Primeiro-ministro do Reino Unido
O primeiro-ministro do Reino Unido é o chefe de governo do Reino Unido. O primeiro-ministro aconselha o soberano sobre o exercício de grande parte da prerrogativa real, preside o Gabinete e escolhe os seus ministros. Os primeiros-ministros modernos ocupam o cargo em virtude da sua capacidade de obter a confiança da Câmara dos Comuns, razão pela qual são invariavelmente membros do Parlamento.
Origens: 1689–1742
O cargo de primeiro-ministro não foi criado formalmente, mas evoluiu lenta e organicamente ao longo de trezentos anos, por meio de numerosas leis do Parlamento, acontecimentos políticos e acidentes históricos. Por isso, o cargo raramente aparece em qualquer estatuto e, segundo o Comité de Reforma Política e Constitucional, em 2014, "é impossível indicar um único momento da história em que o cargo tenha sido criado, ou mesmo uma decisão de o criar". O século XVII foi um período de transformação na história britânica. A União das Coroas escocesa e inglesa, seguida pelas Guerras dos Três Reinos, entre as quais a Guerra Civil Inglesa, assistiu ao conflito final entre a Monarquia e os parlamentos da Inglaterra e da Escócia pelo controlo do governo, culminando no fim da monarquia absoluta com a execução de Carlos I, em 1649. Em 1660, a Monarquia foi restaurada com a ascensão de Carlos II, assinalando o regresso do governo real, embora sujeito a limitações crescentes. A Revolução Gloriosa de 1688–1689 levou à deposição do católico Jaime II e à instituição de Guilherme III e Maria II como monarcas constitucionais. Após uma série de projetos aprovados pelos parlamentos, como a Declaração de Direitos e a Reivindicação de Direito, ambas de 1689, os poderes do monarca foram reduzidos e substituídos pelos poderes do Parlamento. A Declaração de Direitos estabeleceu a supremacia do Parlamento sobre a Coroa e instituiu determinados direitos civis. Nesse período, os parlamentos eram dominados por duas fações políticas: os Whigs e os Tories. Os Whigs apoiavam a soberania parlamentar e a monarquia constitucional, enquanto os Tories favoreciam o direito divino dos reis e o deposto Jaime II. Alguns consideravam esses dois grupos "partidos políticos embrionários".
Desenvolvimento: 1742–1945
Após a renúncia de Walpole, sucedeu-se rapidamente uma série de ministérios; entre 1742 e 1760, houve cinco governos distintos. Spencer Compton, Conde de Wilmington, foi nomeado primeiro-ministro. Wilmington, contudo, permaneceu pouco tempo no cargo e foi chefe de governo apenas nominalmente. O governo continuou dominado por disputas internas sobre a participação britânica na Guerra da Sucessão Austríaca e pela intervenção real na formulação de políticas. Em 1743, Henry Pelham tornou-se primeiro-ministro e procurou afastar ministros, em particular Lorde Carteret, que tentava minar a autoridade do novo ministério.
Poderes executivos
O primeiro-ministro é o chefe do Governo do Reino Unido. Como tal, o primeiro-ministro moderno lidera o Gabinete, isto é, o Poder Executivo. Além disso, lidera um grande partido político e, em geral, dispõe de maioria na Câmara dos Comuns, a câmara baixa do Parlamento. O ocupante do cargo exerce poderes legislativos e executivos significativos. No sistema britânico, existe uma fusão de poderes, e não uma separação. John Morley descreveu o cargo de primeiro-ministro como a "pedra angular do arco do Gabinete", sustentando que, embora o primeiro-ministro possa exercer poder significativo sobre o Executivo, esse poder costuma ser exercido coletivamente por meio do Gabinete, ou seja, do governo.
Poderes legislativos
Na Câmara dos Comuns, o primeiro-ministro orienta o processo legislativo com o objetivo de aprovar o programa do seu partido político. No exercício das funções executivas, nomeia — e pode demitir — todos os demais membros do Gabinete e ministros, além de coordenar as políticas e as atividades de todos os departamentos governamentais e dos funcionários do Serviço Civil. O primeiro-ministro também atua como o "rosto" e a "voz" públicos do Governo de Sua Majestade, tanto no país quanto no exterior. Exclusivamente mediante o conselho do primeiro-ministro, o soberano exerce numerosos poderes legais e de prerrogativa, entre os quais altas nomeações judiciais, políticas, oficiais e eclesiásticas na Igreja da Inglaterra, bem como a concessão de títulos de nobreza, alguns títulos de cavaleiro, condecorações e outras honrarias importantes.
