Gueixa

Gueixa ( pron:. / ɡ eɪ ʃ ə / ; japonês: [ɡe ː ʃa] ), como todos os substantivos japoneses, não tem singular distinto ou variantes plurais. A palavra é composta de dois kanji, gei (芸), significando "arte", e sha (者), significando "pessoa" ou "praticante". A tradução mais literal de gueixa seria "artista", "pessoa que faz a arte", ou "artesã". Outro nome para gueixa é geiko (芸子), que é normalmente usado para se referir-se à gueixa do oeste do Japão, região que inclui Kyoto. As aprendizes de gueixa são chamadas maiko (舞子 ou 舞妓), literalmente "pequena dançarina", ou hangyuku (半玉), "meia-jóia" (o que significa que elas são pagas somente com metade do salário de uma gueixa completa), ou pelo termo mais genérico o-shaku (御酌), literalmente "aquela que derrama (álcool)". Alguns dizem que as gueixas habitam uma realidade separada, que eles chamam de karyūkai ou "a flor e mundo de salgueiro". Antes das cortesãs desaparecerem eram consideradas as coloridas "flores" e as gueixas os "chorões "por causa de sua sutileza, graça e força.

Nos estágios iniciais da história japonesa, existiam artistas do sexo feminino chamadas saburuko ("meninas que servem"), que eram em sua maioria meninas vagando cujas famílias haviam sido deslocadas nas lutas no fim do século VII. Alguma dessas saburukos vendiam serviços sexuais, enquanto outras com uma melhor educação ganhavam a vida entretendo uma alta classe da sociedade em encontros sociais. Após a corte imperial mudar a capital para Heian-kyō (Kyoto) em 794, no início do período Heian, as condições que formam a cultura japonesa da gueixa começaram a surgir, e depois se tornaram o lar uma elite obcecada pela beleza e mistério dessa cultura. Na cultura japonesa, a mulher ideal era uma mãe modesta e gerente da casa. Para o prazer sexual e apego romântico, os homens procuravam por cortesãs. Assim, criaram-se "quarteirões do prazer" conhecidos como yūkaku (游廓, 游郭) construídos no século XVI, que depois se tornaram bairros fora dos quais a prostituição seria ilegal. Neles as yujo ("mulheres para brincar") seriam classificadas e licenciadas. As yujo mais elevadas foram antecessoras da cultura das gueixas, chamadas Oiran, uma combinação de atriz e prostituta, originalmente se apresentando em etapas definidas. Elas realizavam danças eróticas entre outros, e esta nova arte foi apelidado kabuku, que significa "ser selvagem e ultrajante". As danças eram chamadas de Kabuki, e este foi o início de teatro kabuki.

Tradicionalmente, a gueixa começaria seu treinamento em uma idade muito jovem, as vezes aos 3 ou 5 anos, mas a idade média era aos nove anos de idade. Isso não era uma prática comum nos distritos respeitáveis e desapareceu na década de 1950 com a proibição do trabalho infantil. Algumas meninas estavam ligadas às casas de gueixas (okyia) como filhas. Essas meninas ficaram conhecidas como hangyoku. Filhas de gueixas eram frequentemente criadas como gueixa, normalmente como uma sucessora (atotori, que significa "herdeiro" ou "herdeira" nesta situação particular) ou tendo papel de filha (musume-bun) para a okiya.

As gueixas começam seu estudo da música e dança quando são muito jovens e dão continuidade ao longo de suas vidas. Elas pode trabalhar até seus oitenta e noventa anos e praticam todos os dias, mesmo após setenta anos de experiência. A palavra gueixa significa literalmente "artista" e no final do século XVIII, esta poderia ter descrito uma série de artistas japonesas: Shiro, puramente uma apresentadora; kerobi, uma gueixa acrobata; kido, uma gueixa que estava na entrada de carnavais, ou joro, uma prostituta, sendo esta a profissão que gueixas têm sido erradamente confundidas por muitos anos. A dança das gueixas evoluiu a partir da executada no palco do kabuki. As danças "selvagens e ultrajantes" transformaram-se em uma forma mais sutil, estilizada, sendo uma forma de dança controlada. São extremamente disciplinadas, semelhante ao Tai Chi. Cada dança usa gestos para contar uma história e apenas um conhecedor pode entender o simbolismo contido. Por exemplo, um pequeno gesto de mão representa ler uma carta de amor, segurando o canto de um lenço na boca representa falta de modos e as mangas longas do quimono elaborado muitas vezes são usadas para simbolizar que está enxugando lágrimas.

Há muitas mudanças de aparência de uma gueixa ao longo de sua carreira, desde quando é uma jovem maiko, que é muito maquiada, até a aparência mais sombria de uma velha gueixa estabelecida. Diferentes penteados e grampos de cabelo significam diferentes estágios de desenvolvimento de uma jovem, e até mesmo um detalhe preciso como o comprimento de sobrancelhas é significativo. Sobrancelhas curtas demonstram juventude e longas demonstram maturidade. Ela usa a mesma maquiagem branca para o rosto na nuca, deixando dois ou às vezes três listras da pele expostas. Seu quimono é brilhante e colorido com uma elaborada amarra do obi pendurado até os tornozelos. Ela dá passos muito pequenos e usa tradicionais sapatos de madeira chamados okobo que ficam a quase dez centímetros de altura. Há cinco diferentes penteados que uma maiko usa, que marcam as diferentes fases de seu aprendizado. O nihongami, penteado com kanzashi, cabelo ornamentado em tiras, é mais associado com as maiko, que passam horas a cada semana no cabeleireiro e dormem em travesseiros especiais para preservar o estilo elaborado. A maiko poderia desenvolver uma falta de cabelo causada por fricção das tiras kanzashi e pela maneira como o cabeleireiro puxa seu cabelo para montar o penteado.

O mizuage (水揚げ) era uma cerimônia pela qual passava a maiko, onde um homem pagava dinheiro pelo privilégio de ter sexo com a aprendiz de gueixa, o que também significava a maioridade. Esta transição ocorria geralmente em torno dos 20 anos. Depois disso, uma gueixa deveria ser capaz de se manter com a força de suas próprias realizações artísticas e deixar a sua irmã mais velha. Mizuage literalmente significa elevar as águas, e originalmente significava o descarregamento de um navio de peixes. Com o tempo, a palavra passou a representar o dinheiro ganho no negócio do entretenimento. Durante o período Edo, cortesãs mizuage eram patrocinadas por um patrono que tinha o direito de tirar a sua virgindade. Esta prática tornou-se ilegal em 1959. Todos as maiko tinham de passar por essa cerimônia, a fim de tornar-se em pleno direito uma gueixa. Uma vez que a função do patrono mizuage foi servida (de deflorar a jovem maiko), ele não poderia ter relações com ela.

Espera-se que as gueixa sejam mulheres solteiras; aquelas que escolhem se casar devem se retirar da profissão Foi tradicional no passado para gueixa estabelecida tomar um danna, ou patrono. Um danna era tipicamente um homem rico, às vezes casado, que tinha os meios para apoiar as grandes despesas relacionadas ao treinamento tradicional de uma gueixa e outros custos. Isto ainda ocorre hoje, mas muito raramente. Uma gueixa e seu danna podem ou não estar apaixonados, mas a intimidade nunca é vista como uma recompensa para o apoio financeiro ao danna. As convenções tradicionais e os valores dentro de tal relação são muito complexas e não é bem compreendida, mesmo por muitos japoneses. Enquanto é verdadeiro que uma gueixa não pode ser paga por ter relações pessoais com homens que ela encontra pelo seu trabalho, tais relações são cuidadosamente escolhidas e improvavelmente são casuais. A hanamachi tende a ser uma comunidade muito unida e de boa reputação para uma gueixa que não é tomada de ânimo leve.

Por ser um tema cheio de mistérios, regras e tradição, a gueixa até hoje fascina pessoas de todas as partes do mundo. Há não só livros, mas também filmes que retratam essa cultura. O livro "Geisha of Gion" de Mineko Iwasaki, contribuiu para a criação do livro "Memórias de uma Gueixa", posteriormente transformado em filme, e de bastante sucesso principalmente por demonstrar como é difícil para uma gueixa manter uma relação pessoal.