Software livre

Imagem: fislquinze · BY-NC-SA · Openverse

As duas principais organizações internacionais responsáveis pela proteção e promoção do software livre, a Free Software Foundation (FSF) e a Open Source Initiative (OSI), atuam para garantir que os termos Free Software e Open Source sejam utilizados de forma correta.

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Em termos gerais, as definições de software livre e de código aberto descrevem um corpus muito semelhante de softwares. O conjunto de licenças aprovadas pela FSF e pela OSI é quase idêntico e, portanto, em termos pragmáticos, podemos considerar que o movimento pelo software livre e a iniciativa pelo código aberto se preocupam com o mesmo software. A diferença principal está no discurso e no público-alvo de cada iniciativa. Os defensores do software livre (liderado pela FSF) argumentam que a liberdade é essencial não só do ponto de vista técnico do programa, mas também sob a ótica da moral e da ética. Ocupam-se de outros aspectos da liberdade (como as licenças de conteúdo) e se opõem ao software proprietário, afirmando que “o inimigo é o software privativo”. Em geral, adeptos da FSF não concordam com o termo código aberto e não usam esse termo. Enquanto o movimento de software livre tem veios filosóficos e políticos, o movimento de código aberto (liderado pela OSI) se ocupa do aspecto pragmático, abstendo-se da postura filosófica do movimento da FSF e não opondo-se a existência de softwares proprietários. Visando fomentar a adoção do software de código aberto como uma solução viável para ambientes corporativos, a OSI elaborou sua licença, que inclui algumas restrições adicionais focadas no modelo corporativo e em negócios comerciais elaborados em torno do software.

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Software livre é um termo que designa programas de computador que oferecem aos usuários um conjunto de liberdades essenciais para controlar o software e como ele é utilizado. Essas liberdades, definidas pela Free Software Foundation, incluem: O software livre valoriza o senso de comunidade, onde usuários podem colaborar no desenvolvimento, compartilhamento e aprimoramento do software. Exemplos comuns de software livre incluem o sistema operacional GNU/Linux e os softwares desenvolvidos pelo Projeto GNU. É importante distinguir software livre de software gratuito (ou freeware). Enquanto o software gratuito está disponível sem custo financeiro, ele geralmente não oferece as mesmas liberdades. O código-fonte pode não ser acessível, impedindo a modificação e o estudo do programa, e podem existir restrições de uso. Mesmo sendo gratuito em termos de preço, pode haver outras formas de "custo", como anúncios ou coleta de dados, e a liberdade do usuário sobre o software é limitada.

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A maioria das licenças de software livre são baseadas no copyright, e existem limites para que tipo de requerimentos podem ser impostos por meio do copyright. Se uma licença baseada no copyright respeita a liberdade nas maneiras descritas acima, é improvável que ela possua algum outro tipo de problema nunca antes antecipado (embora isso ocorra ocasionalmente). No entanto, algumas licenças de software livre baseadas em contratos e contratos podem impor uma lista muito maior de restrições possíveis. Isso significa que existem muitas maneiras nas quais tal licença pode ser inaceitavelmente restritiva e não livre.

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Uma importante característica do software livre é o compartilhamento de código-fonte. Esse compartilhamento pode simplificar o desenvolvimento de novas aplicações, que não precisam ser programadas a partir do zero. Essa vantagem tem impacto significativo na redução de custos e na diminuição da duplicação de esforços. Além de que um maior número de desenvolvedores pode ser capaz de identificar e corrigir mais bugs (falhas) em menos tempo e um número maior de usuários pode gerar situações de uso e necessidades variadas. É esperado que o desenvolvedor seja mais cuidadoso com o seu trabalho pois sabe que a sua produção será avaliada por outros profissionais e possivelmente terá reflexos em sua carreira profissional. Do ponto de vista econômico, o software livre promove o estabelecimento de vários fornecedores com base no mesmo software. A competição entre fornecedores traz vantagens aos usuários, como melhorias nos serviços de suporte e redução nos preços de pacotes (manuais, CDs, etc). Cerca de 80% do dinheiro gasto com software pelas empresas são voltados para aplicações personalizadas e treinamento. Esse modelo de negócio (suporte e venda de pacotes) incentiva o surgimento de pequenas empresas que podem atender os mercados locais e consequentemente redução da dependência de empresas estrangeiras.

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O modelo de desenvolvimento do software livre permite que diferentes pessoas participem da criação e melhoria dos programas. Como os usuários podem estudar o código-fonte, modificá-lo e distribuir versões alteradas, um projeto pode receber contribuições de pessoas com diferentes conhecimentos e necessidades. Essas contribuições podem envolver programação, correção de problemas, documentação e outras melhorias. A colaboração também pode levar à formação de comunidades em torno dos projetos. Os participantes podem compartilhar conhecimentos e versões modificadas do software, permitindo que outras pessoas utilizem essas melhorias e também contribuam para o desenvolvimento. Dessa forma, o software livre pode ser desenvolvido de maneira colaborativa, com a participação de diferentes usuários e desenvolvedores

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Durante a década de 60, os computadores de grande porte, utilizados quase exclusivamente em grandes empresas e instituições governamentais, dominavam o mercado da Computação. Nesta época, não era comum do ponto de vista comercial a ideia do software como algo separado do hardware. O software era entregue junto com o código-fonte ou, em muitas vezes, apenas o código-fonte. Existiam grupos de usuários que compartilhavam código e informações. Assim, no início, o software era livre: pelo menos para aqueles que tinham acesso à tecnologia da época. Em 1983, Richard Stallman, funcionário do Laboratório de Inteligência Artificial do MIT, passou por uma experiência negativa com software proprietário e deu origem ao Projeto GNU. Durante o período que estava no MIT identificou uma falha no software de uma impressora Xerox. Tentou corrigi-la, mas a empresa não liberou o código-fonte. Esse fato motivou Richard Stallman a criar um mecanismo legal de garantia para que todos pudessem desfrutar dos direitos de copiar, redistribuir e modificar software, dando origem a Licença GPL. Para institucionalizar o Projeto GNU, Stallman fundou a Free Software Foundation ( FSF). Nasce assim o Movimento do Software Livre.

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Ao longo da evolução do modelo de desenvolvimento empregado em software livre, alguns projetos se destacaram dentro da comunidade de desenvolvedores e ganharam prestígio de um grupo de usuários pela sua qualidade. Esses projetos podem ser considerados ícones que representam o sucesso de uma metodologia que no início não atraiu empresas a adotarem-no devido à sua informalidade e a valorização dos indivíduos sobre o processo. Dentre os projetos que conquistaram tal prestígio estão o navegador web Mozilla Firefox e o sistema operacional para smartphones e tablets Android.

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