Metal pesado
Metais pesados são um grupo de elementos químicos com características específicas. Quimicamente, podem ser definidos como elementos situados entre o cobre e o chumbo na tabela periódica, com pesos atômicos variando entre 63,546 e 207,2, e densidade superior a 4,0 gramas por centímetro cúbico. Essa categoria inclui compostos de antimônio, arsênio, cádmio, cromo (VI), cobre, chumbo, mercúrio, níquel, selênio, telúrio, tálio e estanho.
Pontos-chave
- Metais pesados são definidos por sua posição na tabela periódica, peso atômico e densidade.
- A densidade considerada para classificar um metal como 'pesado' varia entre definições.
- O termo 'metal pesado' frequentemente se associa a contaminação e toxicidade.
- A toxicidade de qualquer substância, incluindo metais, depende da dose.
- Arsênio é um metal pesado contaminante que afeta múltiplos sistemas do corpo.
Imagem: MINAMPERÚ · BY-NC-ND · Openverse
Para entender metais pesados, é crucial saber o que define um metal quimicamente. Metais conduzem eletricidade e calor, possuem brilho, são maleáveis e dúcteis, formam cátions (perdem elétrons) e óxidos básicos. A palavra 'metal' pode se referir ao elemento puro, a um composto ou a uma liga. O termo 'pesado' convencionalmente indica alta densidade.
Metais pesados são frequentemente associados à contaminação e toxicidade. Eles e metaloides são reativos e bioacumuláveis, pois os organismos têm dificuldade em eliminá-los. No entanto, a toxicidade é relativa: Paracelso ensinou que todas as substâncias podem ser tóxicas em doses altas. A toxicidade varia entre metais e organismos.
