Império Neobabilônico
Império Neobabilônico, também conhecido como Segundo Império Babilônico (português brasileiro) ou Babilónico (português europeu) e historicamente conhecido como Império Caldeu, é a denominação para uma época de 626 a.C. a 539 a.C.,em que os caldeus dominaram a região, neste tempo governou Nabucodonosor II e outros até sua conquista pelo Império Aquemênida.
Fundação e queda da Assíria
No início do reinado do rei neo-assírio Sinsariscum, o oficial ou general do sul[a] Nabopolassar revoltou-se em meio à contínua instabilidade política na Assíria, causada por uma breve guerra civil anterior entre Sinsariscum e o general Sin-shumu-lishir. Em 626 a.C., Nabopolassar atacou e tomou com sucesso as cidades da Babilônia e Nipur. A resposta de Sinsariscum foi rápida e decisiva; em outubro daquele ano, os assírios tinham recapturado Nipur e sitiado Nabopolassar na cidade de Uruque. No entanto, Sinsariscum não conseguiu capturar a Babilônia, e Nabopolassar resistiu ao cerco de Uruque, repelindo o exército assírio. Em novembro de 626 a.C., Nabopolassar foi coroado Rei da Babilônia, restaurando a Babilônia como um reino independente após mais de um século de domínio assírio direto. O rei assírio teve pouco sucesso nas suas campanhas no norte da Babilônia de 625 a 623 a.C., enquanto Der e outras cidades do sul se juntaram a Nabopolassar. Sinsariscum liderou um contra-ataque massivo em 623 a.C. que parecia estar a caminho da vitória, mas ele teve que abandonar a campanha quando uma revolta na Assíria ameaçou o seu trono em casa.
Reinado de Nabucodonosor II
Nabucodonosor II sucedeu a Nabopolassar em 605 a.C. após a morte de seu pai. O império que ele herdou estava entre os mais poderosos do mundo, e ele rapidamente reforçou a aliança de seu pai com os medos ao casar-se com a filha ou neta de Ciaxares, Amitis. Algumas fontes sugerem que os famosos Jardins Suspensos da Babilônia, uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo, foram construídos por Nabucodonosor para a sua esposa para lembrá-la de sua terra natal (embora a existência destes jardins seja debatida). O reinado de 43 anos de Nabucodonosor trouxe consigo uma era de ouro para a Babilônia, que se tornou o reino mais poderoso do Oriente Médio. As campanhas mais famosas de Nabucodonosor hoje são as suas guerras no Levante. Estas campanhas começaram relativamente cedo no seu reinado e foram conduzidas principalmente para consolidar o seu império através da incorporação dos reinos e cidades-estado recém-independentes que tinham sido vassalos do derrotado Império Neo-Assírio. A sua destruição de Jerusalém em 587 a.C. acabou com o Reino de Judá e dispersou a sua população, com muitos dos seus cidadãos de elite levados como prisioneiros para a Babilônia, iniciando um período conhecido como o Cativeiro Babilônico. Nabucodonosor subsequentemente sitiou Tiro por 13 anos. Embora não tenha capturado a cidade, invulnerável numa ilha a 800 metros da costa que não poderia ser tomada sem apoio naval, ela eventualmente rendeu-se a ele em 573 a.C., concordando em ser governada por reis vassalos. Tiro nunca foi capturada até ao cerco de Alexandre, o Grande em 332 a.C.
História posterior
Depois de Nabucodonosor II, o império caiu em turbulência política e instabilidade. O seu filho e sucessor, Amel-Marduque, reinou por apenas dois anos antes de ser assassinado em um golpe pelo influente cortesão Neriglissar. Neriglissar era um simmagir, governador de uma das províncias do leste, e esteve presente durante várias das campanhas de Nabucodonosor. De forma importante, Neriglissar também era casado com uma das filhas de Nabucodonosor e, assim, estava ligado à família real. Possivelmente devido à idade avançada, o reinado de Neriglissar também foi curto, com algumas de suas poucas atividades registradas sendo a restauração de alguns monumentos na Babilônia e uma campanha na Cilícia. Neriglissar morreu em 556 a.C. e foi sucedido por seu filho menor de idade, Labasi-Marduque. O reinado de Labasi-Marduque foi ainda mais breve: ele foi assassinado após apenas nove meses.
