Dustin Henderson
Dustin Henderson é um personagem fictício da série de televisão via streaming da Netflix, Stranger Things. Dustin é um típico "nerd" com uma rara doença genética que impede o desenvolvimento adequado de seus dentes, tornando-o alvo fácil para valentões. Ele chegou a Hawkins na quarta série, criando um forte laço com Mike Wheeler, Lucas Sinclair e Will Byers, tornando-se seus melhores amigos.
De acordo com o roteiro original, o personagem de Dustin foi concebido como um garoto acima do peso, de óculos, que era vítima frequente de bullying na escola. Mas a maioria das características do personagem foram reescritas pelos irmãos Duffer depois que decidiram que Gaten Matarazzo o interpretaria. Nesse processo, Dustin evoluiu para um personagem nerd e extrovertido que resolvia conflitos internos entre seus amigos. A condição médica de Gaten, displasia cleidocraniana, também foi incorporada ao personagem.
Dustin nasceu em 29 de maio de 1971, filho do Sr. e da Sra. Claudia Henderson. Por volta de 1980, Dustin conheceu Lucas, Mike e Will quando chegou à escola deles na quarta série, criando um forte laço de amizade com eles e tornando-se melhores amigos. Eles costumavam se reunir na casa de Mike para jogar Dungeons & Dragons. Os quatro meninos tinham um ótimo relacionamento com o professor de ciências, Sr. Clarke, e eram membros do Clube de Audiovisual que ele coordenava. Além disso, participavam da feira anual de ciências, vencendo quase todos os anos.
Stranger Things
Em novembro de 1983, a rotina de amizade entre Dustin, Lucas (Caleb McLaughlin), Mike (Finn Wolfhard) e Will (Noah Schnapp), centrada em partidas de Dungeons & Dragons, é brutalmente interrompida quando Will desaparece após uma corrida de bicicleta na floresta de Mirkwood. No dia seguinte, alertados pelo xerife Jim Hopper (David Harbour), os garotos iniciam sua própria investigação e, por acaso, encontram e abrigam no porão de Mike uma menina misteriosa e fugitiva chamada Onze (Millie Bobby Brown), que possui estranhos poderes telecinéticos. Utilizando uma analogia com o tabuleiro de RPG, Onze sugere que Will foi levado para uma dimensão paralela sombria, que ela chama de Mundo Invertido. Guiados por ela na "Operação Mirkwood", os meninos testemunham, inicialmente descrentes, o resgate do que acreditam ser o corpo de Will de uma pedreira. No entanto, usando um potente rádio da escola, Onze consegue captar a voz de Will, ainda vivo, comunicando-se através de um portal, confirmando sua teoria interdimensional. Após o funeral, uma explicação científica dada pelo professor Sr. Clarke (Randall P. Havens) sobre portais e campos eletromagnéticos leva os garotos a usar bússolas para localizar a abertura, embora Onze, ciente do perigo, sabotasse secretamente seus esforços para protegê-los.
Stranger Things: The Dustin Experiment
Stranger Things: The Dustin Experiment, um romance de J.L. D'Amato, recapitula a transição desajeitada para o ensino médio de Dustin no outono de 1985, após Starcourt, onde, sentindo-se isolado enquanto seus amigos se afastam (Lucas se dedica ao basquete, Mike e Max ficam deprimidos), ele busca a normalidade através de uma feira de ciências, embarcando em uma jornada com seu novo amigo Eddie Munson (do Hellfire), navegando pela vida adolescente, metal e seu gênio único para encontrar seu lugar antes do caos da 4ª temporada.
Gaten Matarazzo foi amplamente aclamado pela crítica e pelo público por sua atuação como Dustin Henderson ao longo da série, sendo frequentemente citado como o "coração" cômico e emocional do grupo. Daniel Fienberg do The Hollywood Reporter disse que "há uma facilidade na atuação de Matarazzo. Ele nunca parece estar 'atuando' de forma forçada; ele simplesmente habita Dustin de uma maneira que faz você esquecer que há um roteiro por trás de suas reações". Sobre o carisma e timing cômico, Lucy Mangan do The Guardian escreveu que "Dustin continua sendo o ingrediente secreto da série. Matarazzo tem um entendimento do timing cômico que muitos atores com o dobro de sua idade não possuem. Ele consegue transformar uma linha de diálogo simples em um momento icônico". Sobre a força emocional que o ator passa, Tara Bennett da Paste Magazine argumenta que "Gaten Matarazzo, que sempre foi um dos ativos mais fortes da série, realmente entrega sua performance mais emocionante até agora. A dor de Dustin é palpável e ele carrega o peso do final da temporada com uma maturidade surpreendente."
