Rancho Neverland

A propriedade era originalmente conhecida como Zaca Laderas Ranch na época de sua compra pelo promotor imobiliário William Bone em 1981. Bone renomeou a propriedade para Sycamore Valley Ranch e mudou-se para lá com sua família. Bone contratou o arquiteto Robert Altevers para projetar os edifícios principais do rancho e os dois passaram dois anos e meio pesquisando potenciais projetos e ideias. A casa principal, com uma área de 1 200 metros quadrados, foi concluída em 1982, com base em um projeto de Altevers, com jardins formais, uma ponte de pedra e um lago de 1,5 hectares com uma cachoeira de 1,5 metros. Bone disse mais tarde que, ao construir a casa, ele teve "...o desejo de expressar tudo o que aprendi em 15 anos de construção de casas... Eu consegui aqui todas as coisas que eu queria fazer no meu negócio, mas não pude”. Ele havia pensado em converter a propriedade em um clube de campo, mas não o fez.

Antes de se mudar para o rancho, Michael Jackson morava com sua família em Hayvenhurst. Ele comprou a propriedade de Bone em março de 1988 por uma quantia desconhecida. Algumas fontes indicam 19,5 milhões de dólares enquanto outras sugerem que foi mais próximo de 30 milhões. A propriedade foi inicialmente adquirida por um contrato de fidúcia com o advogado de Michael Jackson, John Branca, e seu contador, Marshall Gelfand, como administradores, por razões de privacidade. O acordo foi posteriormente rescindido por Michael Jackson em abril de 1988 e ele se tornou o proprietário definitivo da propriedade. Era a casa de Michael Jackson, bem como seu parque de diversões privado, com inúmeras estátuas de jardim artísticas e um minizoológico. A propriedade incluía três ferrovias: uma de bitola estreita de 914 milímetros chamada "Neverland Valley Railroad", com uma locomotiva a vapor chamada Katherine em homenagem à sua mãe (modelo Crown 4-4-0 (2B), construído em 1973), e dois vagões. A outra era uma ferrovia de bitola estreita de 610 milímetros, com uma locomotiva réplica do modelo C. P. Huntington, fabricada pela Chance Rides. Havia também um trem elétrico particular feito sob medida que foi comprado por Michael Jackson para seus filhos, Michael Jr., Paris e Michael II. O trem foi fabricado em 2001 pela empresa alemã Elektro-Mobiltechnik. O trem foi montado no pátio de Neverland atrás da casa principal e tinha 30 metros de trilho.

Relatórios de processos de execução hipotecária contra o Rancho Neverland foram publicados em 2007. Um porta-voz de Michael Jackson disse que o empréstimo estava apenas sendo refinanciado e que Jackson (e posteriormente seu espólio) permanecia como o principal detentor das ações, com uma retenção legal de 87,5% do rancho. Em 25 de fevereiro de 2008, Michael Jackson recebeu a notícia da Financial Title Company, a administradora, que, a menos que ele pagasse 24,5 milhões de dólares até 19 de março, um leilão público seria realizado com a venda do terreno, dos edifícios e outros itens, como os brinquedos, trens e arte. Em 13 de março de 2008, o advogado de Jackson, L. Londell McMillan, anunciou que um acordo privado havia sido alcançado com o grupo de investimento privado, Fortress Investment, para preservar a propriedade de Michael Jackson no rancho. Antes do acordo, Michael Jackson devia três meses de atraso na propriedade. McMillan não revelou os detalhes do negócio.

Após a morte de Michael Jackson, relatos da imprensa durante 28 a 29 de junho de 2009 afirmaram que sua família pretendia enterrá-lo no Rancho Neverland, transformando-o eventualmente em um local de peregrinação para seus fãs, semelhante a como Graceland se tornou para os fãs de Elvis Presley. O pai de Michael Jackson, Joseph Jackson, mais tarde negou os relatos. Equipamentos de construção e jardineiros entraram no terreno em 1.º de julho, gerando especulações de que estavam sendo feitos preparativos para algo relacionado à morte de Jackson, mas as autoridades locais afirmaram que um enterro ali só seria permitido se os proprietários do rancho passassem por um processo de licenciamento com governo do condado e do estado antes de estabelecer um cemitério no local. O testamento de Michael Jackson em 2002 concede todo o seu patrimônio a um fundo familiar. O rancho foi palco de duas aparições na mídia em 2 de julho de 2009. Jermaine Jackson levou Matt Lauer, do The Today Show, em um tour pela casa principal, e Jermaine foi entrevistado no terreno da casa por Larry King para seu show. Em janeiro de 2013, a artista musical Lady Gaga anunciou sua disposição em ajudar os filhos de Michael Jackson a manterem o rancho, investindo na propriedade.

As atrações e os animais haviam desaparecido até 2009, sendo substituídos por um jardim zen meditativo e uma área decorada com Peter Pan, um dos personagens favoritos de Michael Jackson. Em maio de 2015, foi anunciado que o Rancho Neverland, renomeado Sycamore Valley Ranch, seria colocado à venda por um preço inicial de 100 milhões de dólares. Naquela época, a Colony NorthStar havia concluído extensas reformas na propriedade. Muitas pessoas, incluindo fãs, protestaram e discordaram da decisão. Jermaine Jackson, irmão mais velho de Michael, escreveu uma carta aberta à Colony NorthStar expressando sua discordância com a decisão deles. Em maio de 2016, o rancho de 1 100 hectares, de propriedade conjunta do espólio de Michael Jackson e da Colony NorthStar, foi colocado à venda pela Sotheby's International Realty com um preço inicial de 100 milhões de dólares. O preço incluía a mansão de estilo normando com seis quartos, com uma área de 1.170,4 m², o lago de 1,62 hectares com uma cachoeira, uma casa com piscina, três casas de hóspedes, uma quadra de tênis e um cinema e palco com uma área de 510 m². A estação de trem e os trilhos também foram incluídos. De acordo com a Time, os proprietários estavam procurando um comprador que não planejasse transformar o rancho em um museu dedicado a Michael.