Mikhail Eisenstein
Mikhail Osipovich Eisenstein foi um engenheiro civil e arquiteto em Riga, a atual capital da Letônia, quando a cidade fazia parte do Império Russo. Atuou como arquiteto na cidade em uma época de grande expansão econômica e consequente ampliação, que coincidiu com o florescimento da arquitetura Art Nouveau. Durante os anos 1901-1906, Eisenstein projetou muitos dos edifícios Art Nouveau mais conhecidos de Riga. Seu filho, Sergei Eisenstein, tornou-se um conhecido diretor de cinema soviético.
Existem diferentes relatos da vida de Mikhail Eisenstein. De acordo com a única biografia impressa sobre ele pelo professor Solveiga Rush, ele veio de uma família judia originária da Alemanha e nasceu emSão Petersburgo. Uma fonte de língua russa, no entanto, afirma que ele nasceu como Moisey Aizenshtein em Bila Tserkva, na atual Ucrânia, em uma família judia e, em 1902, mudou seu sobrenome para Eisenstein. Eisenstein converteu-se à Igreja Ortodoxa Russa em 1897. Segundo seu filho, ele era um "fiel representante e admirador da classe burocrática russa". Ele estudou em São Petersburgo e se formou como engenheiro civil em 1893. Logo depois, mudou-se para Riga, a atual capital da Letônia, que era então parte do Império Russo. Ele continuaria morando em Riga até 1917. Ele foi empregado no departamento de estrada de tráfego das autoridades regionais na Província de Livônia em 1895 e em 1900 nomeado chefe do departamento. Seu trabalho no departamento contribuiu para uma racionalização da manutenção e gestão de infra-estrutura na região.Ele recebeu várias medalhas e prêmios por seu trabalho como funcionário público, incluindo a Ordem de Santa Ana (classes II e III) e a Ordem de Santo Estanislau (classes II e III). Ao mesmo tempo, ele praticou como arquiteto independente.
Eisenstein atuou como arquiteto independente em Riga, em uma época de grande expansão econômica e conseqüente ampliação da cidade, que coincidiu com o florescimento da Art Nouveau na cidade. Ainda hoje, Riga tem a maior concentração de edifícios Art Nouveau em todo o mundo. Eisenstein projetou alguns dos mais conhecidos edifícios Art Nouveau, muitos dos quais estão agrupados em Alberta iela (rua Albert), juntamente com outros edifícios notáveis por Konstantīns Pēkšēns e Eiens Laube. Como quase nenhum arquivo ou documento biográfico permanece conectado à vida de Eisenstein, seu desenvolvimento artístico só pode ser esboçado. Sabe-se que ele visitou Paris e pode ter frequentado a Exposition Universelle de 1900 e experimentado a arquitetura Art Nouveau de Hector Guimard e Gustave Serrurier-Bovy, bem como a galeria de arte L'Art Nouveau de S. Bing em primeira mão; E certamente trouxe para casa um grande número de revisões arquitetônicas francesas. A inspiração também pode ter vindo da Secessão de Viena e da arquitetura dos arquitetos vienenses Otto Wagner, e Josef Hoffmann, qque exibem algumas semelhanças superficiais com a de Eisenstein. A arquitetura contemporânea Art Nouveau em São Petersburgo também influenciou claramente Eisenstein. Além disso, observou-se que os motivos decorativos empregados por Eisenstein sugerem uma forte associação com as idéias simbolistas.
Eisenstein projetou um total de cerca de 20 edifícios, em Riga. Enquanto Eisenstein projetou prédios já em 1897, estes eram de estilo típico e simples, historicista e tinham pouca semelhança com seu trabalho posterior, caracterizado pela "exuberância e amor ao ornamento". O trabalho pelo qual Eisenstein é mais conhecido é um conjunto de prédios dentro e perto da Alberta iela, construído entre 1901 e 1906. Juntos, eles formam um conjunto arquitetônico que Jeremy Howard descreve da seguinte forma: "Como um todo, as habitações criam um conjunto distintamente estilizado e energizado, mas ao mesmo tempo cada edifício parece competir com seus vizinhos em termos de extravagância decorativa moderna." Várias dessas casas foram comissionadas pelo rico cliente de Eisenstein, A. Lebedinsky. O primeiro dos edifícios que formam este conjunto solto é um prédio de apartamentos em Elizabetes iela (Rua Elisabeth) 33, construído em um estilo de transição entre Historicismo e Art Nouveau em 1901. JJá neste edifício, o uso característico de Eisenstein de cadeias de caracteres pronunciadas e rica decoração escultural a partir de um vocabulário simbólico de formas está presente. Esses e outros traços, como o "dramático senso de contrastes de Eisenstein expresso em formas arquitetônicas, escultóricas e decorativas, bem como em cor, textura e escala", eles se tornam ainda mais pronunciados nos edifícios posteriores em Alberta iela, por exemplo, a casa um pouco mais orientada verticalmente no número 8 (1903), o impressionante edifício vermelho e creme no número 6 (1903) e o edifício em Elizabetes iela 10b (1903) com suas incomuns cabeças femininas gigantes flanqueando a baía central.
