Nova Orleães
Nova Orleans, também referida como Nova Orleães, é a cidade mais populosa do estado norte-americano da Luisiana. Foi fundada originalmente por exploradores franceses com o nome de Nouvelle Orléans, e está localizada no sudeste do estado, ao sul do Lago Pontchartrain, no ponto mais baixo do estado. A cidade é coexistente com a Paróquia de Orleans.
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A partir de 1755: o advento Cajun e Créole
A cultura "Cajun" provém diretamente dos franceses, brancos, católicos, que colonizaram a Nova Escócia, no Canadá, então Acádia (daí apocopado para "Cajun"), no século XVII e que migraram para a Luisiana, vindo a se estabelecer em Nova Orleans no século XVIII, a partir de 1755, devido a perseguições religiosas e políticas, em decorrência da guerra entre Inglaterra e França. Já o termo "Créole" se refere aos imigrantes brancos e negros que vieram para a Luisiana, das colônias francesas nas Antilhas, a Martinica e o Haiti, que chegaram no século XVIII e aos índios e brancos nativos que sofreram sua influência. Na culinária estão pontos marcantes dessa influência, como o uso de condimentos fortes, frutos do mar e a incorporação de elementos usados pelos colonizadores espanhóis e franceses, como o presunto. A culinária créole legou para o mundo a jambalaya, prato à base de camarão, linguiça e arroz, preparado ao estilo da paella espanhola.
Século XVIII
Tribos de nativos americanos Chickasaw, Choctaw e Natchez viviam na região onde a cidade de Nova Orleans atualmente está localizada, milhares de anos antes da chegada dos primeiros europeus. Os primeiros exploradores europeus a explorarem a região foram os franceses. O primeiro europeu a explorar a região onde a cidade de Nova Orleans está atualmente localizada foi René-Robert Cavelier, que havia partido de Quebeque em direção aos Grandes Lagos, e de lá, partiu para a região próxima à nascente do Rio Mississippi. Após ter descido todo o rio, Cavelier reivindicou muito da bacia hidrográfica do Mississippi à coroa francesa. Nova Orleans foi fundada em 1718 por colonos franceses, sob o nome de La Nouvelle-Orléans. Estes colonos eram liderados por Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville. O local foi escolhido para a fundação de um novo assentamento por causa de duas características: seu inusitado relevo relativamente alto em uma região de muita baixa altitude, vulnerável às enchentes e inundações, e por estar próximo a um posto comercial francês (onde comerciantes faziam diversas trocas comerciais com indígenas) e de uma estrada indígena. Nova Orleans tornou-se a capital da província colonial francesa de Luisiana (parte da Nova França) em 1722, substituindo Biloxi.
Século XIX
Em 1800, através de um acordo secreto realizado entre a Espanha e a França, a Luisiana voltou a fazer parte da França. Os Estados Unidos souberam da compra somente em março de 1803. Em abril, os americanos compraram a Luisiana da França. As bandeiras espanholas içadas na cidade seriam somente substituídas por bandeiras francesas em 30 de novembro. Em 20 de dezembro, os americanos oficialmente tomaram posse da cidade, e substituíram então as bandeiras francesas por bandeiras americanas. Então, a população da cidade era de aproximadamente 10 mil habitantes. Em 1805, Nova Orleans foi elevada à categoria de cidade primária (city). Em 1812, Luisiana tornou-se um Estado do Estados Unidos, e Nova Orleans continuou a ser a capital da região.