Poderes parlamentares
A influência do primeiro-ministro nas câmaras do Parlamento deriva de convenções e estatutos de longa data que evoluíram gradualmente ao longo dos séculos. O próprio cargo não é mencionado explicitamente no direito parlamentar, mas desenvolveu-se por meio das convenções constitucionais e, portanto, é definido pelo precedente e pela tradição. Bogdanor observa que o poder do primeiro-ministro no Parlamento se manifesta no seu controlo sobre o Executivo — o Gabinete — e na capacidade de influenciar o programa legislativo. Segundo o académico Philip Norton, essa influência sobre a legislação costuma ser exercida por meio da disciplina partidária e de uma maioria parlamentar confiável que vote a favor das prioridades do governo.
Poderes de prerrogativa
Os poderes mais significativos conferidos ao primeiro-ministro são os chamados "poderes de prerrogativa". Trata-se de um conjunto de privilégios constitucionais derivados da autoridade monárquica que evoluíram gradualmente para instrumentos do poder executivo administrados pelo primeiro-ministro e pelo governo. Bagehot descreveu célebremente o sistema britânico como um sistema em que "o poder executivo é agora exercido pelo primeiro-ministro", e não pelo monarca, numa transição do poder pessoal para o poder político. As prerrogativas permitem ao primeiro-ministro agir sem o consentimento imediato ou direto do Parlamento, sobretudo em situações como a declaração de guerra, o envio de tropas e a concessão de honrarias.
O sistema de governo britânico baseia-se numa constituição não codificada, isto é, não reunida num único documento. King salienta que grande parte da Constituição britânica está, na verdade, escrita e que nenhuma constituição se encontra integralmente contida num único texto. Segundo ele, a característica distintiva da Constituição britânica é não ser codificada. Ela é formada por numerosos documentos e, de modo especialmente importante para a evolução do cargo de primeiro-ministro, fundamenta-se em costumes conhecidos como convenções constitucionais, que se tornaram práticas aceites. Em 1928, o primeiro-ministro H. H. Asquith descreveu essa característica da Constituição britânica nas suas memórias:.mw-parser-output .flexquote{display:flex;flex-direction:column;background-color:#F1F1F1;border-left:3px solid #C7C7C7;font-size:100%;margin:1em 4em;padding:.4em .8em}.mw-parser-output .flexquote>.flex{display:flex;flex-direction:row}.mw-parser-output .flexquote>.flex>.quote{width:100%}.mw-parser-output .flexquote>.flex>.separator{border-left:1px solid #C7C7C7;border-top:1px solid #C7C7C7;margin:.4em .8em}.mw-parser-output .flexquote>.cite{text-align:right}@media all and (max-width:600px){.mw-parser-output .flexquote>.flex{flex-direction:column}}@media screen{html.skin-theme-clientpref-night .mw-parser-output .flexquote{background-color:transparent}}@media screen and (prefers-color-scheme:dark){html.skin-theme-clientpref-os .mw-parser-output .flexquote{background-color:transparent}}
O primeiro-ministro encerra o mandato apresentando a sua renúncia ao monarca britânico. Isso pode ocorrer após o seu partido ser derrotado numa eleição geral, deixando-o sem a confiança da Câmara dos Comuns. Também pode acontecer durante o mandato, caso seja obrigado a renunciar por razões políticas ou por outros motivos, como problemas de saúde. Se renunciar durante o mandato e o seu partido dispuser de maioria na Câmara dos Comuns, a agremiação escolhe um novo líder segundo as suas regras, e o monarca convida-o a tornar-se primeiro-ministro. O titular cessante provavelmente permanece no cargo até que o partido escolha o sucessor. Depois de renunciar, continua a ser membro do Parlamento. Um primeiro-ministro cessante pode pedir ao monarca que conceda honrarias a qualquer número de pessoas da sua escolha, numa lista conhecida como Honrarias de Renúncia do primeiro-ministro. Nenhum primeiro-ministro em exercício perdeu o próprio assento numa eleição geral. Apenas um ocupante do cargo foi assassinado: Spencer Perceval, em 1812.
