Julgamento de Cuocolo

Gennaro Cuocolo e sua esposa, Maria Cutinelli, foram assassinados em 6 de junho de 1906, suspeitos de serem informantes da polícia, e por se oporem à liderança da Camorra. Cuocolo era, de fato, um notório ladrão, embora descendesse de comerciantes de couro; Cutinelli era proveniente da prostituição. Ele foi assassinado na praia de Torre del Greco; ela, algumas horas depois, em sua nova casa na Via Nardones, entre a Via Toledo e o Quartieri Spagnoli em Nápoles. O motivo foi, quase certamente, uma violação do código criminal da Camorra. Cuocolo havia se apropriado da parte devida aos ladrões que haviam acabado na prisão, que então se vingaram. O caso de assassinato se desenvolveria em um dos casos legais mais complicados do início do século XX na Itália. A polícia agiu rapidamente para prender Alfano e seu irmão Ciro, Giovanni Rapi, e dois membros da base da Camorra, Gennaro Jacovitti e Gennaro Ibello. Eles estavam em um restaurante em Torre del Greco, nas proximidades do local onde Cuocolo foi assassinado no mesmo dia. No entanto, a investigação não produziu evidências confiáveis e os suspeitos foram libertados da prisão 50 dias depois, não menos graças à intervenção do padre Ciro Vitozzi, o "anjo da guarda" da Camorra e padrinho de Erricone.

Em 27 de março de 1909, o Procurador-Geral Adjunto levou 47 pessoas a julgamento pelo Tribunal de Assises de Nápoles. No entanto, devido a muitas tentativas de corromper as autoridades e outros obstáculos, o julgamento foi transferido para o Tribunal de Assises em Viterbo, a 250 quilômetros de Nápoles e 80 quilômetros ao norte de Roma. A transferência dos réus de Nápoles para Viterbo em janeiro de 1911 levou a tumultos e temores de tentativas de libertar os prisioneiros. Fundos para pagar os advogados dos réus foram supostamente arrecadados em Nápoles e em restaurantes napolitanos em Nova York. O valor arrecadado foi de 50.000 liras, ou US$ 10.000, no início do julgamento. Giovanni Rapi, o "tesoureiro" da Camorra, tinha participação em vários bancos privados em Nova York, onde as economias dos imigrantes eram enviadas para a Itália. O tesoureiro do fundo de defesa de Nova York era Andrea Attanasio, também procurado em conexão com o caso Cuocolo.

Após um julgamento de 17 meses, os procedimentos, muitas vezes tumultuados, terminaram com um veredito de culpa em 8 de julho de 1912. Os réus, incluindo 27 importantes chefes da Camorra, foram condenados a um total de 354 anos de prisão. Os principais réus Enrico Alfano e Giovanni Rapi foram condenados a 30 anos. O padre Vitozzi recebeu sete anos e a testemunha do governo Abbatemaggio cinco anos. O júri ficou em isolamento desde março de 1911. Os relatórios dos procedimentos tinham cerca de 40.000 páginas em 63 volumes. Em sua última declaração antes do veredito, um Alfano furioso acusou as autoridades de terem matado seu irmão Ciro, que havia morrido na prisão. Outro réu, Gennaro De Marinis, que também foi condenado a 30 anos, cortou a própria garganta com um pedaço de vidro no Tribunal quando o veredito foi proferido. A proclamação da sentença foi recebida com "protestos estrondosos", de acordo com um relatório do New York Tribune. De acordo com o The New York Times, os homens "agiram como feras."

Muitos especialistas jurídicos, tanto contemporâneos quanto posteriores, levantaram dúvidas sobre a regularidade da investigação e consideraram o julgamento 'falso' e baseado em 'documentos manipulados' motivados para infligir um revés ao submundo napolitano, mesmo à custa de falsificar evidências. Os assassinatos e o julgamento seguiram uma série de escândalos que expuseram a infiltração da Camorra na sociedade napolitana e nas estruturas de governança da cidade. A Investigação Saredo de 1901 sobre corrupção e má governança na Câmara Municipal de Nápoles identificou um sistema de patronage político dirigido pelo que o relatório chamou de "Alta Camorra" e as relações da Camorra com o prefeito Celestino Summonte e o deputado Alberto Casale. Em 1904, Alfano havia sido implicado na campanha ativa da Camorra contra o deputado socialista Ettore Ciccotti, que perdeu a eleição. Um membro do júri no julgamento, o professor de língua alemã Emilio Donatelli, que havia votado pela não culpa dos chefes da Camorra, apontou essa confusão de intenções durante o julgamento em uma carta a um juiz do Tribunal de Cassação: "No julgamento Cuocolo houve uma confusão de conceitos morais e legais. A tese da reabilitação dos costumes napolitanos e a tese legal da apuração dos responsáveis pelo crime específico Cuocolo são duas coisas essencialmente diferentes... Todos queriam os réus condenados em nome da regeneração moral de Nápoles". O julgamento foi projetado para visar a Camorra e seus afiliados, não os perpetradores do duplo assassinato.

O julgamento tornou-se um grande evento midiático, tanto que pode ser descrito como um exemplo inicial de julgamento midiático, De acordo com o historiador John Dickie, o julgamento era o material dos sonhos de um jornalista. Histórias de uma seita secreta surgida dos bordéis e tabernas dos bairros de lata para infiltrar-se nos salões e clubes da elite. Corrupção policial e má prática política. Um elenco de Carabinieri heróicos, gângsteres vilões, advogados histriônicos e até um padre da camorra. O drama que se desenrolou em Viterbo parecia ter sido moldado expressamente para a nova era da mídia. Alfano alegou que era vítima do sensacionalista jornalismo amarelo. Il Mattino enviou seu especialista em crime Ernesto Serao para Viterbo e dedicou duas ou três páginas por dia ao evento, geralmente em apoio à acusação do Capitão Fabbroni. O editor Scarfoglio fazia as coisas em grande escala: organizava filmagens das audiências durante o dia em Viterbo, transportava o filme com grande velocidade para Nápoles, para exibi-lo na noite seguinte na galeria comercial pública Galleria Umberto I, ao lado da redação do jornal, em mudo (já que o som cinematográfico ainda não estava disponível), com comentário por megafone de um jornalista, com um enorme fluxo de espectadores. De acordo com Abbatemaggio, Scarfoglio havia recebido 40.000 liras dos Carabinieri para apoiar sua versão do julgamento.