Estação de esqui

As estações de esqui estão localizadas nos hemisférios norte e sul em todos os continentes, exceto na Antártida. Eles normalmente estão localizados em áreas montanhosas, pois exigem uma grande inclinação. Eles também precisam receber neve suficiente (pelo menos em combinação com a fabricação artificial de neve, a menos que o resort use pistas de esqui secas). Altas concentrações de resorts de esqui estão localizadas nos Alpes, Escandinávia, oeste e leste da América do Norte e Japão. Há também estações de esqui nos Andes, espalhadas pela Ásia central, na Austrália e na Nova Zelândia. Locais extremos de resorts de esqui não cobertos (pelo menos um teleférico externo) incluem:

A indústria do esqui identificou gerações sucessivas de estações de esqui: Desenvolvidas ao redor de um resort de verão ou vila bem estabelecida (por exemplo, Davos, St. Moritz, Kitzbühel, Chamonix, Cortina d'Ampezzo, Megève, Val Gardena). Criadas a partir de uma vila não turística ou pastagem (por exemplo, St. Anton, Lech, Courchevel, Alpe d'Huez, Aspen, Breckenridge). Projetadas do zero em território virgem para serem estações de esqui construídas com propósito específico, com todas as comodidades e serviços próximos (por exemplo, Sestriere, Flaine, La Plagne, Isola 2000). Criadas a partir de território virgem ou ao redor de uma vila existente, mas mais preocupadas com usos tradicionais (por exemplo, Valmeinier, Valmorel, Shahdag Mountain Resort). O termo "estação de esqui" também é usado, particularmente na Europa, para uma instalação de esqui que não está localizada em ou perto de uma cidade ou vila. Uma estação de esqui que também é aberta para atividades de verão é frequentemente chamada de "resort de montanha".

As áreas de esqui possuem caminhos marcados para esquiar, conhecidos como trilhas ou pistas. As áreas de esqui normalmente têm um ou mais teleféricos para transportar rapidamente os esquiadores até o topo das colinas e para interligar as várias trilhas. Reboques de corda também podem ser usados ​​em encostas curtas (geralmente colinas para iniciantes ou encostas para coelhos). Áreas de esqui maiores podem usar teleféricos ou bondes aéreos para transporte em distâncias maiores dentro da área de esqui. Os resorts publicam seus mapas de trilhas ilustrando a localização dos teleféricos, trilhas, serviços e os limites da área de esqui e, durante a temporada de esqui, emitem um relatório diário das condições da neve listando trilhas abertas, teleféricos em operação e status do tempo. As áreas de esqui possuem caminhos marcados para esquiar conhecidos como pistas. As áreas de esqui geralmente têm um ou mais teleféricos para mover os esquiadores rapidamente até o topo das colinas e para interconectar as várias pistas. Teleféricos de corda também podem ser usados em encostas curtas (geralmente colinas para iniciantes). Áreas de esqui maiores podem usar teleféricos de gôndolas ou bondinhos para transporte por distâncias mais longas dentro da área de esqui. Os resorts divulgam seu mapa de trilhas ilustrando a localização dos teleféricos, pistas, serviços e os limites da área de esqui, e durante a temporada de esqui emitem um relatório diário de condições de neve, listando trilhas abertas, teleféricos em operação e condições climáticas.

Com o aumento das temperaturas, o recuo das geleiras e a diminuição das nevadas afetando o meio ambiente, o desenvolvimento e as operações dos resorts também têm um impacto ambiental sobre a terra, lagos, riachos e vida selvagem. Comodidades e infraestruturas, como edifícios de concreto, teleféricos, estradas de acesso, estacionamentos e ferrovias, têm contribuído para a urbanização das zonas montanhosas. Impacto primário (direto) do desenvolvimento dos resorts Nos últimos anos, o uso de canhões de neve por muitos resorts de esqui aumentou para compensar a redução dos níveis de neve. Para manter uma boa cobertura de neve, a produção de neve artificial requer grandes quantidades de água e, às vezes, a criação de lagos artificiais. Os canhões de neve também introduzem um elemento de ruído. Impacto secundário (indireto) do desenvolvimento dos resorts A infraestrutura necessária pode afetar a erosão através do aumento da área de superfícies impermeáveis, redirecionando o fluxo de escoamento da água.

Embora os países lusófonos não sejam tradicionalmente conhecidos por suas estações de esqui devido às suas localizações geográficas e climas, existem algumas opções para os praticantes do esqui e snowboard. Estas incluem tanto estações de esqui naturais quanto artificiais, permitindo a prática de esportes de inverno em ambientes variados.