao editor, George Lippincott, "em sua condição atual, há uma série de coisas que uma mulher inocente faria uma exceção". Temendo que a história fosse indecente, Stoddart apagou cerca de quinhentas palavras sem o conhecimento de Wilde antes da publicação. Entre as exclusões pré-publicação estavam: (I) passagens alusivas para a homossexualidade e para o desejo homossexual; (II) todas as referências para o título do livro de ficção Le Secret de Raoul e sua autora, Catulle Sarrazin; e (III) todas as referências de "amante" para as amantes de Gray, Sibyl Vane e Hetty Merton.
Romance de 1891
Para o romance mais completo de 1891, Wilde manteve as edições de Stoddart e fez algumas de sua autoria, enquanto expandindo o texto de treze para vinte capítulos e adicionou o famoso prefacio do livro. Os capítulos 3, 5 e 15–18 são novos, e o capítulo 13 da edição da revista foi dividido em capítulos 19 e 20 para o romance. Revisões incluíram mudanças nos diálogos de personagens bem como a adição do prefácio, mais cenas e capítulos, e o irmão de Sibyl Vane, James Vane. As edições foram interpretadas como tendo sido feitas em resposta às críticas, mas Wilde negou isso em seus julgamentos de 1895, apenas cedendo o que o crítico Walter Pater, a quem Wilde respeitava, escreveu em várias cartas para ele "e em consequência do que ele disse eu modifiquei uma passagem" que era "suscetível de má interpretação". Várias edições envolveram obscurecer referências homoeróticas, para simplificar a mensagem moral da história. Na edição da revista (1890), Basil diz a Lord Henry como ele "adora" Dorian, e implora que ele não "tire a única pessoa que torna minha vida absolutamente adorável para mim". Na edição da revista, Basil se concentra no amor, enquanto na edição do livro (1891), ele se concentra em sua arte, dizendo a Lord Henry, "a única pessoa que dá à minha arte qualquer charme que ela possa possuir: minha vida como artista depende dele."
Novela "sem censura" de 2011
O texto original datilografado submetido à Lippincott's Monthly Magazine, sediado na UCLA, havia sido amplamente esquecido fora dos estudiosos profissionais de Wilde até a publicação de 2011 de The Picture of Dorian Gray: An Annotated, Uncensored Edition pela Belknap Press. Isso inclui as cerca de 500 palavras de texto excluídas por J. M. Stoddart, o editor inicial da história, antes de sua publicação na Lippincott's em 1890. Por exemplo, em uma cena, Basil Hallward confessa ter adorado Dorian Gray com um "romance de sentimento", e que ele nunca tinha amado uma mulher.
Seguindo as críticas da edição da revista do romance, a publicação de 1891 de The Picture of Dorian Gray incluiu um prefácio no qual Wilde abordou as críticas e defendeu a reputação de seu romance. O conteúdo, o estilo e a apresentação do prefácio tornaram-no famoso por si só como um manifesto literário e artístico em defesa dos direitos dos artistas e da arte pela arte. Para comunicar como o romance deveria ser lido, Wilde usou aforismos para explicar o papel do artista na sociedade, o propósito da arte e o valor da beleza. Ele traça a exposição cultural de Wilde ao Taoísmo e para a filosofia de Chuang Tsǔ (Zhuang Zhou). Antes de escrever o prefácio, Wilde havia escrito uma resenha do livro da tradução de Herbert Giles da obra de Zhuang Zhou, e no ensaio "The Critic as Artist", Oscar Wilde disse: O contribuinte honesto e sua família saudável sem dúvida já zombaram muitas vezes da testa abaulada do filósofo e riram da estranha perspectiva da paisagem que se estende abaixo dele. Se realmente soubessem quem ele era, tremeriam. Pois Zhuangzi passou a vida pregando o grande credo da Inação e apontando a inutilidade de todas as coisas.