Século XX
No início do século XX, Nova Orleans possuía uma população de cerca de 287 mil habitantes. Durante a década de 1900, muitos imigrantes italianos instalaram-se na cidade. Em 1905, as epidemias de febre amarela que afligiam Nova Orleans desde os primórdios da colonização da região foram exterminadas graças a um programa adotado pela prefeitura da cidade, cujo objetivo era a destruição dos principais focos de procriação dos insetos transmissores da doença. Muito de Nova Orleans está localizado abaixo do nível do mar, e por causa disso, a cidade é cercada por diques. Até o início do século XX, construção de estruturas estava limitada primariamente às poucas terras localizadas acima do nível do mar, próximos a diques naturais. A cidade era então completamente cercada por pântanos, que eram vulneráveis a enchentes e inundações do Rio Mississippi. Na década de 1910, o engenheiro e inventor Baldwin Wood criou seu ambicioso plano para drenar estes pântanos, através do uso de grandes bombas que foram desenhadas por ele mesmo. Tais bombas d' água ainda estão em uso em tempos atuais. Toda a água da chuva deve ser bombeada para canais que levam ao Lago Pontchartrain. Estas bombas-d'água e a drenagem dos pântanos permitiram que a cidade se expandisse bastante em área. Porém, o bombeamento de água contida no subsolo resultou em sedimentação do solo, diminuindo a capacidade deste solo em absorver água, assim, aumentando o risco de enchentes e descendo ainda mais o nível do mar, a cidade afunda 6 milímetros por ano, nas áreas drenadas e urbanizadas afunda ainda mais, cerca de 1 metro em 50 anos. Ao longo do século, diversos avisos foram feitos que um furacão ou uma enchente em grande escala do Rio Mississippi poderia criar um lago no centro da cidade, com uma profundidade de até 9 metros, cuja água levaria meses para ser bombeada. Em 1932, Nova Orleans inaugurou um canal, a Bonnet Carré Spillway, que diminuiu o risco de enchentes, desviando água do Lago Pontchartrain até o Rio Mississippi.
Século XXI
Nova Orleans foi atingida em cheio pelo furacão Katrina em 29 de agosto de 2005. O Katrina foi categorizado inicialmente como um furacão de categoria 5 na Escala de Furacões de Saffir-Simpson, a mais destrutiva categoria de todas. O Katrina, porém, foi rebaixado posteriormente para um furacão de categoria 4. A prefeitura da cidade instituiu uma evacuação mandatória de emergência de toda a cidade, a primeira ordem deste gênero implementada na cidade. Porém, por causa da falta de planejamento de transporte, principalmente aos milhares de pessoas que não possuem carros, muitos habitantes da cidade foram forçados a ficar na cidade. Outros decidiram simplesmente continuar na cidade. Muitos dos milhares de habitantes que permaneceram foram movidos para o Superdome.
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Nova Orleans está localizado nas planícies litorâneas do Rio Mississippi, a aproximadamente 160 quilômetros longe da foz do rio, no Golfo do México. A geografia da região caracteriza-se pela sua baixíssima altitude, com várias áreas estando localizadas em uma altitude abaixo do nível do mar. Por causa de sua baixa altitude e do seu terreno muito pouco acidentado, um pequeno aumento do volume das águas do Rio Mississippi pode desencadear enchentes ao longo da região inferior do rio. Enchentes são comuns no sul da Luisiana, e estas enchentes, como consequência, depositam sedimentos no solo da região, tornando este solo extremamente fértil. Nova Orleans está localizado na região de menor altitude de todo o estado de Luisiana, bem como está localizada em uma das regiões de menor altitude de todo o Estados Unidos, perdendo apenas para o Vale da Morte e para o Mar Salton. Muito da cidade está localizada entre 30 centímetros a três metros abaixo do nível do mar. Isto torna a região altamente vulnerável a enchentes e inundações. Para tentar minimizar o risco de enchentes na região, um total de 112 grandes bombas d' água são usadas, capazes de bombear mais de 95 bilhões de litros de água por dia. Porém, basta apenas quatro centímetros de precipitação, causada por uma grande tempestade ou um furacão, para que maior inundação possa ocorrer. Neste caso, as bombas-d'água não removem água suficiente, e a sedimentação do solo da cidade e os diques atuam como um imenso reservatório de água, suficiente para formar um lago artificial que pode ter até nove metros de profundidade. Por causa disto, a maioria dos cemitérios da cidade usam sepulturas não subterrâneas.
