Dinastia Qing
A Dinastia Qing, oficialmente a Grande Qing, foi uma dinastia imperial da China liderada pelos Manchus e a última dinastia imperial na história chinesa. Surgiu da Dinastia Jin posterior, fundada por um grupo étnico de línguas tungúsicas que ficou conhecido como Manchus. A dinastia foi proclamada oficialmente em 1636 em Mukden, e após a Batalha da passagem de Shanhai, tomou o controle de Pequim em 1644, o que é frequentemente considerado o início do governo da dinastia na China. Em décadas, os Qing consolidaram o seu controle sobre toda a China propriamente dita, Taiwan e, em meados do século XVIII, expandiram o seu domínio para a Ásia Interior. A dinastia durou até 1912, quando foi derrubada na Revolução Xinhai. Na historiografia chinesa, a dinastia Qing foi precedida pela dinastia Ming e sucedida pela República da China. A multiétnica dinastia Qing montou a base territorial para a China moderna. Foi a maior dinastia imperial da história da China e, em 1790, o quarto maior império da história mundial em termos de tamanho territorial. Com 419 264 000 cidadãos em 1907, era o país mais populoso do mundo na época.
Hong Taiji proclamou a Grande Dinastia Qing em 1636. Existem explicações concorrentes quanto ao significado preciso do caractere chinês 清; qīng; "limpo'', "puro" conforme selecionado. Uma teoria postula um contraste proposital com os Ming: o caractere 明; Míng consiste nos radicais para "sol" (日) e "lua" (月), ambos associados ao fogo dentro do sistema zodiacal chinês. Ao contrário, o caractere 清 é um composto fono-semântico, composto pelo radical semântico 氵; "água" e o fonético 青; qīng —a associação Ming com o fogo talvez servisse para justificar sua conquista pelos Qing como a derrota do fogo pela água. O nome possivelmente também possuía implicações budistas de perspicácia e iluminação, bem como ligação com o bodhisattva Manjusri. Os primeiros escritores europeus usaram o termo "tártaro" indiscriminadamente para todos os povos do norte da Eurásia, mas no século XVII os escritos missionários católicos estabeleceram "tártaro" para se referir apenas aos manchus e "tartária" para as terras que governavam - isto é, Manchúria e partes adjacentes da Ásia Interior, governadas pelos Qing antes da transição Ming-Qing.
A derrota para o Japão em 1895 criou uma sensação de crise que o fracasso das reformas de 1898 e os desastres de 1900 apenas exacerbaram. Cixi em 1901 agiu para apaziguar a comunidade estrangeira, apelou a propostas de reforma e iniciou um conjunto de "Novas Políticas", também conhecida como "Reforma Qing Tardia". Ao longo dos anos seguintes, as reformas incluíram a reestruturação dos sistemas nacionais de educação, judicial e fiscal, a mais dramática das quais foi a abolição dos exames imperiais em 1905. O tribunal ordenou a elaboração de uma constituição e foram realizadas eleições provinciais, as primeiras na história da China. Sun Yat-sen e os revolucionários debateram com autoridades reformistas e monarquistas constitucionais como Kang Youwei e Liang Qichao sobre como transformar o Império Manchu em um estado chinês Han modernizado. O imperador Guangxu morreu em 14 de novembro de 1908 e Cixi morreu no dia seguinte. Pu Yi, o filho mais velho de Zaifeng, o príncipe Chun, e sobrinho do imperador Guangxu, sem filhos, foi nomeado sucessor aos dois anos de idade, deixando Zaifeng com a regência. Zaifeng forçou Yuan Shikai a renunciar. A dinastia Qing tornou-se uma monarquia constitucional em 8 de maio de 1911, quando Zaifeng criou um "gabinete responsável" liderado por Yikuang, príncipe Qing. No entanto, o gabinete ficou conhecido como "gabinete real" porque entre os treze membros do gabinete, cinco eram membros da família imperial ou parentes de Aisin-Gioro.
Formação
A dinastia Qing foi fundada não pelo povo Han, que constitui a maioria da população chinesa, mas pelos Manchus, descendentes de um povo agrícola sedentário conhecido como Jurchéns, um Povo tungúsico que viveu em torno da região que hoje compreende as províncias chinesas de Jilin e Heilongjiang. Os Manchus às vezes são confundidos com um povo nômade, o que não eram. A região que eventualmente se tornou o estado Manchu foi fundada por Nurhaci, o chefe de uma tribo menor de Jurchen. – o Aisin-Gioro – em Jianzhou no início do século XVII. Nurhaci pode ter passado um tempo em uma casa Han em sua juventude, e tornou-se fluente nas línguas chinesa e mongol, e leu os romances chineses Romance dos Três Reinos e Margem da Água. Como vassalo dos imperadores Ming que oficialmente se considerava um guardião da fronteira Ming e um representante local do poder imperial da dinastia Ming, Nurhaci embarcou em uma rivalidade intertribal em 1582 que se transformou em uma campanha para unificar as tribos próximas. Em 1616, entretanto, ele havia consolidado Jianzhou suficientemente para poder se proclamar Khan da dinastia Jin posterior em referência à dinastia Jin anterior, governada por Jurchén.
Reivindicando o Mandato do Céu
Hong Taiji morreu repentinamente em setembro de 1643. Como os Jurchéns tradicionalmente "elegeram" o seu líder através de um conselho de nobres, o estado Qing não tinha um sistema de sucessão claro. Os principais candidatos ao poder eram o filho mais velho de Huang-Taiji, Hooge, e o meio-irmão deHuang-Taiji, Dorgon. Um acordo instalou Fulin, filho de cinco anos de Huang-Taiji, como Imperador Shunzhi, com Dorgon como regente e líder de facto da nação Manchu. Entretanto, os oficiais do governo Ming lutaram entre si, contra o colapso fiscal e contra uma série de rebeliões camponesas. Eles não conseguiram capitalizar a disputa pela sucessão manchu e a presença de um menor como imperador. Em abril de 1644, a capital, Pequim, foi saqueada por uma coalizão de forças rebeldes liderada por Li Zicheng, um ex-oficial menor da dinastia Ming, que estabeleceu uma dinastia Shun de curta duração. O último governante Ming, o Imperador Chongzhen, cometeu suicídio quando a cidade caiu nas mãos dos rebeldes, marcando o fim oficial da dinastia.
Reinado e consolidação do Imperador Kangxi
O reinado de sessenta e um anos do Imperador Kangxi foi o mais longo de qualquer imperador da China e marcou o início da era "Alto Qing", o apogeu do poder social, econômico e militar da dinastia. Os primeiros governantes Manchu estabeleceram dois fundamentos de legitimidade que ajudam a explicar a estabilidade da sua dinastia. A primeira foram as instituições burocráticas e a cultura neoconfucionista que adotaram nas dinastias anteriores. Os governantes manchus e as elites oficiais acadêmicas chinesas Han gradualmente chegaram a um acordo entre si. O sistema de exames ofereceu um caminho para que a etnia Han se tornasse oficial. O patrocínio imperial do Dicionário de Kangxi demonstrou respeito pelo aprendizado confucionista, enquanto o Édito Sagrado de 1670 exaltou efetivamente os valores da família confucionista. Suas tentativas de desencorajar as mulheres chinesas de amarrar os pés, no entanto, não tiveram sucesso.
Reinados dos imperadores Yongzheng e Qianlong
Os reinados do imperador Yongzheng (r. 1723–1735) e de seu filho, o imperador Qianlong (r. 1735–1796), marcaram o auge do poder Qing. No entanto, como afirma o historiador Jonathan Spence, o império no final do reinado de Qianlong era "como o sol ao meio-dia". No meio de “muitas glórias”, escreve ele, “sinais de decadência e até de colapso tornavam-se aparentes”. Após a morte do imperador Kangxi no inverno de 1722, seu quarto filho, o príncipe Yong (雍親王), tornou-se o Imperador Yongzheng. Ele sentiu uma sensação de urgência em relação aos problemas que se acumularam nos últimos anos de seu pai. Nas palavras de um historiador recente, ele era "severo, desconfiado e ciumento, mas extremamente capaz e engenhoso", e nas palavras de outro, ele acabou por ser um "principal legislador moderno do primeiro ordem". Primeiro, ele promoveu a ortodoxia confucionista e reprimiu seitas não ortodoxas. Em 1723 ele proibiu o cristianismo e expulsou a maioria dos missionários cristãos. Ele expandiu o sistema de memoriais palacianos de seu pai, que trazia relatórios francos e detalhados sobre as condições locais diretamente ao trono sem ser interceptado pela burocracia, e criou o Grande Conselho de conselheiros pessoais, que eventualmente se transformou no gabinete de facto do imperador para o resto da dinastia. Ele astutamente ocupou cargos-chave com autoridades chinesas manchus e han que dependiam de seu patrocínio. Quando começou a perceber a extensão da crise financeira, Yongzheng rejeitou a abordagem tolerante de seu pai para com as elites locais e a cobrança forçada do imposto sobre a terra. O aumento das receitas deveria ser usado em "dinheiro para nutrir a honestidade" entre as autoridades locais e para irrigação local, escolas, estradas e caridade. Embora estas reformas tenham sido eficazes no norte, no sul e no vale do baixo Yangzi existiam redes estabelecidas há muito tempo de funcionários e proprietários de terras. Yongzheng despachou comissários manchus experientes para penetrar nos matagais de registros de terras falsificados e livros de contas codificados, mas eles foram recebidos com truques, passividade e até violência. A crise fiscal persistiu.
Rebelião, agitação e pressão externa
No início da dinastia, o império chinês continuou a ser a potência hegemónica na Ásia Oriental. Embora não houvesse um ministério formal das relações exteriores, o Lifan Yuan era responsável pelas relações com os mongóis e tibetanos na Ásia Central, enquanto o sistema tributário, um conjunto frouxo de instituições e costumes herdados dos Ming, em teoria governava as relações com o Oriente. e países do Sudeste Asiático. O Tratado de Nerchinsk, assinado em 1689, estabilizou as relações com a Rússia czarista. No entanto, durante o século XVIII, os impérios europeus expandiram-se gradualmente por todo o mundo, à medida que os estados europeus desenvolveram economias baseadas no comércio marítimo, na extracção colonial e nos avanços tecnológicos. A dinastia foi confrontada com conceitos recentemente desenvolvidos do sistema internacional e das relações entre Estados. Os entrepostos comerciais europeus expandiram-se para o controlo territorial na vizinha Índia e nas ilhas que hoje são a Indonésia. A resposta Qing, bem-sucedida durante algum tempo, foi estabelecer o Sistema de Cantão em 1756, que restringia o comércio marítimo àquela cidade (atual Guangzhou) e dava direitos comerciais de monopólio a comerciantes chineses privados. A Companhia Britânica das Índias Orientais e a Companhia Holandesa das Índias Orientais já tinham obtido, há muito tempo, direitos de monopólio semelhantes por parte dos seus governos.
Autofortalecimento e frustração das reformas
No entanto, a dinastia se recuperou. Generais e oficiais chineses como Zuo Zongtang lideraram a supressão das rebeliões e apoiaram os Manchus. Quando o Imperador Tongzhi subiu ao trono, aos cinco anos de idade, em 1861, esses oficiais se reuniram em torno dele no que foi chamado de Restauração Tongzhi. O seu objectivo era adoptar a tecnologia militar ocidental, a fim de preservar os valores confucionistas. Zeng Guofan, em aliança com o príncipe Gong, patrocinou a ascensão de funcionários mais jovens, como Li Hongzhang, que recolocou a dinastia financeiramente de pé e instituiu o Movimento de Autofortalecimento. Os reformadores prosseguiram então com reformas institucionais, incluindo o primeiro ministério unificado das relações exteriores da China, o Zongli Yamen; permitir que diplomatas estrangeiros residam na capital; criação do Serviço Imperial de Alfândega Marítima; a formação de exércitos modernizados, como o Exército de Beiyang, bem como uma marinha; e a compra de fábricas de armamento aos europeus.
Os primeiros imperadores Qing adoptaram as estruturas e instituições burocráticas da dinastia Ming anterior, mas dividiram o governo entre chineses han e manchus, com algumas posições também dadas aos mongóis. Tal como nas dinastias anteriores, os Qing recrutaram funcionários através do sistema de exames imperiais, até que o sistema foi abolido em 1905. Os Qing dividiram os cargos em cargos civis e militares, cada um com nove graus ou patentes, cada um subdividido nas categorias a e b. As nomeações civis variavam de assistente do imperador ou Grande Secretário na Cidade Proibida (mais alto) a coletor de impostos da província, vice-diretor de prisão, vice-comissário de polícia ou inspetor fiscal. As nomeações militares variavam de marechal de campo ou camareiro da guarda-costas imperial a sargento de terceira classe, cabo ou soldado raso de primeira ou segunda classe. Enquanto a dinastia Qing tentava manter o sistema tributário tradicional da China, no século XIX a China Qing tornou-se parte de uma comunidade de estados soberanos de estilo europeu e estabeleceu relações diplomáticas oficiais com mais de vinte países ao redor do mundo antes de sua queda, e desde a década de 1870 estabeleceu legações e consulados conhecidos como "Legação Chinesa", "Consulado Imperial da China", "Consulado Imperial Chinês (Geral)" ou nomes semelhantes em dezessete países, nomeadamente Áustria-Hungria, Bélgica, Brasil, Cuba, França, Alemanha, Itália, Japão, México, Países Baixos, Panamá, Peru, Portugal, Rússia, Espanha, Reino Unido (ou Império Britânico) e Estados Unidos.
Agências do governo central
A estrutura formal do governo Qing centrava-se no Imperador como governante absoluto, que presidia seis Conselhos (Ministérios[Nota 4]), cada um chefiado por dois presidentes [Nota 5] e assistido por quatro vice-presidentes.[Nota 6] Em contraste com o sistema Ming, no entanto, a política étnica Qing ditava que as nomeações fossem divididas entre nobres manchus e funcionários han que tivessem passado nos níveis mais altos dos exames estaduais. O Grande Secretariado [Nota 7], que tinha sido um importante órgão de formulação de políticas durante a dinastia Ming, perdeu a sua importância durante a dinastia Qing e evoluiu para uma chancelaria imperial. As instituições herdadas dos Ming formavam o núcleo do "Tribunal Externo" Qing, que tratava de assuntos rotineiros e estava localizado na parte sul da Cidade Proibida.
Militares
A dinastia Qing foi estabelecida por meio de conquistas e mantida pela força armada. Os imperadores fundadores organizavam e lideravam pessoalmente os exércitos, e a legitimidade cultural e política contínua da dinastia dependia da capacidade de defender o país de invasões e expandir seu território. Portanto, as instituições militares, a liderança e as finanças foram fundamentais para o sucesso inicial e o declínio final da dinastia. O sistema militar inicial era centrado nos Oito Estandartes, uma instituição híbrida que também desempenhava funções sociais, econômicas e políticas. O sistema de Estandartes foi desenvolvido informalmente já em 1601 e formalmente estabelecido em 1615 pelo líder Jurchém Nurhaci (1559–1626), o fundador da dinastia Qing reconhecido retrospectivamente. Seu filho, Hong Taiji (1592–1643), que renomeou os Jurchens como "Manchus", criou oito estandartes mongóis para espelhar os manchus e oito estandartes "Han-martiais" (Hànjun) guarnecidos por chineses que se renderam aos Qing antes do início da conquista completa da China propriamente dita, em 1644. Após 1644, as tropas chinesas Ming que se renderam aos Qing foram integradas ao Exército do Estandarte Verde, um corpo que eventualmente superou em número os Estandartes Verdes em uma proporção de três para um.
Divisões administrativas
A China Qing atingiu a sua maior extensão durante o século XVIII, quando governou a China propriamente dita (dezoito províncias), bem como as áreas do atual Nordeste da China, Mongólia Interior, Mongólia Exterior, Sinquião e Tibete, aproximadamente a 13 milhões de km2 em tamanho. Originalmente existiam 18 províncias, todas na China propriamente dita, mas posteriormente este número foi aumentado para 22, com a Manchúria e Sinquião sendo divididas ou transformadas em províncias. Taiwan, originalmente parte da província de Fujian, tornou-se uma província própria no século XIX, mas foi cedida ao Império do Japão após a Primeira Guerra Sino-Japonesa em 1895.
Administração territorial
A organização das províncias Qing baseou-se nas quinze unidades administrativas criadas pela dinastia Ming, mais tarde transformadas em dezoito províncias, dividindo, por exemplo, Huguang nas províncias de Hubei e Hunan. A burocracia provincial deu continuidade à prática Yuan e Ming de três linhas paralelas, civil, militar e censura ou vigilância. Cada província era administrada por um governador (巡撫, xunfu) e um comandante militar provincial (提督, tidu). Abaixo da província estavam as prefeituras (府, fu) operando sob um prefeito (知府, zhīfǔ), seguidas por subprefeituras sob um subprefeito. A unidade mais baixa era o condado, supervisionado por um magistrado do condado. As dezoito províncias também são conhecidas como "China propriamente dita". O cargo de vice-rei ou governador-geral (總督, zongdu) era o posto mais alto na administração provincial. Havia oito vice-reis regionais na China propriamente dita, cada um geralmente encarregado de duas ou três províncias. O vice-rei de Zhili, que era responsável pela área ao redor da capital Pequim, é normalmente considerado como o vice-rei mais honrado e poderoso entre os oito.
Crescimento populacional e mobilidade
A população cresceu em número, densidade e mobilidade. A população cresceu de cerca de 150 milhões em 1700, mais ou menos o que era um século antes, depois dobrou no século seguinte e atingiu o auge de 450 milhões na véspera da Rebelião Taiping em 1850. A disseminação das culturas do Novo Mundo, como milho, amendoim, batata-doce e batata, diminuiu o número de mortes por desnutrição. Doenças como a varíola foram controladas pelo aumento das inoculações. Além disso, as mortes infantis diminuíram devido a melhorias nas técnicas de parto realizadas por médicos e parteiras e ao aumento dos livros médicos disponíveis ao público. As campanhas governamentais diminuíram a incidência do infanticídio. Na Europa, o crescimento populacional neste período foi maior nas cidades, mas na China o crescimento nas cidades e no baixo Yangzi foi baixo. O maior crescimento ocorreu nas zonas fronteiriças e nas terras altas, onde os agricultores podiam limpar grandes extensões de pântanos e florestas.
Status na sociedade
De acordo com o estatuto, a sociedade Qing estava dividida em propriedades relativamente fechadas, das quais, em termos mais gerais, eram cinco. Além das propriedades dos funcionários, da aristocracia comparativamente minúscula e dos literatos com diplomas, existia também uma grande divisão entre os chineses comuns entre plebeus e pessoas com status inferior. Eles foram divididos em duas categorias: uma delas, as pessoas boas “comuns”, a outra pessoas “más” que eram vistas como degradadas e servis. A maioria da população pertencia à primeira categoria e era descrita como liangmin, um termo jurídico que significa pessoas boas, em oposição a jianmin que significa pessoas más (ou ignóbeis). A lei Qing afirmava explicitamente que os quatro grupos ocupacionais tradicionais de estudiosos, agricultores, artesãos e comerciantes eram "bons" ou tinham status de plebeus. Por outro lado, escravos ou servos, artistas (incluindo prostitutas e atores), criminosos tatuados e aqueles funcionários de baixo escalão de funcionários do governo eram as "pessoas más". As pessoas mesquinhas eram legalmente inferiores aos plebeus e sofriam tratamentos desiguais, como a proibição de prestar o exame imperial. Além disso, essas pessoas geralmente não eram autorizadas a casar com plebeus livres e muitas vezes eram obrigadas a reconhecer a sua degradação na sociedade através de ações como a reverência. No entanto, ao longo da dinastia Qing, o imperador e a sua corte, bem como a burocracia, trabalharam no sentido de reduzir as distinções entre os degradados e os livres, mas não conseguiram completamente, mesmo no final da sua era, fundir as duas classificações.
Família e parentesco
Na época Qing, o alicerce da sociedade era o parentesco patrilinear, ou seja, a linhagem familiar local com descendência através da linha masculina, muitas vezes traduzida como "clã". Uma mudança nas práticas conjugais, na identidade e na lealdade começou durante a dinastia Song, quando o concurso para o serviço público começou a substituir a nobreza e a herança como meio de obter status. Em vez de casar entre elites aristocráticas do mesmo status social, eles tendiam a formar alianças conjugais com famílias próximas de riqueza igual ou superior e estabeleceram os interesses da população local como o primeiro e mais importante que ajudou a formar municípios casados entre si. A ideologia neoconfucionista, especialmente o pensamento Cheng-Zhu favorecido pelo pensamento social Qing, enfatizou as famílias patrilineares e a genealogia na sociedade.
Religião
Os governantes manchus presidiram um império multiétnico e o imperador, que era responsável por "Tudo Abaixo do Céu" ou Tianxia, patrocinou e assumiu a responsabilidade por todas as religiões e sistemas de crenças. O "centro de gravidade espiritual" do império era o "estado político-religioso". Como o império fazia parte da ordem do cosmos, que conferia o Mandato do Céu, o Imperador como "Filho do Céu" era ao mesmo tempo o chefe do sistema político e o sacerdote-chefe do Culto do Estado. O imperador e os seus funcionários, que eram os seus representantes pessoais, assumiram a responsabilidade sobre todos os aspectos do império, especialmente a vida espiritual e as instituições e práticas religiosas. O magistrado do condado, como representante político e espiritual do imperador, fazia oferendas em templos oficialmente reconhecidos. O magistrado deu uma palestra sobre o Édito Sagrado do Imperador para promover a moralidade cívica; ele manteve estreita vigilância sobre as organizações religiosas cujas ações poderiam ameaçar a soberania e a prerrogativa religiosa do Estado.
No final do século XVII, a economia chinesa tinha recuperado da devastação causada pelas guerras em que a dinastia Ming foi derrubada. No século seguinte, os mercados continuaram a expandir-se, mas com mais comércio entre regiões, uma maior dependência dos mercados estrangeiros e um grande aumento da população. No final do século XVIII, a população havia aumentado para 300 milhões de aproximadamente 150 milhões durante o final da dinastia Ming. O aumento dramático da população deveu-se a várias razões, incluindo o longo período de paz e estabilidade no século XVIII e a importação de novas culturas que a China recebeu das Américas, incluindo amendoim, batata-doce e milho. Novas espécies de arroz do Sudeste Asiático levaram a um enorme aumento na produção. As guildas mercantis proliferaram em todas as cidades chinesas em crescimento e muitas vezes adquiriram grande influência social e até política. Comerciantes ricos com ligações oficiais acumularam enormes fortunas e patrocinaram a literatura, o teatro e as artes. A produção têxtil e de artesanato cresceu.
