Jacques-Yves Cousteau
Jacques-Yves Cousteau foi um oficial naval, oceanógrafo, cineasta e autor francês. Ele coinventou o primeiro equipamento de mergulho autônomo de circuito aberto bem-sucedido, chamado Aqua-Lung, que o auxiliou na produção de alguns dos primeiros documentários subaquáticos.
"O mar, o grande unificador, é a única esperança do homem. Agora, como nunca antes, a velha frase tem um significado literal: Estamos todos no mesmo barco." Jacques Cousteau disse que o fato de os peixes serem de sangue frio não significa que não sintam dor, e que os pescadores recreativos apenas dizem isso para tranquilizar sua consciência.
Primeiros anos
Cousteau nasceu em 11 de junho de 1910, em Saint-André-de-Cubzac, Gironda, França, filho de Daniel Cousteau e Élisabeth Duranthon. Ele teve um irmão, Pierre-Antoine. Cousteau completou seus estudos preparatórios no Collège Stanislas em Paris. Em 1930, entrou na École navale e formou-se como oficial de artilharia. No entanto, um acidente de automóvel, que quebrou ambos os seus braços, interrompeu sua carreira na aviação naval. O acidente forçou Cousteau a mudar seus planos de se tornar piloto naval, então ele entregou-se à sua paixão pelo oceano. Em Toulon, onde servia no Condorcet, Cousteau realizou suas primeiras experiências subaquáticas, graças ao seu amigo Philippe Tailliez que em 1936 lhe emprestou uns óculos de mergulho Fernez, antecessores dos modernos óculos de mergulho. Cousteau também pertenceu ao serviço de informação da Marinha Francesa, e foi enviado em missões para Xangai e Japão (1935–1938) e para a URSS (1939).
Início da década de 1940: inovação do mergulho autônomo moderno
Os anos da Segunda Guerra Mundial foram decisivos para a história do mergulho. Após o armistício de 1940, a família de Simone e Jacques-Yves Cousteau refugiou-se em Megève, onde ele se tornou amigo da família Ichac, que também vivia lá. Jacques-Yves Cousteau e Marcel Ichac compartilhavam o mesmo desejo de revelar ao público em geral lugares desconhecidos e inacessíveis — para Cousteau o mundo subaquático e para Ichac as altas montanhas. Os dois vizinhos ganharam o primeiro prêmio ex-aequo do Congresso de Cinema Documental em 1943, pelo primeiro filme subaquático francês: Par dix-huit mètres de fond (Dezoito metros de profundidade), feito sem equipamento de respiração no ano anterior nas ilhas Embiez em Var, com Philippe Tailliez e Frédéric Dumas, usando uma caixa de câmera resistente à pressão da profundidade desenvolvida pelo engenheiro mecânico Léon Vèche, um engenheiro de Artes e Medidas da Escola Naval.
Final da década de 1940: GERS e Élie Monnier
Em 1946, Cousteau e Tailliez mostraram o filme Épaves ("Naufrágios") ao Almirante Lemonnier, que lhes deu a responsabilidade de criar o GRS (Groupement de Recherches Sous-marines, Grupo de Pesquisas Submarinas) da Marinha Francesa em Toulon. Pouco depois, tornou-se o GERS (Groupe d'Études et de Recherches Sous-Marines, Grupo de Estudos e Pesquisas Submarinas), depois o COMISMER (Commandement des Interventions Sous la Mer, Comando de Intervenções Submarinas) e, finalmente, o CEPHISMER (Centre Expert Plongée Humaine et Intervention Sous la Mer, Centro Especialista em Mergulho Humano e Intervenção Submarina). Em 1947, o Suboficial Maurice Fargues tornou-se o primeiro mergulhador a morrer usando um Aqua-Lung, ao tentar um novo recorde de profundidade de 120 m com o GERS perto de Toulon.
1950–1970
Em 1949, Cousteau deixou a Marinha Francesa. Em 1950, fundou as Campanhas Oceanográficas Francesas (FOC), e arrendou um navio chamado Calypso de Thomas Loel Guinness por um franco simbólico por ano. Cousteau reformou o Calypso como um laboratório móvel para pesquisa de campo e como sua embarcação principal para mergulho e filmagem. Ele também realizou escavações arqueológicas subaquáticas no Mediterrâneo, particularmente em Grand-Congloué (1952). Com a publicação de seu primeiro livro em 1953, O Mundo Silencioso, Cousteau previu corretamente a existência das habilidades de ecolocalização dos toninhas. Ele relatou que seu navio de pesquisa, o Élie Monier, estava indo para o Estreito de Gibraltar e notou um grupo de toninhas os seguindo. Cousteau desviou a rota alguns graus do curso ideal para o centro do estreito, e as toninhas o seguiram por alguns minutos, depois divergiram novamente para o meio do canal. Era evidente que elas sabiam onde ficava o curso ideal, mesmo que os humanos não soubessem. Cousteau concluiu que os cetáceos tinham algo como sonar, que era uma característica relativamente nova nos submarinos.
1980–1990
De 1980 a 1981, foi presença regular no programa de reality show animal Those Amazing Animals, ao lado de Burgess Meredith, Priscilla Presley e Jim Stafford. Em 1980, Cousteau viajou para o Canadá para fazer dois filmes sobre o Rio São Lourenço e os Grandes Lagos, Cries from the Deep e St. Lawrence: Stairway to the Sea. De 1982 a 1984, Cousteau lançou uma série de filmes sobre a Amazônia com a TBS. Em 1985, recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade do presidente dos EUA Ronald Reagan. Também lançou Cousteau/Mississippi, que venceu um Prêmio Emmy do Primetime de Especial Informativo de Destaque. De 1986 a 1992, Cousteau lançou Rediscovery of the World, também com a TBS.
Visões religiosas
O Arcebispo Jean-Marie Lustiger celebrou sua missa fúnebre na Notre-Dame, em Paris. Em sua homilia, ele afirmou: "Sem trair nenhuma confidência, o Padre Carré falou-me do seu respeito por Jacques-Yves Cousteau. Ele descobriu nele um homem de oração que o acompanhou nos seus últimos meses de vida, dando-lhe, através dos sacramentos da Igreja, a força da sua passagem para a eternidade." Em um capítulo intitulado "As Sagradas Escrituras e o Meio Ambiente" na obra póstuma O Humano, a Orquídea e o Polvo, ele é citado afirmando que "A glória da natureza fornece evidências de que Deus existe".
Jacques-Yves Cousteau morreu de ataque cardíaco em 25 de junho de 1997 em Paris, duas semanas após seu 87º aniversário. Foi sepultado no jazigo da família em Saint-André-de-Cubzac, sua cidade natal. Uma homenagem foi prestada a ele pela cidade, nomeando a rua que vai até a casa de seu nascimento de "rue du Commandant Cousteau", onde uma placa comemorativa foi colocada. O legado de Cousteau inclui mais de 120 documentários para televisão, mais de 50 livros e uma fundação de proteção ambiental com 300.000 membros. Cousteau gostava de se autodenominar um "técnico oceanográfico". Ele era, na realidade, um sofisticado apresentador, professor e amante da natureza. Seu trabalho permitiu que muitas pessoas explorassem os recursos dos oceanos. Seu trabalho também criou um novo tipo de comunicação científica, criticado na época por alguns acadêmicos. O chamado "divulgacionismo", uma maneira simples de compartilhar conceitos científicos, logo foi empregado em outras disciplinas e tornou-se uma das características mais importantes da transmissão televisiva moderna.
Durante sua vida, Jacques-Yves Cousteau recebeu estas distinções:
