França de Vichy

Em 1940, o marechal Pétain era conhecido como herói da Primeira Guerra Mundial, que foi o vencedor da Batalha de Verdun. Como último primeiro-ministro francês da Terceira República, ele era um reacionário por inclinação e culpou a democracia da Terceira República pela derrota repentina da França para a Alemanha. Ele estabeleceu um regime autoritário paternalista que colaborou ativamente com a Alemanha, apesar da neutralidade oficial de Vichy. O governo de Vichy cooperou com as políticas raciais nazistas dos alemães.

O regime de Vichy procurou uma contrarrevolução antimoderna. A direita tradicionalista na França, com força na aristocracia e entre os católicos romanos, nunca aceitou as tradições republicanas da Revolução Francesa, mas exigiu um retorno às linhas tradicionais de cultura e religião. Abraçou o autoritarismo ao mesmo tempo que rejeitou a democracia. O regime de Vichy também se enquadrou como decididamente nacionalista. Os comunistas franceses, mais fortes nos sindicatos, voltaram-se contra Vichy em junho de 1941, quando a Alemanha invadiu a União Soviética . Vichy era intensamente anticomunista e geralmente pró-alemã; O historiador americano Stanley G. Payne descobriu que era "claramente direitista e autoritário, mas nunca fascista". O cientista político Robert Paxton analisou toda a gama de apoiantes de Vichy, desde os reaccionários aos modernizadores liberais moderados, e concluiu que os elementos genuinamente fascistas tinham apenas papéis menores na maioria dos setores. O historiador francês Olivier Wiewiorka rejeita a ideia de que a França de Vichy era fascista, observando que "Pétain recusou-se a criar um Estado de partido único, evitou envolver a França numa nova guerra, odiou a modernização e apoiou a Igreja".

A França declarou guerra à Alemanha em 3 de setembro de 1939, após a invasão alemã da Polônia em 1 de setembro. Após a Guerra Falsa de oito meses, os alemães lançaram a sua ofensiva no Ocidente em 10 de maio de 1940. Em poucos dias, ficou claro que as forças militares francesas estavam sobrecarregadas e que o colapso militar era iminente. Os líderes governamentais e militares, profundamente chocados com a derrocada, debateram como proceder. Muitos funcionários, incluindo o primeiro-ministro Paul Reynaud, queriam transferir o governo para territórios franceses no Norte de África e continuar a guerra com a Marinha Francesa e os recursos coloniais. Outros, particularmente o Vice-Primeiro-Ministro Philippe Pétain e o Comandante-em-Chefe General Maxime Weygand, insistiram que a responsabilidade do governo era permanecer em França e partilhar a desgraça do seu povo; eles pediram a cessação imediata das hostilidades.

Houve cinco governos durante o mandato do regime de Vichy, começando com a continuação da posição de Pétain desde a Terceira República, que se dissolveu e lhe entregou plenos poderes, deixando Pétain no controle absoluto do novo "Estado francês", como Pétain o chamou. Pierre Laval formou o primeiro governo em 1940. O segundo governo foi formado por Pierre-Étienne Flandin, e durou apenas dois meses até fevereiro de 1941. François Darlan foi então chefe do governo até abril de 1942, seguido por Pierre Laval novamente até agosto de 1944. O governo de Vichy fugiu para o exílio em Sigmaringen em setembro de 1944.

A França de Vichy em 1940-1942 foi reconhecida pela maioria das potências do Eixo e neutras, bem como pelos Estados Unidos e pela União Soviética. Durante a guerra, a França de Vichy conduziu ações militares contra incursões armadas do Eixo e dos beligerantes aliados e foi um exemplo de neutralidade armada. A ação mais importante foi o afundamento da frota francesa em Toulon, em 27 de novembro de 1942, para evitar a sua captura pelo Eixo. Washington inicialmente concedeu a Vichy pleno reconhecimento diplomático, enviando o almirante William D. Leahy como embaixador americano. O presidente dos EUA, Franklin D. Roosevelt, e o secretário de Estado Cordell Hull esperavam usar a influência americana para encorajar elementos do governo de Vichy que se opunham à colaboração militar com a Alemanha. Washington também esperava encorajar Vichy a resistir às exigências de guerra alemãs, tais como a criação de bases aéreas na Síria sob mandato francês ou a transferência de fornecimentos de guerra através de territórios franceses no Norte de África. A posição dos EUA era essencialmente que, a menos que fosse explicitamente exigido pelos termos do armistício, a França não deveria tomar nenhuma acção que pudesse afetar negativamente os esforços dos Aliados na guerra.

Para combater o governo de Vichy, o General Charles de Gaulle criou as Forças Francesas Livres (FFL) após seu apelo de rádio de 18 de junho de 1940. Inicialmente, Churchill foi ambivalente em relação a de Gaulle e cortou os laços diplomáticos com o governo de Vichy apenas quando ficou claro que Vichy não se juntaria aos Aliados.

