Graça Machel
Graça Simbine, mais conhecida como Graça Machel é uma política e ativista humanitária moçambicana.
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Juventude e formação
Graça Simbine nasceu em uma família camponesa no distrito de Manjacaze, na então Província Ultramarina de Moçambique. Estudou em escolas administradas por missionários metodistas e, após receber uma bolsa de estudos, ingressou em uma escola secundária em Maputo. Como a única aluna negra de sua turma, começou a questionar a situação colonial vivida por seu país. Posteriormente, estudou na Universidade de Lisboa, onde entrou em contato com outros estudantes africanos de língua portuguesa que compartilhavam de suas preocupações políticas.
Guerra da Independência de Moçambique
Em 1972, Graça Simbine regressou à África e juntou-se à Frente de Libertação de Moçambique (FRELIMO), que travava uma guerra de independência e tinha sua sede na Tanzânia. Recebeu treinamento militar em um campo de treinamento. Empregada como "correspondente", conheceu Samora Machel, que liderava o movimento na província de Cabo Delgado. Durante dois anos, foi vice-diretora de uma escola da FRELIMO localizada na Tanzânia. Moçambique conquistou a independência em 1975, Samora Machel tornou-se o primeiro presidente da República Popular de Moçambique e os dois se casaram no mesmo ano.
Ministra da Cultura e Educação
Graça Machel ocupou o cargo de Ministra da Cultura e Educação entre 1975 e 1989, sendo a única mulher no governo e a primeira mulher a ocupar um cargo ministerial na história do país. Durante seu mandato, substituiu os programas escolares herdados da era colonial e introduziu aulas noturnas para adultos. Sua atuação contribuiu para aumentar a taxa de alfabetização e o número de crianças matriculadas na escola. Quando assumiu o Ministério da Educação, em 1975, cerca de 40% das crianças em idade escolar estavam matriculadas no ensino primário e secundário do país. Dez anos depois, em 1985, esse número havia chegado a aproximadamente 90% entre os meninos e 75% entre as meninas. Machel planejava implementar um plano decenal de formação de professores, mas foi desestabilizado pela guerra civil travada pela Resistência Nacional Moçambicana (Renamo), um movimento armado apoiado pelo regime sul-africano da época. Seu marido, Samora Machel, morreu em um acidente de avião em 19 de outubro de 1986. Graça Machel afirmou que os serviços secretos sul-africanos eram responsáveis pelo acidente. Ela retirou-se da vida pública após apresentar sua renúncia ao novo presidente, em 1989.
Compromissos humanitários
Em 1994, Graça Machel fundou uma organização sem fins lucrativos, a Fundação para o Desenvolvimento da Comunidade (FDC). Em 1996, escreveu um relatório para a UNESCO sobre o impacto dos conflitos armados nas crianças. No mesmo ano, retirou sua candidatura ao cargo de Secretária-Geral da ONU, lamentando a falta de vontade política da organização internacional. É membro da The Elders, uma organização não governamental formada em 2007 por ex-líderes reunidos por Nelson Mandela para ajudar a enfrentar alguns dos problemas mais importantes do mundo. Machel dedica-se particularmente à luta contra o casamento infantil. Trabalha com associações que combatem a AIDS e a pobreza. Também é membro do Africa Progress Panel, uma fundação sediada em Genebra e presidida por Kofi Annan (1938–2018) de 2008 até sua morte, em 2018.
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Graça Machel é formada em direito e fala sete línguas (além de sua língua materna, o tsonga, é fluente em português, inglês, francês, alemão, espanhol e italiano). Ela é reconhecida pelo Guinness World Records como a única mulher a ter sido primeira-dama de dois países. Machel é considerada uma mulher independente, que não vive à sombra dos estadistas com quem foi casada. É acionista de uma empresa de investimentos com sede em Moçambique. Teve dois filhos com seu primeiro marido, Samora Machel. A família também inclui os outros cinco filhos do presidente moçambicano, nascidos durante a década de 1960. Após a morte dele, Graça Machel passou por um período de luto de cinco anos. Graça Machel conheceu Nelson Mandela em 1990, pouco depois de sua libertação. Os dois mantiveram relações amistosas. Em 1993, após a morte de Oliver Tambo, Mandela assumiu o papel de patrono dos filhos de Machel, função que era anteriormente desempenhada pelo presidente do Congresso Nacional Africano (ANC). Mandela e sua segunda esposa, Winnie, haviam se separado em 1992 e se divorciaram em 1996, em um processo que foi amplamente divulgado pela imprensa. Pouco tempo depois, Machel e Mandela começaram a aparecer juntos em público. Devido às suas respectivas ocupações, não viviam sob o mesmo teto, mas o gabinete presidencial formalizou o relacionamento. Em julho de 1998, ela se casou novamente com o líder sul-africano, que ocupava a presidência do país desde 1994.
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O Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR) concedeu-lhe o Prêmio Nansen em 1995 por seu trabalho humanitário em favor das crianças refugiadas. Mandela e Machel receberam o Prêmio Mundial da Criança pelos Direitos da Criança em 2009, sendo nomeados "Heróis dos direitos da criança da década".
