Duolingo
Duolingo é um site e aplicativo móvel de aprendizado de idiomas além de outros cursos. Os usuários praticam vocabulário, gramática e pronúncia usando repetição espaçada. Os exercícios podem incluir tradução escrita, compreensão de leitura e fala e histórias curtas. Em junho de 2021, o Duolingo oferece 106 cursos de idiomas diferentes em 41 idiomas, também inclui uma pequena variedade de linguagens construídas, além de cursos de xadrez, matemática e música.
Imagem: Miss Shari · BY-NC-ND · Openverse
O projeto começou no fim de 2009 em Pittsburgh pelo então professor da Universidade Carnegie Mellon Luis von Ahn (criador do reCAPTCHA) e seu aluno de graduação Severin Hacker, depois sendo desenvolvido com Antonio Navas, Vicki Cheung, Marcel Uekermann, Brendan Meeder, Hector Villafuerte, e Jose Fuentes. A inspiração para o Duolingo veio de dois lugares. Luis von Ahn queria criar outro programa que servisse a dois propósitos em um só. Originalmente, o Duolingo fez isso ensinando idiomas estrangeiros a seus usuários enquanto os utilizava para traduzir frases simples em documentos (ferramenta esta que foi removida). Luis von Ahn nasceu na Guatemala e viu o quão caro era para as pessoas da sua comunidade aprender inglês. Severin Hacker (nascido em Zug, na Suíça), cofundador do Duolingo e Luis von Ahn, acreditam que "a educação gratuita irá mudar o mundo" e queriam dar para as pessoas uma maneira de fazer isso.
Imagem: Chris Hunkeler · BY-SA · Openverse
O Duolingo tem um modelo de negócios freemium e utiliza anúncios tanto no site quanto nos aplicativos para Android e iOS. Os usuários podem remover os anúncios pagando uma taxa de assinatura, adquirindo, assim, o Duolingo Plus. A partir de 2022, o plano de assinatura do aplicativo passou a ser chamado de Super Duolingo, sofrendo mudanças na identidade visual e atualização de recursos do plano pago. Para gerar renda, o Duolingo originalmente fazia uso de um sistema de crowdsourcing onde empresas como o Buzzfeed e CNN pagavam para o Duolingo traduzir conteúdo enviado por elas.
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Características principais
O método Duolingo é caracterizado por suas lições fragmentadas, pelas quais os usuários, pelo método mnemônico de repetição, fixam o conteúdo da língua estudada. As lições têm foco na escrita e no ditado, com menos ênfase na fala. Conforme o progresso do usuário, progride-se em uma árvore de habilidades que leva o estudante progressivamente ao fim do curso, enquanto oferece constantemente a opção de voltar atrás para repetir o estudo de palavras e estruturas antigas que poderiam ser esquecidas. A estrutura autodidata interativa do método, semelhante a um jogo on-line, cativou estudantes do mundo inteiro.
Interação entre usuários
Em outubro de 2013 foi lançada a Duolingo Incubator, incubadora de idiomas, para que se possa criar cursos de línguas que estão indisponíveis. Nesta ferramenta, voluntários de todo o mundo se unem pra criar um curso no Duolingo ou então ajudar a aperfeiçoar um curso já existente. Como resultado, cursos são lançados quase todo o mês graças a Incubadora. Quando um curso é lançado, ele fica em fase beta até que seus desenvolvedores decidam que ele já está totalmente pronto. O Duolingo oferece a ferramenta de seguir outros usuários e ver seu progresso, verificando seus pontos, suas línguas e a quantidade de palavras que conhece, concedendo a possibilidade de comparar seu aprendizado.
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Usuários ganham pontos, chamados de XP, nas lições. Depois de uma quantidade de acertos consecutivos em uma lição, o usuário ganha "Energia". Se a Energia chegar a 0, o estudante/jogador pode ou usar "Cristais" para conseguir mais energia ou acabar a lição. Em cada lição do método podem-se encontrar os seguintes exercícios:
Ligas, pontos, incentivos e comunidade
O "Duo" (como é chamado pelos participantes da comunidade de poliglotas/estudantes) possui um sistema de "Ligas", a fim de incentivar os usuários a sempre praticar o idioma. Atualmente, são dez as ligas, com os seguintes nomes, nesta ordem: Bronze (a liga iniciante), Prata, Ouro, Safira, Rubi, Esmeralda, Ametista, Pérola, Obsidiana e Diamante. Permanecer na Liga Diamante, a mais elevada, é um grande desafio e o jogador/estudante iniciante só conseguirá atingir tal patamar depois de pelo menos dez semanas, o que é bastante difícil. Os participantes das ligas competem entre si disputando quem faz mais XP e os três primeiros são bonificados com uma medalha virtual, sendo anotado o respectivo feito em seus registros. Os registros dos participantes são compartilhados com os demais jogadores, sendo possível comparar o desempenho com outros inscritos em vários aspectos do aprendizado. O estudante pode formar sua própria comunidade, com pessoas de quaisquer países do mundo ou conhecidos.
