Fionn Mac Cumhaill
Fionn mac Cumhaill, às vezes transcrito para o inglês como MacCool ou MacCoul, era um caçador-guerreiro mítico da mitologia irlandesa, ocorrendo também nas mitologias da Escócia e da Ilha de Man. As histórias de Fionn e seus seguidores so Fianna, formam o Ciclo Fenian, em grande parte narrado na voz do filho de Fionn, o poeta Oisín.
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A principal obra de James Macpherson intitulada Ossian pertence ciclo feniano das narrativas heróicas em torno de Fionn Mac Cumhaill e seu grupo Fianna Éireann. Fionn Mac Cumhaill aparece como Fingal, pai do poeta guerreiro irlandês Ossian. James Macpherson publicou em 1762 dois poemas épicos: Temora e Fingal. Supõe-se que houve também traduções de poemas gaélicos do século III. Estas foram atribuídas ao poeta Oisín. Alguns dizem que Macpherson na sua obra teria compilado baladas irlandesas. Na realidade, Macpherson misturou mitologias distintas e atribuiu à Escócia glórias do passado da Irlanda. O termo baladas ossiânicas passou a designar os genuínos poemas que fazem parte da tradição gaélica comum da Escócia e da Irlanda.
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Nascimento
A maioria das primeiras aventuras de Fionn são narradas na narrativa As Façanhas de Infância de Fionn. Ele era o filho de Cumhall, líder dos Fianna, e Muirne, filha do druida Tadg mac Nuadat que vivia na colina de Almu no Condado de Kildare. Cumhall raptou Muirne depois que seu pai recusou-lhe a mão, de modo Tadg apelou ao Alto Rei, Conn das Cem Batalhas, que baniu Cumhall. A batalha de Cnucha foi travada entre Conn e Cumhall e Cumhall foi morto por Goll mac Morna, que assumiu a liderança dos Fianna. Diz-se que Fionn Mac Cumhaill era originalmente de Ballyfin, em Laois. A tradução direta do Ballyfin do irlandês para o inglês é 'cidade de Fionn'.
Infância
Muirne deixou o menino aos cuidados de Bodhmall e uma mulher guerreira, Liath Luachra, e levaram-no em segredo na floresta de Sliabh Bladma, ensinando-lhe as artes da guerra e caça. À medida que crescia, ele entrou para o serviço - incógnito - de uma série de reis locais, mas cada um, quando reconhecia Fionn como filho de Cumhal, disse-lhe para sair, temendo que eles não seriam capazes de protegê-lo de seus inimigos. O jovem Fionn conheceu o druida leprechaun e poeta Finn Eces, ou Finnegas, perto do rio Boyne e estudou com ele. Finnegas passou sete anos tentando pegar o salmão do conhecimento, que vivia em uma piscina no Boyne e tornou-se onisciente através de suas dietas de avelãs de uma árvore sagrada: quem comesse o salmão ganharia todo o conhecimento do mundo. Eventualmente o velho pegou-o, e disse ao menino para cozinhar para ele. Enquanto cozinhava, Deimne queimou seu polegar, e instintivamente colocou-o polegar na boca. Isto imbuiu ele com a sabedoria do salmão, e quando Finn Eces viu que ele tinha ganho sabedoria, ele deu jovem Fionn todo o salmão para comer. Fionn então soube como conquistar vingança contra Goll, e em histórias posteriores foi capaz de chamar o conhecimento do salmão, colocando o polegar ao dente que tinha provado pela primeira vez o salmão. A história de Fionn e o salmão do conhecimento e o conto galês de Gwion Bach são semelhantes.