O Retrato de Dorian Gray inicia em um ensolarado dia de verão na Inglaterra da Era Vitoriana, onde Lord Henry Wotton, um homem opinativo, observa o sensível artista Basil Hallward a pintar o retrato de Dorian Gray, seu anfitrião, e um lindo jovem que é a musa final de Basil. Depois de ouvir a visão de mundo hedonista de Lord Henry, Dorian começa a pensar que a beleza é o único aspecto da vida que vale a pena seguir, e deseja que o retrato de Basil envelheça em seu lugar. Sob a influência hedonista de Lord Henry, Dorian explora plenamente a sua sensualidade. Ele descobre a atriz Sibyl Vane, que atua em peças de teatro de Shakespeare num teatro sombrio da classe trabalhadora. Dorian se aproxima e a corteja, e logo propõe casamento. A apaixonada Sibyl o chama de "Príncipe Encantado", e desmaia com a felicidade de ser amada, mas seu irmão protetor, James, um marinheiro, adverte que, se seu "Príncipe Encantado" a magoasse, matá-lo-ia.
Moralidade e influência social
Ao longo do romance, Wilde se aprofunda nos temas de moralidade e influência, explorando como valores sociais, relacionamentos individuais e escolhas pessoais se cruzam para moldar a bússola moral de alguém. Dorian inicialmente cai sob a influência de Lord Henry e "perspectiva narcisista sobre arte e vida", apesar dos avisos de Basil, mas "eventualmente reconhece suas limitações". Por meio do diálogo de Lord Henry, Wilde sugere, como o professor Dominic Manganiello apontou, que a criação de arte exerce a capacidade inata de conjurar impulsos criminosos. A imersão de Dorian nos círculos sociais de elite da Londres vitoriana o expõe a uma cultura de superficialidade e hipocrisia moral. Apoiando essa ideia, Sheldon W. Liebman ofereceu o exemplo da inclusão de Wilde de um grande intelecto psicológico mantido por Lord Henry. Antes da morte de Sybil, Henry também acreditava firmemente na vaidade como a origem da irracionalidade do ser humano. Esse conceito é quebrado para Henry depois que Sybil é encontrada morta, a ironia é que Dorian é a causa de sua morte e seus motivos são exatamente como Lord Henry os ensinou a ele.
Homoerotismo e papéis de gênero
A representação do homoerotismo no romance é sutil, mas presente, manifestando-se por meio de interações entre personagens masculinos de uma forma que desafia as rígidas normas sociais da Inglaterra vitoriana. O romance começa com uma conversa entre Lord Henry e Basil, onde Basil revela sua admiração artística por Dorian, preparando o cenário para uma história com temas como beleza, arte e as consequências da vaidade. A interação introduz os personagens e prenuncia o relacionamento complicado entre o artista e sua musa. Estudiosos observaram que Wilde possivelmente escolheu o nome do protagonista, Dorian, em referência aos dórios da Grécia antiga, considerados os primeiros a introduzir rituais de iniciação masculina entre pessoas do mesmo sexo na cultura grega antiga, sendo uma alusão ao amor grego.
Vaidade e egoísmo
Por meio do enquadramento central do retrato e da reação de Dorian a ele, estudiosos sugerem que Wilde aborda intensamente os temas da vaidade e do egoísmo presentes na obra, com Dorian encontrando um meio para investigar a relevância de ambos os temas para a sociedade vitoriana. No capítulo 3, a criação de Dorian é revelada. O pai de Dorian "era um oficial subalterno da infantaria, 'um sujeito sem dinheiro'... 'um mero ninguém'..." (Wilde 35). Segundo o estudioso Richard J. Walker, a criação de Dorian faz com que sua vaidade pareça ser um produto dela. Walker prossegue essa afirmação ao mostrar, no capítulo 7, o gosto refinado de Dorian. Dorian descreve o leste como uma "criação gótica com suas 'ruas mal iluminadas' e 'casas de aparência maligna'", habitada por "'mulheres com vozes de cavalo', bêbados que xingam e tagarelam 'como macacos monstruosos' e 'crianças grotescas'" (Wilde 86/Walker 92). Walker, por meio dessa passagem, afirma que a vaidade de Dorian faz com que ele veja qualquer coisa que ele não tenha como menos desejável.
Alguns comentaristas têm sugerido que O Retrato de Dorian Gray foi influenciado pelo primeiro romance do primeiro-ministro britânico Benjamin Disraeli (publicado anonimamente) Vivian Gray (1826), como "uma espécie de homenagem de um estranho para outro". O nome do interesse amoroso de Dorian Gray, Sibyl Vane, pode ser uma fusão modificada do título do romance mais conhecido de Disraeli (Sybil) e o interesse amoroso de Vivian Grey, Violet Fane, que, como Sibyl Vane, morre tragicamente. Há também uma cena em Vivian Gray em que os olhos no retrato de um "belo ser" se movem quando seu modelo morre.