Abordagem direcionada
O Duolingo usa uma abordagem orientada a dados voltada à educação, e portanto a cada passo o sistema mede quais questões os usuários sentiram dificuldade e que tipos de erros foram cometidos. O sistema então agrega os dados e os customiza a partir dos padrões que foram identificados. A eficácia da abordagem orientada a dados do Duolingo tem sido estudada pela empresa. Conduzida por professores da Universidade de Nova York e da Universidade do Sul da Califórnia, o estudo descobriu que 34 horas no Duolingo eram equivalentes à habilidade de leitura e escrita adquiridas no primeiro semestre de uma universidade, o que equivale a mais de 130 horas. O mesmo estudo mostrou que os usuários do software Rosetta Stone levaram entre 55 a 60 horas para aprender o mesmo conteúdo.
Imagem: slgckgc · BY · Openverse
Além do acesso básico, o Duolingo oferece dois tipos de plano chamados de Super Duolingo (anteriormente Duolingo Plus). O plano mais barato é de uso individual e o segundo plano é para utilização em grupo, chamado de Plano Família, podendo ser dividido por até 6 pessoas. Ambos os planos podem ser pagos de forma recorrente mensal ou com renovação anual. O plano anual geralmente conta com um desconto no valor total. Para novos usuários, a plataforma oferece 14 dias de teste grátis, com a cobrança sendo realizada automaticamente após o fim do período de testes. A assinatura desbloqueia recursos premium que mudam a dinâmica de estudos dos usuários, tais como vidas ilimitadas (no modo básico são 5 vidas, que se renovam após um determinado tempo ou quando um anúncio é assistido); revisão de erros através de lições especiais; liberação da exibição de anúncios em todo o aplicativo; testes de domínio do idioma, com pontuação de aprendizado do curso; testes ilimitados para pular níveis, que permite ao usuário avançar todas as lições de um determinado nível de estudo.
Imagem: Can Pac Swire · BY-NC · Openverse
Em 2013, a Apple escolheu o Duolingo como seu aplicativo do ano para iPhone, a primeira vez que esta homenagem foi concedida a um aplicativo educacional. Duolingo ganhou o prêmio de Melhor Startup de Educação nos Crunchies de 2014 e foi o aplicativo mais baixado na categoria Educação no Google Play em 2013 e 2014. Em 2015, Duolingo foi anunciado como o vencedor do prêmio de 2015 na categoria Brincar e Aprender pela Design to Improve Life. Duolingo foi nomeado em 44.º na lista das "50 empresas mais inovadoras do mundo" da Fast Company em 2018 "por tornar os novos idiomas irresistíveis". Segundo lugar na Fast Company "As empresas mais inovadoras do mundo: homenageados em educação" em 2018 "por tornar um novo idioma irresistível", e segundo lugar nas "empresas mais inovadoras do mundo: homenageados em educação" da Fast Company em 2017 "por deixar amigos compararem notas à medida que aprendem um novo idioma". Em sexto lugar na Fast Company "As Empresas Mais Inovadoras do Mundo: Homenageados nas Redes Sociais" em 2017 "por permitir que amigos comparem notas". Em sétimo lugar na Fast Company "As empresas mais inovadoras do mundo: homenageados em educação" em 2013 "por crowdsourcing de tradução da web, transformando-a em um programa gratuito de aprendizagem de idiomas".
Imagem: dullhunk · BY · Openverse
O Duolingo tem recebido críticas por sua falta de eficácia em ajudar os alunos a aprender um idioma por completo. O CEO do Duolingo, Luis von Ahn, promete apenas levar os usuários a um nível entre iniciante-avançado e intermediário-inicial, dizendo "Uma parte significativa de nossos usuários o usa porque é divertido e não é uma completa perda de tempo." Depois de seis meses estudando francês com Duolingo, von Ahn demonstrou uma falta de tempos verbais básicos quando solicitado a descrever seu fim de semana em francês, "mutilando seus tempos verbais". Bob Meese, diretor de finanças do Duolingo, não entendeu imediatamente a pergunta "¿Hablas español?" ("Você fala espanhol?" em espanhol) após seis meses de estudo da língua espanhola no Duolingo. A treinadora de idiomas e podcaster Kerstin Cable criticou o aplicativo por "seu vocabulário impraticável, sua insistência em uma tradução aceitável por prompt de frases e sua falta de explicação para as respostas incorretas", descrevendo o método do Duolingo como "[aprender] repetindo frases sem nem começar a cobrir as histórias de fundo que a gramática e a pragmática contam." O linguista Steven Sacco da Universidade Estadual de San Diego tentou testar a afirmação do Duolingo de que "34 horas de Duolingo são equivalentes a um semestre universitário completo de ensino de línguas" concluindo um curso de sueco e fazendo um exame básico padronizado, posteriormente foi reprovado no teste. Sacco sugeriu que o Duolingo é útil para aprender vocabulário apenas em ambientes de imersão como uma sala de aula. Sacco e Cable acrescentaram que o método de tradução de ensino do Duolingo é, em última análise, inferior ao aprendizado de um idioma em um ambiente intensivo de imersão.
