Morihei Ueshiba

Imagem: Henry Kono Sensei, Toronto Canada · BY-SA · Openverse

Filho de um proprietário de terras de Tanabe, Ueshiba estudou diversas artes marciais na juventude e serviu no Exército Japonês durante a Guerra Russo-Japonesa. Após ser dispensado em 1907, mudou-se para Hokkaido como líder de um assentamento pioneiro; lá, conheceu e estudou com Sokaku Takeda, o fundador do Daitō-ryū Aiki-jūjutsu. Ao deixar Hokkaido em 1919, Ueshiba juntou-se ao movimento Ōmoto-kyō, uma seita xintoísta, em Ayabe, onde atuou como instrutor de artes marciais e abriu seu primeiro dojo. Acompanhou o líder do grupo Ōmoto-kyō, Onisaburo Deguchi, em uma expedição à Mongólia em 1924, onde foram capturados por tropas chinesas e retornaram ao Japão. No ano seguinte, teve uma profunda experiência espiritual, declarando que "um espírito dourado surgiu do solo, envolveu meu corpo e transformou meu corpo em um dourado." Após essa experiência, sua técnica de artes marciais tornou-se mais suave, com maior ênfase no controle do ki.

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Muito fraco na infância, seu pai o incentivou a fazer natação e artes marciais para se fortalecer. Passou por um grande número de artes marciais, inclusive por um bom número de desafios em todo o Japão, principalmente no tempo em que servia o exército. Utilizava principalmente o sumô e alguns estilos de jujutsu e nunca tinha perdido uma luta até cruzar seu caminho com Sokaku Takeda, mestre e soke de aikijujutsu do estilo daito-ryu. Ueshiba treinou com Takeda exaustivamente, chegando a ser um de seus alunos mais próximos. Mais tarde, Ueshiba é chamado para dar aula de artes marciais para a marinha. Assim, funda o aikido. Na composição de sua arte marcial, o mestre foi buscar a grande maioria do repertório técnico nos ensinamentos de Sokaku Takeda, o estilo Daito-ryu de aiki-jiu-jitsu, que treinou de 1915 a 1937, tendo, inclusive recebida a licença (kyoju dairi) do mestre para ensinar o sistema, em 1922. Tendo também sido agraciado com a espada Kashima Shinden, mestre Ueshiba tornou-se então um representante do Daito-ryu, pelo que excursionou com a Takeda como assistente de ensino e ensinou o sistema aos outros sob o nome de Daito-ryu.