Maioridade
Todos os anos, há 23 anos no Samhain, um homem que cospe fogo do Sídhe, Aillen, ia embalar os homens de Tara a dormir com sua música antes de queimar o palácio, e os Fianna, liderados por Goll mac Morna, eram impotentes para impedi-lo. Fionn chegou a Tara, armado com o saco de pele de garça azul de armas mágicas de seu pai. Ele manteve-se acordado, tocando a ponta da sua lança magicamente em brasa em sua testa. A dor manteve Fionn acordado, permitindo-lhe prosseguir e matar Aillen com a mesma lança. Depois disso sua herança foi reconhecida e foi dada o comando dos Fianna: Goll voluntariamente afastou-se, e tornou-se um seguidor fiel de Fionn, embora em algumas histórias de sua aliança seja desconfortável. Fionn exigiu uma compensação pela morte de seu pai de Tadg, ameaçando guerra ou combate individual contra ele se ele se recusasse. Tadg ofereceu-lhe a sua casa, a colina de Allen, como compensação, o que Fionn aceitou.
Vida amorosa
Fionn conheceu a sua mais famosa esposa, Sadhbh, quando ele estava caçando. Ela tinha sido transformada em uma corça por um druida, Fear Doirich, com quem ela havia se recusado a casar-se. Os cães de Fionn, Bran e Sceólang, nascidos de uma humana encantada na forma de um cão, reconheceram-na como ser humano, e Fionn a trouxe para casa. Ela transformou-se novamente em uma mulher no momento em que pôs os pés na terra de Fionn, pois este era o único lugar que ela poderia recuperar sua verdadeira forma. Ela e Fionn se casaram e ela logo ficou grávida. Quando Fionn estava ausente defendendo seu país, Fear Doirich (que significa literalmente Homem Escuro) voltou e a transformou novamente em uma corça, e então ela desapareceu. Fionn passou anos procurando por ela, mas sem sucesso. Bran e Sceólang, novamente caçando, encontraram seu filho, Oisín, sob a forma de um cervo; ele se transformou em uma criança, e passou a ser um dos maiores do Fianna.
Morte
De acordo com o relato mais popular da morte de Fionn, ele não está morto de todo, em vez disso, ele dorme em uma caverna, cercado pelo Fianna. Um dia eles irão acordar e defender a Irlanda na hora de sua maior necessidade. Em um relato, diz-se que irão surgir quando a Dord Fiann, a trompa de caça do Fianna, for tocada três vezes, e eles estarão tão fortes e tão bem como sempre foram.
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Muitas características geográficas na Irlanda são atribuídas a Fionn. Diz a lenda que ele construiu a Calçada dos Gigantes como degraus para a Escócia, para não molhar os pés; ele também já pegou parte da Irlanda para arremessá-la em um rival, mas ele errou e ela caiu no mar da Irlanda - o arvoredo tornou-se a Ilha de Man e a pedra se tornou Rockall, o vazio se tornou Lago Neagh. A Gruta de Fingal na Escócia, também leva o seu nome, e compartilha a característica de colunas de basalto hexagonais com a vizinha Calçada dos Gigantes, da Irlanda do Norte. Em ambos os folclores populares irlandês e de Man, Fionn mac Cumhail (conhecido como "Finn McCool" ou "Finn MacCooill", respectivamente) é retratado como um mágico, gigante benevolente. A história mais famosa ligada a esta versão do Fionn conta como um dia, ao fazer um caminho no mar para Escócia - A Calçada dos Gigantes - Fionn é informado que o gigante Benandonner (ou, na versão de Man, um buggane) está chegando para lutar contra ele. Sabendo que ele não pode enfrentar Benandonner devido ao seu tamanho, Fionn pede a sua esposa Oona para ajudá-lo. Ela veste seu marido como um bebê, e ele se esconde em um berço; em seguida, ela faz uma leva de bolos de farinha de trigo, escondendo formas de ferro em alguns. Quando Benandonner chega, Oona diz-lhe Fionn está fora, mas estará de volta em breve. Enquanto Benandonner espera, ele tenta intimidar Oona com seu imenso poder, quebrando pedras com seu dedo mindinho. Oona, em seguida, oferece a Benandonner um bolo, mas quando ele morde o ferro, lasca seus dentes. Oona o repreende por ser fraco (dizendo que seu marido come esses bolos facilmente),e alimenta, com um bolo sem o ferro, o “bebê”, que come sem problemas.