Queda da Babilônia
Em 549 a.C., Ciro, o Grande, o rei aquemênida da Pérsia, revoltou-se contra o rei medo Astíages em Ecbátana. O exército de Astíages traiu-o e Ciro estabeleceu-se como governante de todos os Povos iranianos, bem como dos elamitas e Gútios, encerrando o Império Medo e estabelecendo o Império Aquemênida. Dez anos após a sua vitória contra os medos, Ciro invadiu a Babilônia. Nabonido enviou Belsazar para enfrentar o exército persa, mas as forças babilônicas foram derrotadas na Batalha de Ópis. Em 12 de outubro, depois de os engenheiros de Ciro desviarem as águas do Eufrates, os soldados de Ciro entraram na Babilônia sem necessidade de batalha. Nabonido rendeu-se e foi deportado. Guardas gútios foram colocados nos portões do grande templo de Marduque, onde os serviços continuaram sem interrupção.
A Babilônia sob domínio estrangeiro
Os primeiros governantes aquemênidas tinham grande respeito pela Babilônia, considerando-a uma entidade ou reino separado, unido ao seu próprio reino em algo semelhante a uma união pessoal. A região era um grande trunfo econômico e fornecia até um terço de todo o tributo do Império Aquemênida. Apesar da atenção aquemênida e do reconhecimento dos governantes aquemênidas como reis da Babilônia, a Babilônia ressentia-se dos aquemênidas, tal como se ressentira dos assírios um século antes. Pelo menos cinco rebeldes proclamaram-se Rei da Babilônia e revoltaram-se durante a época do domínio aquemênida em tentativas de restaurar o governo nativo; Nabucodonosor III (522 a.C.), Nabucodonosor IV (521–520 a.C.), Bel-shimanni (484 a.C.), Shamash-eriba (482–481 a.C.) e Nidin-Bel (336 a.C.). As fontes antigas sugerem que a revolta de Shamash-eriba contra Xerxes I, em particular, teve consequências terríveis para a cidade. Embora não existam evidências diretas, a Babilônia parece ter sido severamente punida pela revolta. As suas fortificações foram destruídas e os seus templos danificados quando Xerxes devastou a cidade. É possível que a sagrada Estátua de Marduque, que representava a manifestação física da divindade padroeira da Babilônia, tenha sido removida por Xerxes do templo principal da Babilônia, o Esagila, nesta época. Xerxes também dividiu a satrapia babilônica, anteriormente grande (compondo praticamente todo o território do Império Neobabilônico), em subunidades menores.
Legado da Babilônia
Antes das escavações arqueológicas modernas na Mesopotâmia, a história política, a sociedade e a aparência da antiga Babilônia eram em grande parte um mistério. Os artistas ocidentais normalmente imaginavam a cidade e o seu império como uma combinação de culturas antigas conhecidas — tipicamente uma mistura da cultura da Grécia Antiga e do Antigo Egito — com alguma influência do então contemporâneo império do Oriente Médio, o Império Otomano. As primeiras representações da cidade mostram-na com longas colunatas, às vezes construídas em mais de um nível, completamente diferente da arquitetura real das antigas cidades mesopotâmicas, com obeliscos e esfinges inspirados nos do Egito. A influência otomana surgiu na forma de cúpulas e minaretes espalhados pelas aparências imaginadas da cidade antiga.
Religião
A Babilônia, assim como o resto da antiga Mesopotâmia, seguia a religião mesopotâmica antiga, na qual havia uma hierarquia e dinastia de deuses geralmente aceita e deuses localizados que atuavam como divindades padroeiras para cidades específicas. Marduque era a divindade padroeira da cidade da Babilônia, mantendo esta posição desde o reinado de Hamurábi (século XVIII a.C.) na primeira dinastia da Babilônia. Embora a adoração babilônica a Marduque nunca tenha significado a negação da existência dos outros deuses no panteão mesopotâmico, às vezes tem sido comparada ao monoteísmo. A história da adoração a Marduque está intimamente ligada à própria história da Babilônia e, à medida que o poder da Babilônia aumentava, também aumentava a posição de Marduque em relação à de outros deuses mesopotâmicos. No final do 2º milênio a.C., Marduque era por vezes referido apenas como Bêl, que significa 'senhor'.