Clima
O clima de Nova Orleans é subtropical, com invernos amenos e verões quentes e úmidos. Em janeiro, a temperatura mínima média da cidade é de 7 °C, e máximas diárias em torno de 17 °C. Em julho, a média das mínimas são de 24 °C e a média das máximas é de 33 °C. A temperatura mais baixa já registrada no Aeroporto Internacional de Nova Orleans foi de -14 °C em 13 de fevereiro de 1899, e a mais alta de 40 °C em 24 de junho de 2009. A taxa de precipitação média anual de chuva na cidade é aproximadamente de 1 590 milímetros. Em raras ocasiões, neva na cidade, sendo que um dos registros mais recentes ocorreu em 11 de dezembro de 2008. A taxa de precipitação de neve mais alta já registrada na cidade foi de 11 centímetros, registrada no Natal de 1954.
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Nova Orleans é administrada por um prefeito e por um conselho municipal. O conselho municipal consiste em cinco membros. Nova Orleans está dividido em cinco distintos distritos eleitorais. A população de cada cidade elege uma pessoa que atuará como representante do distrito no conselho municipal. Outras duas pessoas são escolhidas por estes cinco membros para atuarem no conselho, elevando o número total de membros do conselho municipal para sete. Já o prefeito é escolhido pela população eleitoral da cidade. Nova Orleans e a paróquia de Orleans são a mesma subdivisão política. Até 1870, porém, Nova Orleans e a paróquia eram duas distintas subdivisões. O prefeito da cidade escolhe um oficial administrativo, encarregado de auxiliar o prefeito e o conselho em administrar a cidade. Leis são criadas e aprovadas pelo conselho. O prefeito pode vetar estas leis, mas não caso cinco ou mais membros do conselho sejam a favor da implementação da lei.
Desde 1900, o crescimento populacional médio, a cada dez anos, é de 3,5%.
Censo 2020
De acordo com o censo nacional de 2020, a sua população é de 383 997 habitantes e sua densidade populacional é de 874,8 hab/km². Seu crescimento populacional na última década foi de 11,7%, bem acima do crescimento estadual de 2,7%. É a cidade mais populosa do estado e a 53.ª mais populosa do país. Possui 193 840 residências que resulta em uma densidade de 441,6 residências/km² e um aumento de 2,1% em relação ao censo anterior. Deste total, 14,8% das unidades habitacionais estão desocupadas. A média de ocupação é de 2,3 pessoas por residência.
Censo 2000
Segundo o censo americano de 2000, Nova Orleans possui 484 674 habitantes, 188 251 residências ocupadas e 112 950 famílias. A densidade populacional da cidade é de 1 036,4 hab/km². A cidade possui um total de 215 091 residências, que resultam em uma densidade de 459,9 residências/km². 67,25% da população da cidade são afro-americanos, 28,05% são brancos, 2,26% são asiáticos, 0,2% são nativos americanos, 0,02% são nativos polinésios, 0,93% são de outras raças e 1,28% são descendentes de duas ou mais raças. 3,06% da população da cidade são hispânicos de qualquer raça. Existem na cidade 188 251 residências ocupadas, dos quais 29,2% abrigam pessoas com menos de 18 anos de idade, 30,8% abrigam um casal, 24,5% são famílias com uma mulher sem marido presente como chefe de família, e 40% não são famílias. 33,2% de todas as residências ocupadas são habitadas por apenas uma pessoa, e 9,7% das residências ocupadas na cidade são habitadas por uma única pessoa com 65 anos ou mais de idade. Em média, cada residência ocupada possui 2,48 pessoas e cada família é composta por 3,23 membros.