Nomeação
Na era moderna, grande parte do processo de nomeação de primeiros-ministros é regida informalmente por convenções constitucionais, com regras e procedimentos descritos em fontes autorizadas como o Manual do Gabinete. O primeiro-ministro é nomeado pelo monarca por meio do exercício da prerrogativa real. No passado, o monarca recorria à escolha pessoal para demitir ou nomear um primeiro-ministro — a última vez ocorreu em 1834 —, mas atualmente vigora a convenção de que o soberano não deve ser envolvido na política partidária.:3 Bogdanor afirma que, ao longo dos séculos XVIII e XIX, o monarca frequentemente nomeava o primeiro-ministro segundo a sua preferência pessoal, independentemente de o escolhido contar com grande ou pequeno apoio popular.
Gabinete do Primeiro-ministro
O Gabinete do Primeiro-ministro auxilia o chefe de governo a "estabelecer e executar a estratégia geral e as prioridades políticas do governo, bem como comunicar as políticas governamentais ao Parlamento, ao público e às audiências internacionais". Formalmente, integra o Gabinete do Governo, mas a fronteira entre o seu trabalho e o do Gabinete do Governo em sentido amplo pode ser pouco clara; este último pode executar funções muito semelhantes. Peter Hennessy afirmou que esse arranjo significa que, na prática, existe um Departamento do Primeiro-Ministro, embora não seja denominado dessa forma. O Gabinete do Primeiro-ministro foi oficialmente criado em 1916 por David Lloyd George, durante a Primeira Guerra Mundial. A medida constituiu o primeiro reconhecimento formal da função de primeiro-ministro e estabeleceu o gabinete como instituição independente das demais entidades do governo, dotada de pessoal para apoiar a coordenação das políticas governamentais. O desenvolvimento respondeu às exigências da administração em tempo de guerra, pois a liderança de Lloyd George necessitava de uma função executiva mais centralizada e eficiente.
Questões ao Primeiro-ministro
As Questões ao Primeiro-ministro constituem uma convenção constitucional, atualmente realizada numa única sessão todas as quartas-feiras ao meio-dia, quando a Câmara dos Comuns está reunida, durante a qual o primeiro-ministro responde a perguntas dos membros do Parlamento. O líder da oposição costuma formular seis perguntas, e o líder do terceiro maior partido parlamentar pode apresentar duas. É uma ocasião em que o primeiro-ministro aparece regularmente em transmissões ao vivo de televisão e rádio. Antes da década de 1880, as perguntas orais dirigiam-se principalmente aos ministros do Gabinete e, por isso, eram tratadas da mesma forma mesmo quando destinadas ao primeiro-ministro. A sessão no formato moderno foi introduzida experimentalmente na terça-feira, 24 de outubro de 1961, quando o então primeiro-ministro Harold Macmillan respondeu a perguntas durante quinze minutos, entre as 15h15 e as 15h30. Desde 1997, as Questões ao Primeiro-ministro passaram a ser realizadas às quartas-feiras, das 15h às 15h30. A primeira transmissão ocorreu em 1989 e, em 1990, as sessões começaram a ser transmitidas ao vivo para o público como medida de transparência e responsabilização.
Segurança e transporte
A proteção pessoal do primeiro-ministro e dos antigos primeiros-ministros é responsabilidade do Comando de Proteção do Serviço de Polícia Metropolitana. Quando reside no 10 Downing Street, o primeiro-ministro é permanentemente cercado por unidades policiais armadas, com postos de controlo de segurança semelhantes aos de aeroportos, grandes portões metálicos, patrulhamento das ruas e uma rigorosa verificação de funcionários e pessoas sem cargo ministerial. Essas instalações foram introduzidas devido ao receio de ameaças de bomba e atentados do IRA, persistentes durante os Conflitos. Ao viajar, o primeiro-ministro é acompanhado por um grupo selecionado de agentes, integrado numa equipa de segurança mais ampla. Nas deslocações rodoviárias, a comitiva é precedida por motociclistas policiais, que abrem caminho no trânsito e impedem que o veículo permaneça um alvo imóvel. A frota de automóveis do primeiro-ministro proporciona transporte e diversos recursos de segurança. Os veículos são conduzidos por agentes dessa unidade. Em geral, são fabricados sob encomenda e sempre por empresas britânicas, com aberturas para armas, fornecimento independente de oxigénio e capacidade de libertar gás lacrimogéneo para dispersar multidões. O transporte aéreo do primeiro-ministro é fornecido por diversos operadores militares e civis.