A própria vida de Wilde
[The Picture of Dorian Gray] contém muito de mim nele — Basil Hallward é o que penso que sou; Lorde Henry é o que o mundo pensa de mim; Dorian Gray é o que eu gostaria de ser — em outras eras, talvez. Hallward é suposto ter sido formado após o pintor Charles Haslewood Shannon. Os estudiosos geralmente aceitam que Lord Henry é parcialmente inspirado pelo amigo de Wilde, Lord Ronald Gower. Supôs-se que a inspiração de Wilde para Dorian Gray foi o poeta John Gray, mas Gray se distanciou do rumor. Alguns acreditam que Wilde usou Robert de Montesquiou na criação de Dorian Gray.
A República
No Livro II de Platão, A República, Glauco e Adimanto apresentam o mito do Anel de Giges, por meio do qual Giges fez-se invisível. Eles, então, perguntam a Sócrates: "Se alguém possuir tal anel, por que deveria agir com justiça?" Sócrates responde que, embora ninguém possa ver o corpo, a alma está desfigurada pelos males que alguém comete. A alma desfigurada e corrompida (antítese de uma bela alma) é desequilibrada e desordenada, e em si não é desejável, independentemente de qualquer vantagem decorrente agindo injustamente. O retrato de Dorian Gray é o meio pelo qual as outras pessoas, como seu amigo Basil Hallward, podem ver a alma distorcida de Dorian.
Tannhäuser
Dorian atende uma encenação de Tannhäuser, de Richard Wagner, e a narrativa identifica Dorian com o protagonista da ópera. A beleza perturbadora e a semelhança temática entre a ópera e O Retrato de Dorian Gray. Com base em uma figura histórica medieval, Tannhäuser é um cantor cuja arte é tão bonita que Vênus se apaixona por ele. A deusa romana do amor, em seguida, lhe oferece a vida eterna com ela, e Tannhäuser aceita, mas ele se torna insatisfeito com a vida ao lado de Vênus, e retorna para a difícil realidade do mundo mortal. Depois de participar de um concurso de canto, Tannhäuser é censurado pela sensualidade de sua arte; no fim ele morre em busca de arrependimento e do amor de uma boa mulher.
Fausto
Sobre o herói literário, o autor Oscar Wilde disse: "em cada primeiro romance o herói é o autor como Cristo ou Fausto". Como a lenda de Fausto, em O Retrato de Dorian Gray, uma tentação (a beleza sem idade) é colocada antes do protagonista, que se entrega. Em cada história, o protagonista seduz uma mulher bonita para amá-lo, e em seguida, destrói sua vida. No prefácio do romance (1891), Wilde disse que a noção por trás do conto é "velha na história da literatura", mas era um assunto temático para qual havia "dado uma nova forma". Ao contrário do acadêmico Fausto, o cavalheiro Dorian não faz nenhum pacto com o Diabo, que é representado pelo cínico hedonista Lorde Henry, que apresenta a tentação que irá arruinar a virtude e inocência que Dorian possui no início da história. Durante todo o tempo, Lorde Henry parece ignorar o efeito de suas ações sobre o jovem; e assim levianamente aconselha Dorian que "a única maneira de se livrar de uma tentação é se entregando a ela. Resista, e sua alma crescerá doente de desejo". Como tal, o diabólico Lorde Henry "leva Dorian para um pacto profano, através da manipulação de sua inocência e insegurança".
Shakespeare
No prefácio de O Retrato de Dorian Gray (1891), Wilde fala do personagem sub-humano Caliban de A Tempestade. No capítulo sete, ele escreve: "Ele se sentiu como se tivesse vindo procurar Miranda e tivesse sido recebido por Caliban". Quando Dorian diz a Lorde Henry, sobre seu novo amor, Sibyl Vane, ele menciona as peças de Shakespeare em que ela já atuou, e se refere a ela pelo nome da heroína de cada peça. Mais tarde, Dorian fala de sua vida, citanto Hamlet,[b] em que o personagem homônimo impele sua potencial pretendente (Ofélia) à loucura e possivelmente ao suicídio, e pede a seu irmão (Laertes) jurar vingança mortal.
