Povos iranianos
Os povos iranianos constituem um conjunto de grupos étnicos que se identificam pelo uso de línguas iranianas e pela sua ascendência comum de antigos povos indo-iranianos. Vivem principalmente no Médio Oriente, na Ásia Central, no Cáucaso e no Sul da Ásia, ainda que falantes das línguas iranianas já tenham ocupado outras regiões da Eurásia, indo dos Balcãs à China ocidental.
O termo 'Irã' (literalmente, 'país dos arianos') deriva diretamente do persa médio Ērān (𐭠𐭩𐭥𐭠𐭭) e do parto Aryān. Os termos médio iranianos ērān e aryān são formas oblíquas plurais do gentílico ēr- (em persa médio) e ary- (em parto), ambas derivando do persa antigo ariya- (𐎠𐎼𐎡𐎹), do avéstico airiia- (𐬀𐬌𐬭𐬌𐬌𐬀) e do proto-iraniano *arya-. A série de grupos étnicos que se sucedeu até à formação dos atuais povos iranianos entronca no ramo étnico dos arianos indo-europeus, também conhecidos como iranianos ou proto-iranianos. Descobertas arqueológicas na Rússia, Ásia Central e no Médio Oriente têm lançado alguma luz, ainda que escassa, sobre a vida destes povos primitivos. Os seus descendentes tiveram um papel importante na História da Humanidade.[carece de fontes?] Os iranianos dominaram toda a Ásia Central e o Irã por um período considerável, dominaram também a estepe europeia (a moderna Ucrânia) e penetraram ao norte na Rússia e para oeste na Europa central e oriental, tanto nos tempos históricos quanto na Era Cristã. Os primeiros iranianos a alcançar o mar Negro devem ter sido os cimérios no século VIII a.C., embora sua conexão linguística seja incerta. Eles foram seguidos pelos citas, que eram considerados o ramo ocidental dos sacas centro-asiáticos. Os medos, partos e persas começam a surgir no planalto Iraniano a partir de cerca de 800 a.C., e os aquemênidas substituíram o domínio elamita a partir de 559 a.C..[carece de fontes?]