Papel internacional
Uma das funções do primeiro-ministro é representar o Reino Unido no país e no exterior, por exemplo, na reunião anual de cúpula do G7. O chefe de governo realiza numerosas viagens internacionais. Segundo Gus O'Donnell, o número de visitas ao exterior efetuadas por primeiros-ministros aumentou.
Vice-primeiro-ministro
Os primeiros-ministros tiveram diferentes substitutos, por vezes na qualidade oficial de vice-primeiro-ministro, primeiro secretário de Estado ou substituto de facto. Alguns não escolheram qualquer vice, preferindo arranjos ad hoc. Historicamente, o cargo de vice-primeiro-ministro foi criado por necessidade política, e não instituído por lei ou convenção, e o seu título não é definido pela Constituição. A função foi criada pela primeira vez, de modo não oficial, para Clement Attlee, no ministério de guerra do primeiro-ministro Winston Churchill, durante a Segunda Guerra Mundial, a fim de administrar tarefas burocráticas, assuntos internos e o bem-estar social enquanto Churchill se concentrava na estratégia militar. Em tempos recentes, depois de a eleição geral de 2010 resultar num Parlamento sem maioria, os líderes do Partido Conservador e dos Liberais Democratas, David Cameron e Nick Clegg, formaram um governo de coligação, no qual Clegg exerceu o cargo de vice-primeiro-ministro. Nessa qualidade, presidiu reuniões do Gabinete e comités importantes e liderou negociações sobre grandes reformas. Assim, durante o seu mandato, o cargo alcançou um nível incomum de formalização e reconhecimento.
Ao tomar posse, o novo primeiro-ministro costuma fazer uma declaração pública para anunciar ao país que foi nomeado pelo monarca reinante, ato conhecido como "beija-mão". Em geral, utiliza palavras com o seguinte sentido: Sua Majestade, o Rei [Sua Majestade, a Rainha], pediu-me que formasse um governo, e eu aceitei.
Precedência e forma de tratamento
As listas ministeriais são publicadas nos registos oficiais do Parlamento conhecidos como "Hansard", e 1885 marcou a primeira utilização oficial conhecida do título de primeiro-ministro. As atas da primeira reunião do Comité de Defesa Imperial, em 1902, apresentaram também a primeira referência interna ao título. A edição de 1904 do Calendário Imperial referia-se ao então primeiro-ministro Arthur Balfour como "Primeiro-Ministro e Primeiro Lorde do Tesouro"; na edição anterior, era mencionado apenas como "Primeiro Lorde do Tesouro e Lorde do Selo Privado". Em todo o Reino Unido, o primeiro-ministro ocupa uma posição de precedência superior à de todos os demais dignitários, exceto os membros da família real, o lorde chanceler e as principais autoridades eclesiásticas.[n 4] O primeiro-ministro recebeu oficialmente um lugar na ordem de precedência em dezembro de 1905, e a primeira referência legal ao cargo apareceu na Lei da Propriedade de Chequers de 1917, que designou Chequers como residência do chefe de governo. O reconhecimento público da existência de um "Gabinete do Primeiro-ministro" no Civil Service Yearbook surgiu apenas na edição de 1977.
Remuneração
Em 2010, o primeiro-ministro recebia 14 500 libras, além do salário de 65 737 libras como membro do Parlamento. Até 2006, o lorde chanceler era o membro mais bem remunerado do governo, à frente do primeiro-ministro. Isso refletia a posição do lorde chanceler no topo da escala salarial do Judiciário. A Lei de Reforma Constitucional de 2005 eliminou as funções judiciais do lorde chanceler e também reduziu a remuneração do cargo para um valor inferior ao do primeiro-ministro. Durante o governo de Gordon Brown, em 1 de abril de 2009, o primeiro-ministro recebia 193 885 libras, valor superior às 166 786 libras pagas em 2024. As reduções deveram-se ao corte voluntário de Brown para cerca de 150 000 libras no período anterior à eleição de maio de 2010 e à extensão da redução em 5% por David Cameron quando se tornou primeiro-ministro, fazendo o montante cair para aproximadamente 142 500 libras. Os primeiros-ministros subsequentes mantiveram a contenção da remuneração ministerial e não receberam qualquer pagamento adicional além daquele a que tinham direito. Segundo o jornalista Simon Kelner, o salário do primeiro-ministro deve ser aumentado, e a ampliação da remuneração ou das vantagens recebidas pelo titular não é vedada pela Lei de Prevenção de Práticas Corruptas e Ilegais de 1883, que apenas criminalizou o suborno de eleitores, estabeleceu normas para as despesas eleitorais e "criou condições mais equitativas para os candidatos parlamentares". Kelner afirmou que essa é uma forma inadequada de responsabilizar o primeiro-ministro. O comentário foi feito em resposta à controvérsia dos brindes do Partido Trabalhista de 2024, na qual o então primeiro-ministro, Keir Starmer, alegadamente não declarou o valor dos presentes e "gratuitidades" recebidos por ele, por membros da sua família e pelo Gabinete.
