Smiling Friends
Smiling Friends é uma série de animação para adultos criada por Zach Hadel e Michael Cusack para o bloco noturno do canal por assinatura Cartoon Network, que gira em torno de uma pequena instituição de caridade dedicada a fazer as pessoas sorrirem. A série utiliza uma grande variedade de diferentes estilos de arte e técnicas de animação, que incluem, mas não estão limitados a animação tradicional estilizada, CGI, rotoscopia, stop motion, animação em flash e live-action.
Smiling Friends Inc. é uma pequena instituição de caridade, sediada em uma cidade parecida com a Filadélfia, cuja missão é trazer felicidade ao mundo. A série segue o dia-a-dia e as desventuras de seus representantes — o cínico Charlie e o alegre e otimista Pim — enquanto eles tentam ajudar as pessoas problemáticas que ligam para a linha de caridade, embora essa tarefa geralmente se mostre mais desafiadora do que o previsto devido à natureza muitas vezes profunda dos problemas de seus clientes.
Smiling Friends foi criado pelos animadores Zach Hadel e Michael Cusack, conhecidos por seus sucessos individuais como criadores de conteúdo para a Newgrounds e para o YouTube. Já bem conhecidos online, a dupla concebeu a ideia para o show em 2017 enquanto jantava no Gus's Chicken em Burbank, Califórnia, onde Cusack, que mora em Melbourne, Austrália, estava visitando na época. Hadel afirmou em uma entrevista que o objetivo da dupla para o show era baseá-lo em torno de "um grupo de personagens adoráveis, com um tipo de conceito simples, que poderíamos levar a qualquer lugar que quiséssemos". Eles estabeleceram a premissa de uma linha direta para pessoas que estavam infelizes, que se tornou "o tecido conjuntivo que fez tudo se encaixar". No entanto, Hadel afirmou que, embora "a empresa seja um aspecto importante do show, é realmente o trampolim. Temos episódios em que nem é sobre o trabalho". A dupla destacou South Park e Seinfeld como uma das maiores influências do programa, e atribuiu o uso de diálogo naturalista e conversacional a Dr. Katz e Home Movies. Para o estilo de arte do show, a dupla o descreveu como uma mistura de seus próprios estilos individuais, embora Cusack tenha notado que seus próprios desenhos tendem a passar por um "brilho final de Zach".
Imagem: Paula Satijn · BY-ND · Openverse
O piloto estreou inicialmente no Adult Swim nos Estados Unidos e no Canadá em 1 de abril de 2020, durante o evento de estreia do Dia da Mentira da rede. A série estreou oficialmente em 10 de janeiro de 2022 com os episódios "Mr. Frog" e "Shrimp's Odyssey". O resto da série foi então transmitido em uma maratona de estreia não anunciada em sua totalidade seguido por uma reprise, tudo no mesmo dia. Os episódios seriam reexibidos com dois episódios separados sendo exibidos nos slots de estreia previstos para as 4 semanas seguintes, incluindo outra maratona na noite de 13 de fevereiro, provavelmente para atrair espectadores sintonizados na final do Super Bowl LVI, bem como promover a disponibilidade da série através do HBO Max e as recentes notícias de renovação da série. No Canadá, a série estreou simultaneamente no Adult Swim Canada com novos episódios sendo exibidos semanalmente. A série mais tarde estreou na E4 no Reino Unido em 21 de janeiro de 2022 e no Adult Swim na França em 24 de janeiro de 2022.
