Ai Yazawa
Ai Yazawa é uma autora e desenhista de mangá voltados para o público feminino, tendo muitas obras populares no Japão. Yazawa começou sua carreira de mangaká em 1985; e durante 15 anos consecutivos, escreveu 10 séries para a revista pré-adolescente Ribon. Ao mesmo tempo que a editora Shueisha continuava a publicar suas séries nas revistas Ribon e Cookie, onde atualmente sai NANA, foi publicado na revista Zipper o mangá Paradise Kiss, pela editora Shodensha. Os mangás mais famosos de Yazawa são Tenshi Nanka Janai, Gokinjo Monogatari, Paradise Kiss e Nana. Nana é um dos mangás mais vendidos atualmente no Japão, tendo uma série em anime e dois filmes live-action estrelados por Mika Nakashima e Aoi Miyazaki.
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Yazawa começou a ler revistas de mangá aos 10 anos de idade. Aos 12, realizou suas primeiras tentativas de desenho e enviou seus trabalhos para a Ribon Manga School, alcançando a classificação mais baixa. Por volta dos 15 anos, passou a dedicar-se seriamente ao treinamento e ao envio de suas obras, conseguindo subir para categorias superiores. Durante seus anos de estudante, era fã de Eikichi Yazawa, de quem adotou o sobrenome para compor seu pseudônimo. Na época de sua estreia como mangaká, Yazawa tinha 17 anos e cursava o último ano do ensino médio. Incerta sobre a possibilidade de se sustentar como artista, ela ingressou na Osaka Mode Gakuen para se tornar estilista. No entanto, assim que a revista Ribon decidiu serializar suas obras, Yazawa abandonou os estudos para se concentrar no desenho — uma decisão que ela descreveu, na época, como "decepcionante" e "dolorosa".
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1985–1991: Estreia e primeiros trabalhos
Com a ajuda de um editor, Yazawa estreou como mangaká em seu décimo envio à revista Ribon, em 1985, com o one-shot Ano Natsu.
1991–2009: Sucesso comercial
De 1991 a 1995, Yazawa publicou Tenshi Nanka Ja nai na Ribon, que se tornou sua primeira série de grande sucesso. Após o término desta, ela publicou Gokinjō Monogatari (Neighborhood Story). Em seguida, criou a obra Kagen no Tsuki (Last Quarter). Posteriormente, Yazawa foi convidada a desenhar duas histórias curtas para o lançamento da revista Cookie. Isso levou à criação de Nana, pois ela decidiu interligar as duas histórias para facilitar a leitura caso fossem escolhidas para serialização. Em 2003, Yazawa recebeu o Prêmio de Mangá Shogakukan por Nana. No mesmo ano, ela ilustrou a capa do álbum Rumi Roll, de Rumi Shishido, de quem se tornou amiga após Shishido dublar a personagem Mikako na adaptação em anime de Gokinjō Monogatari.
2009–presente: Hiato de Nana e trabalhos de ilustração
Desde o hiatus de Nana, Yazawa tem se concentrado em trabalhos de ilustração. Em 2013, publicou um novo capítulo de Junko's Room, seu primeiro mangá em mais de três anos. Em 2015, contribuiu com novas imagens para o calendário de Nana; em 2016, desenhou um mini-mangá com personagens de Tenshi Nanka Janai e Gokinjō Monogatari; em 2017, forneceu a arte para o single "Iiwake", da cantora Juju; e em 2020, fez uma ilustração comemorativa para o jogo Space Channel 5 VR: Kinda Funky News Flash. Entre 20 de julho e 8 de agosto de 2022, Yazawa realizou uma exposição de arte intitulada "All Time Best", apresentando manuscritos originais e ilustrações de suas principais séries.
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Em junho de 2009, Yazawa foi hospitalizada devido a uma doença não especificada, o que a levou a colocar Nana em hiato. Ela recebeu alta em abril de 2010.