Criminalidade
Os principais problemas atuais de Nova Orleans são a difícil reconstrução da cidade da destruição causada pelo Furacão Katrina, a pobreza, a criminalidade e o tráfico de drogas. Nova Orleans possui altas taxas de criminalidade. Em 1994, 421 homicídios foram registrados, resultando em uma taxa de 85,8 homicídios para cada cem mil habitantes, a maior entre qualquer cidade americana até os tempos atuais. Após 1994, as taxas de criminalidade da cidade caíram gradualmente, até 1999, quando passaram a aumentar até 2004. A cidade registrou a maior taxa de homicídio entre cem mil habitantes entre grandes cidades americanas em 2002 (53,3 homicídios para cada 100 mil habitantes). Em 2004, foram registrados 275 homicídios.
Religião
A colonização francesa e espanhola de Nova Orleans gerou uma forte tradição católica romana. Missionários católicos ministravam para escravos, libertavam pessoas de cor e criavam escolas para elas. Além disso, muitos imigrantes europeus do final do século XIX e início do século XX, como irlandeses, alguns alemães e italianos eram católicos. Na Arquidiocese de Nova Orleans (que inclui não apenas a cidade, mas também as paróquias vizinhas), 40% da população é católica romana. O catolicismo se reflete nas tradições culturais francesas e espanholas, incluindo suas muitas escolas paroquiais, nomes de ruas, arquitetura e festivais, incluindo o Mardi Gras. Influenciada pela população protestante do Bible Belt, Nova Orleans tem uma demografia não católica considerável.
Nova Orleans é um grande centro industrial e de distribuição, e é também um dos principais centros portuários do Estados Unidos. É o quarto porto mais movimentado do mundo e o porto mais movimentado do país. Como Houston, Nova Orleans está localizada próximo ao litoral do Golfo do México, onde vários poços de petróleo estão localizados. Um número de companhias petroleiras possuem quartéis-generais regionais na cidade, incluindo a British Petroleum, a Chevron, a ConocoPhillips e a Royal Dutch Shell. A cidade é sede do principal quartel-general da Entergy Corporation, um fornecedor de energia elétrica. O governo federal possui uma presença significante na área. A Michoud Assembly Facility, da NASA, está localizada em Nova Orleans. Lockheed Martin também possui um grande centro industrial na região metropolitana de Nova Orleans, que produz tanques de combustível para ônibus espaciais. Nova Orleans é uma das cidades mais visitadas por turistas no Estados Unidos, e o turismo é uma das principais fontes de renda. Os carnavais da cidade, o Mardi Gras, o Sugar Bowl, o New Orleans Jazz & Heritage Festival e o Southern Decadence são grandes festivais que atraem anualmente milhões de turistas por ano. Os turistas também são atraídos pela arquitetura e pelos aspectos culturais da cidade.
Educação
New Orleans Public Schools é o distrito escolar público de Nova Orleans, encarregado de administrar as escolas públicas da cidade. A Jefferson Parish Public Schools opera na paróquia vizinha de Jefferson. A New Orleans Public Schools administra cerca de 100 escolas. As paróquias de Paróquia de Saint Tammany e River também administram seus próprios sistemas educacionais. A região metropolitana de Nova Orleans possui cerca de 200 escolas paroquiais. Nova Orleans administra um sistema de bibliotecas públicas, compostas por uma biblioteca central e várias bibliotecas de menor porte. Várias instituições de ensino superior estão localizadas dentro da cidade, das quais as principais são a Universidade de Tulane, a Universidade de Loyola, a Universidade Dillard, a Southern University at New Orleans, a Universidade Xavier de Luisiana, a Universidade de Nova Orleans, a Louisiana State University Medical School e a Faculdade Herzing.
Transportes
A região metropolitana de Nova Orleans é servida pelo Aeroporto Internacional de Nova Orleans Louis Armstrong, localizado a aproximadamente 15 km a oeste de Nova Orleans, na cidade de Kenner. Este aeroporto atende a milhões de passageiros anualmente, e cerca de 300 voos sem escalas por dia, de e para destinos ao longo dos Estados Unidos, Canadá, América Latina e Caraíbas. O aeroporto também movimenta uma quantidade significante de voos charter (não regulares) de e para a Europa. O aeroporto também serve como escala para vários voos da Federal Express. Dentro dos limites de Nova Orleans está localizado o Aeroporto Lakefront, um aeroporto que atende unicamente a voos de aviação geral. Também em Nova Orleans está localizado o Heliporto Central de Nova Orleans, localizado no topo do prédio de estacionamentos da Luisiana Superdome. Vários aeroportos regionais localizam-se ao longo da região metropolitana de Nova Orleans.