Vichy é frequentemente descrita como um estado-fantoche alemão, embora também tenha sido argumentado que tinha uma agenda própria. Os historiadores distinguem entre a colaboração estatal seguida pelo regime de Vichy e os "colaboracionistas", que eram cidadãos franceses ansiosos por colaborar com a Alemanha e que pressionaram para uma radicalização do regime. Os Pétainistes, por outro lado, apoiavam diretamente o marechal Pétain e não a Alemanha (embora aceitassem a colaboração estatal de Pétain). A colaboração estatal foi selada pela entrevista de Montoire (Loir-et-Cher) no comboio de Hitler em 24 de Outubro de 1940, durante a qual Pétain e Hitler apertaram as mãos e concordaram na cooperação entre os dois estados. Organizada por Pierre Laval, um forte defensor da colaboração, a entrevista e o aperto de mão foram fotografados e explorados pela propaganda nazista para obter o apoio da população civil. Em 30 de outubro de 1940, Pétain oficializou a colaboração estatal, declarando na rádio: “Entro hoje no caminho da colaboração”.[Nota 3] Em 22 de junho de 1942, Laval declarou que "esperava pela vitória da Alemanha". O desejo sincero de colaborar não impediu o governo de Vichy de organizar a prisão e até mesmo a execução de espiões alemães que entravam na zona de Vichy.

Stanley Hoffmann em 1974 e depois outros historiadores como Robert Paxton e Jean-Pierre Azéma usaram o termo collaborationnistes para se referirem a fascistas e simpatizantes nazis que, por razões ideológicas, desejavam uma colaboração reforçada com a Alemanha de Hitler. Exemplos são o líder do Parti Populaire Français (PPF) Jacques Doriot, o escritor Robert Brasillach ou Marcel Déat. A principal motivação e fundamento ideológico entre os collaborationnistes era o anticomunismo. Collaborationnisme (Colaboracionismo) deve ser diferenciado de colaboração. O Collaborationnisme refere-se àqueles, principalmente da direita fascista, que abraçaram o objetivo de uma vitória alemã como se fosse seu, enquanto a colaboração se refere aos franceses que por qualquer motivo colaboraram com os alemães. Organizações como La Cagoule opuseram-se à Terceira República, especialmente enquanto a Frente Popular de esquerda estava no poder.

As autoridades de Vichy opuseram-se fortemente às tendências sociais "modernas" e tentaram a "regeneração nacional" para restaurar um comportamento mais alinhado com o catolicismo tradicional. Philip Manow argumentou que "Vichy representa a solução autoritária e antidemocrática que a direita política francesa, em coligação com a hierarquia da Igreja nacional, procurou repetidamente durante o período entre guerras e quase pôs em prática em 1934". Apelando à “regeneração nacional”, Vichy reverteu muitas políticas liberais e iniciou uma supervisão rigorosa da economia, com o planeamento central como característica fundamental. Os sindicatos ficaram sob rígido controle governamental. Não houve eleições. A independência das mulheres foi revertida, com ênfase na maternidade. As agências governamentais tiveram que demitir funcionárias casadas. Os católicos conservadores tornaram-se proeminentes. Paris perdeu o seu estatuto de vanguarda na arte e na cultura europeias. Os meios de comunicação social eram rigidamente controlados e enfatizavam o anti-semitismo virulento e, depois de Junho de 1941, o antibolchevismo. Hans Petter Graver escreveu que Vichy "é notório por sua promulgação de leis e decretos anti-semitas, e todos estes foram aplicados lealmente pelo judiciário".

Hitler ordenou que Case Anton ocupasse a Córsega e depois o resto da zona sul desocupada em reacção imediata ao desembarque dos Aliados no Norte de África ( Operação Tocha ) em 8 de Novembro de 1942. Após a conclusão da operação em 12 de novembro, as restantes forças militares de Vichy foram dissolvidas. Vichy continuou a exercer a sua jurisdição restante sobre quase toda a França metropolitana, com o poder residual transferido para as mãos de Laval, até ao colapso gradual do regime após a invasão aliada em Junho de 1944. Em 7 de setembro de 1944, após a invasão aliada da França, o restante do gabinete do governo de Vichy fugiu para a Alemanha e estabeleceu um governo fantoche no exílio no chamado enclave de Sigmaringen. Esse governo finalmente caiu quando a cidade foi tomada pelo exército aliado francês em abril de 1945. Parte da legitimidade residual do regime de Vichy resultou da contínua ambivalência dos EUA e de outros líderes. O Presidente Roosevelt continuou a cultivar Vichy, e promoveu o General Henri Giraud como uma alternativa preferível a de Gaulle, apesar do fraco desempenho das forças de Vichy no Norte de África – O almirante François Darlan desembarcou em Argel um dia antes da Operação Tocha. Argel era quartel-general do 19.º Corpo do Exército Francês de Vichy, que controlava as unidades militares de Vichy no Norte de África. Darlan foi neutralizado em 15 horas por uma força de resistência francesa de 400 homens. Roosevelt e Churchill aceitaram Darlan, em vez de de Gaulle, como líder francês no Norte de África. De Gaulle nem sequer foi informado do desembarque no Norte de África. Os Estados Unidos também se ressentiram da tomada do controle de São Pedro e Miquelon pela França Livre em 24 de dezembro de 1941, porque, acreditava o secretário de Estado Cordell Hull, isso interferiu em um acordo EUA-Vichy para manter o status quo no que diz respeito às possessões territoriais francesas no hemisfério Ocidental.