Justiça
As fontes sobreviventes sugerem que o sistema de justiça do Império Neobabilônico havia mudado pouco em relação ao que funcionava durante o Antigo Império Babilônico mil anos antes. Por toda a Babilônia, havia assembleias locais (chamadas de puhru) de anciãos e outros notáveis da sociedade que, entre outras funções locais, serviam como tribunais locais de justiça (embora houvesse também "tribunais reais" e "tribunais do templo" superiores com maiores prerrogativas legais). Nesses tribunais, os juízes eram assistidos por escribas e vários dos tribunais locais eram chefiados por representantes reais, geralmente intitulados sartennu ou šukallu. Na sua maior parte, as fontes sobreviventes relacionadas ao sistema de justiça neobabilônico são tabuletas contendo cartas e processos judiciais. Estas tabuletas documentam várias disputas legais e crimes, como desfalque, disputas sobre propriedades, furto, assuntos familiares, dívidas e herança, e frequentemente oferecem uma visão considerável sobre a vida cotidiana no Império Neobabilônico. O castigo para estes tipos de crimes e disputas parece, em grande parte, estar relacionado com dinheiro, com a parte culpada a pagar uma quantidade especificada de prata como compensação. Crimes como o adultério e o crime de lesa-majestade eram aparentemente puníveis com a morte, mas existem poucas evidências sobreviventes de que a pena de morte tenha sido de fato executada.
Arte
Os artistas no período neobabilônico continuaram as tendências artísticas de períodos anteriores, mostrando semelhanças com a arte do período neo-assírio em particular. Os selos cilíndricos do período são menos detalhados do que em épocas anteriores e mostram uma influência assíria definitiva nos temas retratados. Uma das cenas mais comuns retratadas nestes selos são heróis, por vezes representados com asas, prestes a golpear feras com as suas espadas curvas. Outras cenas comuns incluem a purificação de uma árvore sagrada ou animais e criaturas mitológicas. Os selos cilíndricos caíram cada vez mais em desuso ao longo do século neobabilônico, acabando por serem totalmente substituídos por selos de carimbo.
Renascimento de antigas tradições
Depois que a Babilônia recuperou a sua independência, os governantes neobabilônicos estavam profundamente conscientes da antiguidade do seu reino e buscaram uma política altamente tradicionalista, revivendo grande parte da antiga cultura sumero-acadiana. Embora o aramaico tivesse se tornado a língua do dia a dia, o acadiano foi mantido como o idioma da administração e da cultura. Obras de arte antigas do apogeu da glória imperial da Babilônia eram tratadas com reverência quase religiosa e eram meticulosamente preservadas. Por exemplo, quando uma estátua de Sargão, o Grande foi encontrada durante um trabalho de construção, um templo foi construído para ela, e recebeu oferendas. Conta-se a história de como Nabucodonosor II, nos seus esforços para restaurar o Templo em Sipar, teve de fazer escavações repetidas até encontrar o depósito de fundação de Narã-Sim da Acádia. A descoberta permitiu-lhe então reconstruir o templo adequadamente. Os neobabilônios também reviveram a antiga prática do período sargônico de nomear uma filha real para servir como sacerdotisa do deus da lua Sim.
Escravidão
Como na maioria dos impérios antigos, os escravos eram uma parte aceita da sociedade neobabilônica. Em contraste com a escravidão na Roma Antiga, onde os donos de escravos frequentemente os faziam trabalhar até a morte em uma idade precoce, os escravos no Império Neobabilônico eram recursos valiosos, tipicamente vendidos por quantias que correspondiam a vários anos de renda de um trabalhador remunerado. Os escravos eram geralmente de terras fora da Babilônia, tornando-se escravos através do comércio de escravos ou através da captura em tempos de guerra. As mulheres escravas eram frequentemente dadas como parte de um dote para ajudar as filhas de homens e mulheres livres em casa ou na criação dos filhos. Os escravos não eram baratos de se manter, pois tinham de ser vestidos e alimentados. Porque eram caros à partida, muitos donos de escravos neobabilônicos treinavam os seus escravos em profissões para aumentar o seu valor ou alugavam-nos a outros. Às vezes, aos escravos que demonstravam bom senso para os negócios era permitido servir no comércio ou gerenciar parte de um negócio familiar. As famílias de escravos eram mais frequentemente vendidas como uma unidade, e as crianças só eram separadas dos pais quando atingiam a idade adulta (ou a idade de trabalhar).
