Míssil

Imagem: Força Aérea Brasileira - Página Oficial · BY-NC-SA · Openverse

Na sua acepção inicial, o termo designava um projétil, qualquer que fosse, lançado por um objeto, como o canhão, a catapulta, o avião, que o dirigia até o alvo. Este sentido tornou-se obsoleto com o passar dos anos e a própria evolução da doutrina militar, conforme livros dos irmãos J. S. Vasconcelos. Embora ainda possa existir em obras do período entre as duas guerras mundiais e antes disso nos trabalhos de Sun Tzu, que usava o foguete como míssil autoguiado, com lemes, nas suas guerras, hoje é comumente entendido como um projétil comandado, nas diversas academias militares.

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Os primeiros mísseis a serem usados operacionalmente foram uma série de mísseis desenvolvidos pela Alemanha nazista na Segunda Guerra Mundial. Os mais famosos deles são a bomba voadora V-1 e o foguete V-2, ambos usando um piloto automático mecânico para manter o míssil voando ao longo de uma rota pré-escolhida. Menos conhecidos foram uma série de mísseis antinavio e antiaéreo, tipicamente baseados em um sistema simples de controle de rádio (orientação de comando) dirigido pelo operador. No entanto, esses sistemas iniciais na Segunda Guerra Mundial foram construídos apenas em pequenos números.

Nos dias atuais, geralmente são considerados mísseis os projéteis guiados (comandados à distância) - qualquer que seja o sistema de propulsão e/ou comando de logística, necessário a sua operação tática, no campo de batalha. Também são considerados mísseis os projéteis impulsionados por qualquer propelente mesmo que sejam à base de pó - (pólvora, como o foram os primeiros, ou outro, desde que aceite o comando à distância, como existiram no Brasil canhões com essas características, com raias nos canos, os obuses e outros. Com exceção de alguns protótipos construídos à época da Segunda Guerra Mundial, todos os mísseis são guiados, desde Sun Tzu. Como foram os famosos V-2, que transformaram o espaço aéreo da Inglaterra num campo de batalha, onde aviões ingleses tentavam interceptar, dia e noite, os mísseis de Adolf Hitler. Projéteis não guiados e que empregam propelente em pó são geralmente chamados foguetes, se não tiverem lemes que demarquem sua rota. Também se chama foguete o elemento propulsor usado em projéteis, mísseis, espaçonaves, e outros mais modernamente. Por extensão, também o veículo espacial que contém um explosivo e que é propelido pela descarga, na parte traseira, dos gases liberados pela combustão é denominado foguete.