Edward FitzGerald

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Edward FitzGerald nasceu em uma família irlandesa como Edward Purcell na Bredfield House em Bredfield, cerca de três quilômetros ao norte de Woodbridge, Suffolk, Inglaterra, em 1809. Em 1818, seu pai irlandês, John Purcell, assumiu o nome e o brasão da família de sua esposa, os FitzGerald do Condado de Waterford. Seu irmão mais velho John usou o sobrenome Purcell-Fitzgerald a partir de 1858. A mudança de nome de família ocorreu pouco depois de a mãe de FitzGerald herdar uma segunda fortuna. Ela havia herdado anteriormente mais de meio milhão de libras de uma tia, mas em 1818 seu pai morreu e lhe deixou consideravelmente mais do que isso. Os FitzGerald eram uma das famílias mais ricas da Inglaterra. Edward FitzGerald comentou mais tarde que todos os seus parentes eram loucos; além disso, que ele também era insano, mas pelo menos estava ciente do fato. Em 1816, a família mudou-se para a França e viveu em St Germain, bem como em Paris, mas em 1818, após a morte de seu avô materno, a família teve que retornar à Inglaterra. Em 1821, Edward foi enviado para a King Edward VI School, Bury St Edmunds. Em 1826, ingressou no Trinity College, Cambridge. Conheceu William Makepeace Thackeray e William Hepworth Thompson. Embora tivesse muitos amigos que eram membros dos Apóstolos de Cambridge, mais notavelmente Alfred Tennyson, o próprio FitzGerald nunca recebeu um convite para este famoso grupo. Em 1830, FitzGerald partiu para Paris, mas em 1831 estava vivendo em uma casa de fazenda no campo de batalha de Naseby.

Em 1853, FitzGerald publicou Six Dramas of Calderon, livremente traduzidos. Ele então se voltou para os estudos orientais e, em 1856, publicou anonimamente uma versão do Salámán and Absál de Jami em verso miltoniano. Em março de 1857, Cowell descobriu um conjunto de quadras persas de Omar Caiam na biblioteca da Sociedade Asiática, Calcutá, e as enviou a FitzGerald. Na época, o nome com o qual FitzGerald tem sido tão intimamente identificado aparece pela primeira vez em sua correspondência: "Hafiz e Omar Caiam soam como metal verdadeiro." Em 15 de janeiro de 1859, um panfleto anônimo apareceu como The Rubaiyat of Omar Khayyam. No mundo em geral e no círculo de amigos íntimos de FitzGerald, o poema parece não ter atraído atenção no início. O editor permitiu que ele fosse parar em uma caixa de quatro pence ou mesmo (como ele mais tarde se gabou) de um pence nas bancas de livros. No entanto, foi descoberto em 1861 por Rossetti e logo depois por Swinburne e Lord Houghton. O Robaiat tornou-se lentamente famoso, mas foi somente em 1868 que FitzGerald foi encorajado a imprimir uma segunda edição, amplamente revisada. Ele produziu em 1865 uma versão do Agamemnon e mais duas peças de Calderón. Em 1880-1881, publicou particularmente traduções das duas tragédias de Édipo. Sua última publicação foi Readings em Crabbe, 1882. Deixou em manuscrito uma versão do Mantic-Uttair de Attar de Nixapur. Esta última tradução FitzGerald chamou de "Uma visão panorâmica do Parlamento dos Pássaros", reduzindo o original persa (cerca de 4500 versos) para 1500 versos mais manejáveis em inglês. Alguns chamaram esta tradução de uma obra-prima praticamente desconhecida.

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FitzGerald era discreto em pessoa, mas durante a década de 1890, sua individualidade gradualmente ganhou ampla influência nas belles-lettres inglesas. Pouco se sabia sobre o caráter de FitzGerald até que W. Aldis Wright publicou suas Letters and Literary Remains em três volumes em 1889 e as Letters to Fanny Kemble em 1895. Essas cartas revelam FitzGerald como um escritor de cartas espirituoso e compreensivo. George Gissing as achou interessantes o suficiente para ler a coleção de três volumes duas vezes, em 1890 e 1896. A vida emocional de FitzGerald era complexa. Ele era próximo de muitos amigos, entre eles William Kenworthy Browne, que tinha 16 anos quando se conheceram e que morreu em um acidente de equitação em 1859. Sua perda foi muito difícil para FitzGerald. Mais tarde, FitzGerald tornou-se próximo de um pescador chamado Joseph Fletcher, com quem comprou um barco de arenque. Embora pareça não haver fontes contemporâneas sobre o assunto, vários acadêmicos e jornalistas atuais acreditam que FitzGerald era homossexual. Com o professor Daniel Karlin escrevendo em sua introdução à edição de 2009 do Rubáiyát of Omar Khayyám que "Seus [de FitzGerald] sentimentos homoeróticos (...) provavelmente não eram claros para ele, pelo menos na forma transmitida por nossa palavra 'gay'", não está claro se o próprio FitzGerald alguma vez se identificou como homossexual ou se reconheceu como tal.

A partir de 1859, FitzGerald autorizou quatro edições (1859, 1868, 1872 e 1879) e houve uma quinta edição póstuma (1889) de sua tradução do Robaiat de Omar Caiam (em persa: رباعیات عمر خیام). Três (a primeira, a segunda e a quinta) diferem significativamente; a segunda e a terceira são quase idênticas, assim como a quarta e a quinta. A primeira e a quinta são reimpressas com igual frequência, e igualmente frequentemente antologizadas. Um Livro de Versos sob o Galho, Um Cantil de Vinho, um Pão – e Tu Ao meu lado cantando no Ermo – Ah, o Ermo fosse o Paraíso! A estrofe XI acima, da quinta edição, difere da estrofe correspondente na primeira edição, na qual se lê: "Aqui com um Pão sob o galho/Uma Garrafa de Vinho, um Livro de Versos – e Tu". Outras diferenças são perceptíveis. A estrofe XLIX é mais conhecida em sua encarnação na primeira edição (1859): É tudo um Tabuleiro de Xadrez de Noites e Dias Onde o Destino com os Homens como Peças joga: Move para lá e para cá, e dá xeque-mate, e mata, E um por um de volta na Gaveta os coloca.