Prata
A prata entrou em grandes quantidades nas minas do Novo Mundo depois que os espanhóis conquistaram as Filipinas na década de 1570. A reabertura da costa sudeste, fechada no final do século XVII, reavivou rapidamente o comércio, que se expandiu a 4% ao ano ao longo da última parte do século XVIII. A China continuou a exportar chá, seda e produtos manufaturados, criando uma balança comercial ampla e favorável com o Ocidente. A expansão resultante da oferta monetária apoiou mercados competitivos e estáveis. Durante meados da dinastia Ming, a China mudou gradualmente para a prata como moeda padrão para transações em grande escala e, no final do reinado de Kangxi, a avaliação e cobrança do imposto sobre a terra eram feitas em prata. Os proprietários começaram a aceitar pagamentos de rendas apenas em prata e não em colheitas, o que, por sua vez, incentivou os agricultores a produzir colheitas para venda nos mercados locais e nacionais, em vez de para consumo pessoal ou troca. Ao contrário das moedas de cobre, qian ou dinheiro, usadas principalmente para transações menores, a prata não era cunhada de forma confiável em uma moeda, mas era negociada em unidades de peso: o liang ou tael, que equivalia a cerca de 1,3 onças de prata. Um terceiro teve que ser contratado para avaliar o peso e a pureza da prata, resultando em uma “taxa de fusão” extra adicionada ao preço da transação. Além disso, uma vez que a “taxa de fusão” não era regulamentada, era fonte de corrupção. O imperador Yongzheng reprimiu as corruptas "taxas de fusão", legalizando-as e regulamentando-as para que pudessem ser cobradas como imposto. A partir deste recém-aumentado cofre público, o imperador Yongzheng aumentou os salários dos funcionários que os cobravam, legitimando ainda mais a prata como moeda padrão da economia Qing.
Urbanização e proliferação de cidades-mercado
A segunda revolução comercial também teve um efeito profundo na dispersão da população Qing. Até ao final da dinastia Ming existia um forte contraste entre o campo rural e as cidades porque a extracção dos excedentes das colheitas do campo era tradicionalmente feita pelo Estado. No entanto, à medida que a comercialização se expandia no final do período Ming e no início do Qing, cidades de médio porte começaram a surgir para direcionar o fluxo do comércio interno e comercial. Algumas cidades desta natureza tinham um volume tão grande de comércio e mercadores fluindo através delas que se transformaram em cidades-mercados completas. Algumas dessas cidades mercantis mais ativas até se transformaram em pequenas cidades e tornaram-se o lar da nova classe mercantil em ascensão. A proliferação destas cidades de médio porte só foi possível graças aos avanços nos transportes e comunicações de longa distância. À medida que mais e mais cidadãos chineses viajavam pelo país para realizar negócios, cada vez mais se encontravam num lugar distante, necessitando de um lugar para ficar; em resposta, o mercado viu a expansão das guildas para abrigar esses comerciantes.
Comércio com o Ocidente
Em 1685, o imperador Kangxi legalizou o comércio marítimo privado ao longo da costa, estabelecendo uma série de estações alfandegárias nas principais cidades portuárias. A estância aduaneira de Cantão tornou-se de longe a mais ativa no comércio exterior; no final do reinado de Kangxi, surgiram mais de quarenta casas mercantis especializadas no comércio com o Ocidente. O imperador Yongzheng criou uma empresa-mãe composta por quarenta casas individuais em 1725, conhecida como sistema Cohong. Firmemente estabelecido em 1757, o Cantão Cohong era uma associação de treze empresas comerciais que receberam direitos exclusivos para conduzir comércio com comerciantes ocidentais em Cantão. Até à sua abolição após a Guerra do Ópio em 1842, o sistema Cantão Cohong era a única via permitida de comércio ocidental para a China e, assim, tornou-se um centro próspero do comércio internacional. No século XVIII, o produto de exportação mais significativo que a China tinha era o chá. A procura britânica de chá aumentou exponencialmente até que, na década de 1880, descobriram como cultivá-lo nas colinas do norte da Índia. No final do século XVIII, as exportações de chá através do sistema Cantão Cohong representavam um décimo das receitas dos impostos cobrados dos britânicos e quase todas as receitas da Companhia Britânica das Índias Orientais; na verdade, até o início do século XIX, o chá representava noventa por cento das exportações que saíam de Cantão.