O estabelecimento do Império Neobabilônico significou que, pela primeira vez desde a conquista assíria, os tributos fluíam para a Babilônia em vez de serem drenados dela. Esta reversão, combinada com projetos de construção e a realocação de povos subjugados, estimulou tanto o crescimento populacional quanto o econômico na região. Embora o solo na Mesopotâmia fosse fértil, a precipitação média na região não era suficiente para sustentar colheitas regulares. Como tal, a água tinha de ser extraída dos dois rios principais, o Eufrates e o Tigre, para uso na irrigação. Esses rios tendiam a inundar em épocas inconvenientes, como na época da colheita de grãos. Para resolver esses problemas e permitir uma agricultura eficiente, a Mesopotâmia exigia um sistema sofisticado em grande escala de canais, barragens e diques, tanto para proteger contra inundações quanto para fornecer água. Estas estruturas exigiam manutenção e supervisão constantes para funcionar. Escavar e manter os canais era visto como uma tarefa real e os recursos necessários para construir e manter a infraestrutura, bem como a própria mão de obra, eram fornecidos pelos muitos templos que pontilhavam a região.
Administração e extensão
No topo da escala social do Império Neobabilônico estava o rei (šar); os seus súditos faziam-lhe um juramento de lealdade chamado ade, uma tradição herdada do Império Neo-Assírio. Os reis neobabilônicos usavam os títulos de Rei da Babilônia e Rei da Suméria e da Acádia. Eles abandonaram muitos dos títulos jactanciosos neo-assírios que reivindicavam o domínio universal (embora alguns destes viessem a ser reintroduzidos sob Nabonido), possivelmente porque os babilônios se ressentiam dos assírios como sendo ímpios e belicosos, e os reis neobabilônicos preferiam apresentar-se como reis devotos. O rei era também o proprietário de terras mais importante do império, havendo várias grandes extensões de terra colocadas sob controle real direto por toda a Babilônia. Havia também grandes domínios colocados sob outros membros da família real (por exemplo, há menções de uma "casa do príncipe herdeiro" distinta da "casa do rei" em inscrições) e sob outros altos funcionários (como o tesoureiro real).
Forças armadas
Para os reis neobabilônicos, a guerra era um meio de obter tributos, saques (em particular materiais muito procurados, como vários metais e madeira de qualidade) e prisioneiros de guerra que podiam ser postos a trabalhar como escravos nos templos. Tal como os seus predecessores, os assírios, os reis neobabilônicos também usavam a deportação como meio de controle. Os assírios tinham deslocado populações por todo o seu vasto império, mas a prática sob os reis babilônicos parece ter sido mais limitada, sendo usada apenas para estabelecer novas populações na própria Babilônia. Embora as inscrições reais do período neobabilônico não falem de atos de destruição e deportação com a mesma jactância que as inscrições reais do período neo-assírio, isto não prova que a prática tenha cessado ou que os babilônios fossem menos brutais do que os assírios. Existe, por exemplo, evidência de que a cidade de Asquelão foi destruída por Nabucodonosor II em 604 a.C.
Arquitetura monumental
A arquitetura monumental abrange obras de construção como templos, palácios, zigurates (uma estrutura maciça com conexões religiosas, composta por uma enorme torre em degraus com um santuário no topo), muralhas de cidades, ruas processionais, vias navegáveis artificiais e estruturas defensivas através do país. O rei babilônico era tradicionalmente um construtor e restaurador e, como tal, projetos de construção em grande escala eram importantes como um fator de legitimação para os governantes babilônicos. Devido aos interesses dos primeiros escavadores das cidades antigas na Babilônia, a maior parte do conhecimento arqueológico sobre o Império Neobabilônico está relacionada aos vastos edifícios monumentais que estavam localizados no coração das principais cidades da Babilônia. Este viés inicial resultou no fato de que a composição das próprias cidades (como áreas residenciais) e a estrutura de assentamentos menores permanecem pouco pesquisadas.
Arquitetura doméstica
As casas residenciais típicas do período neobabilônico eram compostas por um pátio central sem teto, cercado nos quatro lados por conjuntos de cômodos. Algumas casas maiores continham dois ou (raramente, em casas excepcionalmente grandes) três pátios. Cada um dos lados do pátio tinha uma porta central, que levava ao cômodo principal de cada lado, de onde se podia aceder aos outros cômodos menores das casas. A maioria das casas parece ter sido orientada de sudeste a noroeste, com a área de estar principal (o maior cômodo) localizada no lado sudeste. As paredes externas das casas eram sem adornos, lisas e sem janelas. A entrada principal localizava-se normalmente na extremidade da casa mais distante da área de estar principal. As casas de pessoas de status mais elevado eram geralmente independentes, enquanto as casas de status mais baixo podiam compartilhar uma parede externa com uma casa vizinha.