Residências oficiais
O 10 Downing Street, em Londres, é a residência oficial do primeiro-ministro desde 1732; o titular tem direito a utilizar os seus funcionários e instalações, entre as quais amplos escritórios. O edifício foi originalmente oferecido por Jorge I a Robert Walpole, o primeiro chefe de governo do país, como presente pessoal. Walpole, contudo, insistiu em aceitá-lo na qualidade de Primeiro Lorde do Tesouro e pediu que os seus sucessores também tivessem o direito de residir e utilizar a propriedade conforme desejassem. O complexo incorpora os apartamentos dos números 11 e 12 de Downing Street, reconstruídos de modo a ligá-los ao número 10. No total, os três edifícios possuem mais de cem divisões.
Honrarias de aposentadoria
Ao aposentar-se, é costume que o soberano conceda ao antigo primeiro-ministro alguma honraria ou dignidade. A distinção normalmente concedida, embora não invariavelmente, é a condição de membro da mais elevada ordem de cavalaria do Reino Unido, a Ordem da Jarreteira. A prática de nomear um primeiro-ministro aposentado cavaleiro companheiro da Jarreteira tornou-se relativamente frequente desde meados do século XIX. Quando o primeiro-ministro que se aposenta é escocês, é provável que a distinção essencialmente escocesa de cavaleiro da Ordem do Cardo seja utilizada em lugar da Ordem da Jarreteira, geralmente considerada uma honraria inglesa.[n 5]
Atividades
Atualmente não existem funções ou cargos estabelecidos para antigos primeiros-ministros depois da renúncia ou da saída inesperada do governo. A atividade posterior depende da escolha pessoal e das circunstâncias que os levam a assumir outras posições. Durante os séculos XVIII e XIX, muitos antigos primeiros-ministros, membros ricos da nobreza britânica, simplesmente se retiravam para as suas propriedades rurais. O primeiro primeiro-ministro, Robert Walpole, acumulou grande riqueza pessoal durante o período no cargo e por meio de investimentos realizados anteriormente, na década de 1710. Os primeiros-ministros Lorde Bute e Lorde Rosebery estavam entre os homens mais ricos do país durante a aposentadoria e são frequentemente citados entre os ocupantes mais ricos do cargo. Outros, porém, como William Pitt, o Velho, e o seu filho William Pitt, o Novo, acumularam grandes dívidas pessoais, posteriormente pagas pelo Parlamento. Em 1937, foi instituída uma pensão oficial para antigos primeiros-ministros no valor de 2 000 libras por ano.
Subsídio para despesas de funções públicas
Todos os antigos primeiros-ministros têm direito a pedir o reembolso de salários ou despesas de gabinete incorridas no cumprimento de funções públicas relacionadas com a antiga posição. O subsídio não pode ser utilizado para pagar atividades privadas ou parlamentares. A sua administração cabe à equipa financeira do Gabinete do Governo. O montante máximo que pode ser requerido por ano é de 115 000 libras, acrescido de 10% para eventuais custos de pensões dos funcionários. Esse limite é revisto anualmente e no início de cada legislatura pelo primeiro-ministro em exercício. O valor máximo pode ser reduzido caso o antigo primeiro-ministro receba recursos públicos para desempenhar outras funções públicas. Downing Street confirmou, em novembro de 2023, que o antigo primeiro-ministro David Cameron não recorreria ao subsídio enquanto exercesse o cargo de secretário dos Negócios Estrangeiros.