Receita
As receitas registradas do governo central Qing aumentaram pouco ao longo do século XVIII e do início do século XIX, de 36 106 483 taéis em 1725 para 43 343 978 taéis em 1812, antes de cair para 38 600 570 taéis em 1841, o imposto sobre a terra era a principal fonte de receita do governo central. governo, sendo o sal, as alfândegas e os impostos eleitorais importantes fontes secundárias. Após as guerras do Ópio e a abertura da China ao comércio externo e às rebeliões de meados do século, foram acrescentadas mais duas importantes fontes de receitas: as receitas aduaneiras marítimas estrangeiras e as receitas do likin, embora apenas 20% das receitas do likin tenham sido efectivamente fornecidas pelo províncias para Hu Pu (conselho de receitas) em Pequim, o restante permanecendo em mãos provinciais, o Hu Pu também conseguiu arrecadar alguns impostos diversos e aumentou a taxa do imposto sobre o sal. Essas medidas dobraram as receitas no final do século XIX, mas isso foi insuficiente para o governo central que enfrentava inúmeras crises e guerras durante o período e nove empréstimos estrangeiros no valor de 40 milhões de taéis foram contraídos pelo governo Qing antes de 1890.
Estudiosos chineses, academias da corte e autoridades locais deram continuidade aos pontos fortes da dinastia Ming em astronomia, matemática e geografia, bem como tecnologias em cerâmica, metalurgia, transporte aquático e impressão. Ao contrário dos estereótipos de alguns escritos ocidentais, os funcionários e literatos da dinastia Qing dos séculos XVI e XVII exploraram avidamente a tecnologia e a ciência introduzidas pelos missionários jesuítas. Os líderes manchus empregaram jesuítas para usar canhões e pólvora com grande efeito na conquista da China, e a corte patrocinou suas pesquisas em astronomia. O objectivo destes esforços, contudo, era reformar e melhorar a ciência e a tecnologia herdadas, e não substituí-las. O conhecimento científico avançou durante a dinastia Qing, mas não houve mudança na forma como esse conhecimento foi organizado ou na forma como a evidência científica foi definida ou a sua veracidade testada. Aqueles que estudaram o universo físico compartilharam suas descobertas entre si e se identificaram como homens da ciência, mas não tiveram uma função profissional separada e independente, com formação e avanço próprios. Eles ainda eram alfabetizados.
Sob a dinastia Qing, as formas de arte herdadas floresceram e as inovações ocorreram em muitos níveis e em muitos tipos. Altos níveis de alfabetização, uma indústria editorial bem-sucedida, cidades prósperas e a ênfase confucionista no cultivo alimentaram um conjunto vivo e criativo de campos culturais. No final do século XIX, os mundos artísticos e culturais nacionais começaram a aceitar a cultura cosmopolita do Ocidente e do Japão. A decisão de permanecer nas velhas formas ou acolher os modelos ocidentais era agora uma escolha consciente. Estudiosos confucionistas com formação clássica, como Liang Qichao e Wang Guowei, leram amplamente e abriram caminho estético e crítico posteriormente cultivado no Movimento da Nova Cultura.
Belas-Artes
Os imperadores Qing eram geralmente adeptos da poesia e muitas vezes habilidosos na pintura, e ofereceram o seu patrocínio à cultura confucionista. Os imperadores Kangxi e Qianlong, por exemplo, abraçaram as tradições chinesas tanto para controlá-las como para proclamar a sua própria legitimidade. O Imperador Kangxi patrocinou o Peiwen Yunfu, um dicionário de rimas publicado em 1711, e o Dicionário de Kangxi publicado em 1716, que permanece até hoje uma referência oficial. O Imperador Qianlong patrocinou a maior coleção de escritos da história chinesa, a Biblioteca Completa dos Quatro Tesouros, concluída em 1782. Os pintores da corte fizeram novas versões da obra-prima Song, Ao longo do rio durante o Festival de Qingming, de Zhang Zeduan, cuja representação de um reino próspero e feliz demonstrava a beneficência do imperador. Os imperadores realizaram viagens pelo sul e encomendaram pergaminhos monumentais para retratar a grandeza da ocasião. O mecenato imperial também incentivou a produção industrial de cerâmica e porcelana chinesa de exportação. Os artigos de vidro de Pequim tornaram-se populares depois que os processos europeus de fabricação de vidro foram introduzidos pelos jesuítas em Pequim. Durante este período, a tendência europeia de imitar as tradições artísticas chinesas, conhecida como chinoiserie, também ganhou grande popularidade na Europa devido ao aumento do comércio com a China e à corrente mais ampla do Orientalismo.