Pontos de interesse
A região metropolitana de Nova Orleans possui várias atrações turísticas, desde as internacionalmente conhecidas Bourbon Street e o French Quarter (Bairro Francês), conhecidas pela sua ativa vida noturna, a St. Charles Avenue, casa da Universidade de Tulane e da Universidade de Loyola, até várias mansões do século XIX. Os principais pontos turísticos de Nova Orleans incluem o French Quarter, conhecido na região como The Quarter. Esta região data dos tempos na qual Nova Orleans estava sob controle francês e espanhol. O French Quarter contém vários hotéis, bares e clubes noturnos, bem como a Jackson Square, a Catedral de Nova Orleans e o Mercado Francês, incluindo o Café du Monde, famosa por seu café ao leite; bem como a Preservation Hall. Dois museus estão localizados no French Quarter, um é uma ex-Casa da Moeda americana e a outra dedica-se ao fornecimento de materiais relacionados com o Dia D. Um autêntico barco turístico a vapor, o Natchez, navega pelo rio Mississippi duas vezes por dia.
Eventos anuais
A região metropolitana de Nova Orleans é sede de diversos festivais anuais, tais como o Mardi Gras, Ano-Novo e o New Orleans Jazz & Heritage Festival. A celebração mais famosa de Nova Orleans é sua estação de carnaval. A estação carnavalesca é conhecida pelo nome de Mardi Gras, que significa, literalmente, Terça-feira Gorda, em francês. Todo ano, mais de um milhão de turistas comparecem a este evento. O maior dos vários festivais musicais da cidade é o New Orleans Jazz & Heritage Festival. Este festival é geralmente abreviado como Jazz Fest, sendo um dos maiores festivais de música de todo o Estados Unidos. As dezenas de milhares de turistas internacionais que atendem anualmente este festival experienciam música, comida, artes e artesanato típicas. Apesar do nome, este festival não está centralizado unicamente no jazz, possuindo uma grande variedade de música, incluindo música nativa da Luisiana e de outros músicos nacionalmente conhecidos.
Música
Nova Orleans tem sido sempre um centro musical importante no Estados Unidos, com sua mistura de culturas europeias, latino-americanas e afro-americanas. Nova Orleans é conhecida pelo papel que músicos afro-americanos da cidade tiveram na formação do jazz. Nova Orleans é atualmente considerada a capital mundial do jazz. Décadas depois, a cidade seria casa a um estilo distintivo de rhythm and blues que muito contribuiria posteriormente para o surgimento e o crescimento da popularidade do rock and roll. Além disso, as áreas rurais próximas à cidade são casa da música cajun, da música zydeco, e dos blues.
Nova Orleans é casa para várias equipes profissionais de esportes, que atuam nas principais ligas esportivas do estado. Entre elas, destacam-se o New Orleans Pelicans (equipe de basquete, jogando na NBA) e o New Orleans Saints da National Football League. Os Saints jogam no Caesars Superdome e os Pelicans jogam no Smoothie King Center. O New Orleans Zephyrs, é um time de beisebol da minor league, sediada na cidade vizinha de Metairie. Historicamente, várias equipes esportivas já estiveram sediadas na cidade, incluindo o New Orleans Hornets (basquete, 2002–2010), o New Orleans Night (futebol americano, 1991–1992), o New Orleans Buccanners (basquete, 1967–1970), o New Orleans Jazz (basquete, 1974–1980) e o New Orleans Brass (hóquei sobre o gelo, 1997–2003).