Joris-Karl Huysmans
O anônimo "romance francês moralmente venenoso" que leva Dorian para sua queda é uma variante temática de À rebours (1884), de Joris-Karl Huysmans. Na biografia Oscar Wilde (1989), o crítico literário Richard Ellmann disse: Wilde não cita o livro, mas em seu julgamento ele admitiu que era, ou quase [era] À rebours de Huysmans ... para um correspondente, ele escreveu que havia atuado em uma "variação fantástica" sobre À rebours, e que algum dia iria anotá-la. As referências em Dorian Gray para capítulos específicos são deliberadamente imprecisas.
Resposta contemporânea
Mesmo maltratado, The Picture of Dorian Gray ofendeu a sensibilidade moral dos críticos de livros britânicos, a ponto de, em alguns casos, dizerem que Wilde merecia ser acusado por violar as leis que protegem a moralidade pública. Na edição de 30 de junho de 1890 do Daily Chronicle, os críticos literários disseram que o romance de Wilde contém "um elemento... que manchará toda mente jovem que entrar em contato com ele". Na edição de 5 de julho de 1890 do Scots Observer, um revisor perguntou: "Por que Oscar Wilde deve 'ir cavar em montes de sujeira?'" O crítico literário do The Irish Times disse: The Picture of Dorian Gray foi "publicado pela primeira vez para algum escândalo." Tais revisões de livros alcançaram para o romance uma "certa notoriedade por ser 'mau e nauseante', 'impuro', 'efeminado' e 'contaminante'." Tal escândalo moralista surgiu do homoerotismo do romance, que ofendeu a sensibilidade (social, literária e estética) dos críticos literários vitorianos. A maioria das críticas era, no entanto, pessoal, atacando Wilde por ser um hedonista com valores que se desviavam da moralidade convencionalmente aceita da Grã-Bretanha Vitoriana.
Resposta moderna
O romance foi amplamente ignorado e considerado "indigno" da atenção crítica até por volta da década de 1980; com Richard Ellmann chegando a escrever que "partes do romance são rígidas, acolchoadas, autoindulgentes". Posteriormente, os críticos começaram a reavaliá-lo como uma obra-prima da obra de Wilde. Joyce Carol Oates escreveu sobre o livro: "É excepcionalmente bom – na verdade, um dos romances ingleses mais fortes e assombrosos", embora tenha observado que a reputação do romance ainda era questionável. Allie Townsend, da Time, colocou-o em 8º lugar em sua lista de "romances clássicos de terror que você deve ler" de 6 de outubro de 2010, comentando: "O único romance de Oscar Wilde, O Retrato de Dorian Gray, é um relato lindamente pensativo de um homem cuja vaidade o leva a desejar a juventude eterna e a ameaça crescente da imortalidade." A Mary Sue colocou-o em sua lista de "melhores romances de terror gótico", afirmando que "o romance mais celebrado de Oscar Wilde, O Retrato de Dorian Gray, combina elementos góticos com a sagacidade e os comentários sociais característicos do autor. O romance gira em torno de Dorian Gray, um homem charmoso e erudito cujo retrato envelhece e se deforma como resultado de sua devassidão, enquanto ele permanece imaculado e jovial. Wilde explora a natureza da beleza, os perigos da indulgência e a podridão que se esconde sob uma fachada aparentemente perfeita... Eu me identifico. Em março de 2014, Robert McCrum, do The Guardian, listou-o entre os 100 melhores romances já escritos em inglês, chamando-o de "um exercício cativante e um pouco exagerado do gótico vitoriano tardio".
Embora inicialmente não fosse um componente amplamente apreciado do corpo de trabalho de Wilde após sua morte em 1900, The Picture of Dorian Gray atraiu um grande interesse acadêmico e popular, e tem sido objeto de muitas adaptações para o cinema e teatro. Em 1913, foi adaptado ao palco pelo escritor G. Constant Lounsbery no Vaudeville Theatre de Londres. Na mesma década, foi objeto de várias adaptações para o cinema mudo. Talvez a adaptação cinematográfica mais conhecida e elogiada pela crítica seja The Picture of Dorian Gray, de 1945, que ganhou um Academy Award de melhor fotografia em preto e branco, bem como uma indicação de Melhor Atriz Secundária para Angela Lansbury, que interpretou Sibyl Vane. Em 2003, Stuart Townsend interpretou Dorian Gray no filme League of Extraordinary Gentlemen. Em 2009, o romance foi livremente adaptado para o filme Dorian Gray, estrelado por Ben Barnes como Dorian e Colin Firth como Lord Henry.