Aprendizagem e literatura tradicional
A aprendizagem tradicional floresceu, especialmente entre os leais aos Ming, como Dai Zhen e Gu Yanwu, mas os estudiosos da escola de aprendizagem evidencial fizeram inovações nos estudos textuais céticos. Burocratas acadêmicos, incluindo Lin Hse Tsu e Wei Yuan, desenvolveram uma escola de política prática que enraizou a reforma e a reestruturação burocrática na filosofia clássica. A filosofia e a literatura atingiram novos patamares no período Qing. A poesia continuou como uma marca do cavalheiro culto, mas as mulheres escreveram em maior número e os poetas vieram de todas as esferas da vida. A poesia da dinastia Qing é um campo de investigação animado, sendo estudada (juntamente com a poesia da dinastia Ming) pela sua associação com a ópera chinesa, tendências de desenvolvimento da poesia clássica chinesa, a transição para um papel maior para a língua vernácula, e para poesia feminina. A dinastia Qing foi um período de edição e crítica literária, e muitas das versões populares modernas de poemas clássicos chineses foram transmitidas através de antologias da dinastia Qing, como os Poemas Tang Completos e os Trezentos Poemas Tang. Embora a ficção não tivesse o prestígio da poesia, os romances floresceram. Pu Songling elevou o conto a um novo nível em seus Contos Estranhos de um Estúdio Chinês, publicado em meados do século XVIII, e Shen Fu demonstrou o encanto do livro de memórias informal em Seis registros de uma vida flutuante, escrito no início do século XIX. século, mas publicado apenas em 1877. A arte do romance atingiu o auge em Sonho da Câmara Vermelha, de Cao Xueqin, mas sua combinação de comentário social e visão psicológica foi ecoada em romances altamente qualificados, como Os Estudiosos (1750), de Wu Jingzi, e Flores no Espelho de Li Ruzhen (1827).
Culinária
A culinária despertou orgulho cultural. O cavalheiro gourmet, como Yuan Mei, aplicava padrões estéticos à arte de cozinhar, comer e apreciar o chá numa época em que as colheitas e produtos do Novo Mundo entravam na vida cotidiana. Suiyuan Shidan, de Yuan, expôs a estética e a teoria culinária, juntamente com uma variedade de receitas. A Festa Imperial Manchu-Han originou-se na corte. Embora este banquete provavelmente nunca tenha sido comum, refletia uma apreciação dos costumes culinários manchus. No entanto, os tradicionalistas culinários criticaram a opulência da Festa Manchu Han.
Homossexualidade
Inicialmente, muitos autores do início da Dinastia Qing exploraram laços românticos e relacionamentos íntimos entre homens. Obras como A História Amorosa do Jardim das Flores de Pêssego (桃花豔史) e A Jornada do Ensinamento da Mãe de Mencius e Três Mudanças (男孟母教合遷) detalharam encontros sexuais entre pessoas do mesmo sexo com linguagem vívida. No entanto, as lições morais dessas obras condenavam o sexo anal como impuro e espiritualmente perturbador. Por outro lado, obras do final da Dinastia Ming, como Bian er chai, permaneceram histórias populares que exibiam atos homossexuais e pederastia como heroicos. Mesmo assim, os protagonistas seguem a doutrina confucionista, casando-se e constituindo família no final das histórias.
Uma posição popular entre escritores e académicos desde a queda da dinastia Qing tem sido a de que os seus governantes e administradores foram em grande parte culpados pela fraqueza da China durante o século de humilhação. No entanto, outros estudiosos enfatizaram vários aspectos positivos da dinastia Qing posterior, como a economia anterior às Guerras do Ópio, e uma visão mais favorável também emergiu na cultura popular. No século XXI, estudiosos como o historiador americano Peter C. Perdue caracterizaram os Qing como um império colonial na mesma liga que as grandes potências do novo imperialismo, em reação a visões tradicionalistas e nacionalistas que rejeitam a comparação do sistema imperial chinês. com o colonialismo de estilo europeu. Em vez disso, os nacionalistas retrataram frequentemente a China imperial (também conhecida como Império Celestial) como mais ou menos benevolente, bem como mais forte e mais avançada que o Ocidente. Embora sejam oficialmente anti-imperialistas e anti-feudalistas, os atuais líderes da China têm frequentemente aproveitado este sentimento popular para proclamar que as suas atuais políticas servem para restaurar a glória histórica da China.
