Diácono

A primeira menção na Bíblia de diáconos ocorre no livro de Atos dos Apóstolos onde são eleitos os Sete Diáconos: Estevão, o primeiro mártir, Filipe, Prócoro, Nicanor, Timão, Parmenas e Nicolau para servir os pobres (Atos 6:1–6). Paulo expande as qualificações de um diácono nas seguintes passagens:

A referência mais antiga às mulheres como diáconos ocorre nas cartas de Paulo (c. 55-58 d.C.). Seu ministério é mencionado pelos primeiros escritores cristãos, como Clemente de Alexandria e Orígenes. Evidências seculares do início do século II confirmam isso. Em uma carta, Plínio, o Jovem, atesta o papel das mulheres diáconas. Plínio se refere a "duas servas" como diáconos que ele tortura para descobrir mais sobre os cristãos. Os Pais da Igreja do quarto século, como Santo Epifânio de Salamina, São Basílio de Cesaréia, São João Crisóstomo e São Gregório de Nissa, aceitam o ministério de mulheres ordenadas diáconos como um fato. A Didascalia dos Apóstolos é o documento mais antigo que discute especificamente o papel das diaconisas. Nele, o autor exorta o bispo: "Designe uma mulher para o ministério das mulheres. Pois há casas para as quais você não pode enviar um diácono homem às suas mulheres, por causa dos pagãos, mas você pode enviar uma diaconisa … Também em muitos outros assuntos, o ofício de uma mulher diácona é exigido." O bispo deve olhar para o homem que é diácono como Cristo e para a mulher diácona como o Espírito Santo, denotando seu lugar de destaque na hierarquia da igreja.

Na Igreja Católica possui o primeiro grau da Sacramento da Ordem, sendo ordenado não para o sacerdócio, mas para o serviço da caridade e da proclamação da Palavra de Deus e da liturgia. Na Igreja Católica Romana, os diáconos podem ser de duas naturezas, uma delas transitória e outra permanente. A diaconia transitória é exercida pelos aspirantes ao prelado, que tendo feito votos celibatários atuam a serviço da Igreja antes de serem ordenados como padres, e a diaconia permanente é exercida por leigos fiéis, sem a necessidade de votos do celibato, podendo ser casados. Na Igreja Católica, é um ministro religioso que está no último dos sete anos de estudos — em média — que levam à carreira clerical. Há os diáconos em grau permanente que podem ser homens solteiros, casados ou viúvos. Entretanto a admissão de um homem casado ao diaconato necessita de um consentimento por escrito da esposa sendo necessário que a família leve uma vida condizente com os valores cristãos e que o matrimônio tenha ocorrido no mínimo há 5 anos. A ordenação no diaconato paralisa o estado dos solteiros e viúvos, de modo que estes após o sacramento não podem mais se casar, devendo permanecer celibatários. O diácono pode realizar, sob orientação de um sacerdote, algumas celebrações religiosas, batismos e abençoar casamentos, além de fazer homilias e pregações.

Além de anunciar o Evangelho e auxiliar na distribuição da sagrada comunhão, o diácono incensa os ícones e as pessoas, chama o povo à oração, conduz as litanias e tem um papel no diálogo da anáfora. De acordo com a tradição oriental, não é permitido a ele realizar quaisquer mistérios sagrados (sacramentos) por conta própria, exceto o Batismo in extremis (em perigo de morte), condições nas quais qualquer pessoa, inclusive os leigos, pode batizar. Ao assistir a um batismo normal, muitas vezes é o diácono que desce à água com o batizado (Atos 8:38). Ao contrário da Igreja Católica Romana, os diáconos nas Igrejas orientais não podem presidir à celebração de casamentos, pois na teologia oriental o sacramento é conferido pela bênção nupcial de um padre. As vestimentas diaconais são o sticharion (dalmática), o orarion (estola do diácono) e a epimanikia (algemas). Os últimos são usados ​​sob seu sticharion, não sobre ele como faz um padre ou bispo. O diácono geralmente usa um orário simples que é colocado apenas sobre o ombro esquerdo, mas, se for elevado ao posto de arquidiácono, ele usa o "orário duplo", ou seja, é passado sobre o ombro esquerdo, sob o braço direito e depois cruzado sobre o ombro esquerdo. Na prática grega moderna, um diácono usa este orário duplo desde o momento de sua ordenação. Além disso, na prática grega, ele usa o kamilavka clerical (cobertura cilíndrica da cabeça) com uma borda no topo. Na prática eslava, um hierodiácono (diácono monástico) usa o kamilavka preto simples de um monge (sem a borda), mas remove o véu monástico (klobuk) quando está paramentado; um diácono casado não usaria um kamilavka a menos que fosse dado a ele pelo bispo como um prêmio eclesiástico; o kamilavka honorário é de cor púrpura e pode ser concedido a clérigos casados ou monásticos.

Diakonia é uma palavra derivada do grego, usada na Bíblia, Novo Testamento, com diferentes sentidos. Algumas vezes, refere-se à ajuda material específica para pessoas em necessidade. Em outros momentos, significa o servir das mesas e, em outros ainda, se refere à distribuição de recursos financeiros. No protestantismo o papel do diácono vária conforme a tradição denominacional. Pode ser um cargo inicial (Igreja Metodista) ou permanente, enquanto em algumas há tanto diaconato como estágio ministerial ou ministério permanente (Igreja Anglicana, Igreja Luterana). A função vária também, podendo o diácono ocupar da administração, manutenção, exercer função litúrgica, cuidar de necessitados. Em algumas denominações o corpo diaconal tem atuação tanto litúrgica quanto secular, dentro da congregação, como cooperadores, porteiros, auxiliadores nos cultos, zeladores patrimoniais, e em outras denominações o diaconato tem caráter de ministério ligado ao governo eclesiástico exercido por meio de atividades humanitárias de amparo junto a comunidades necessitadas externas da membresia. Por exemplo, na Congregação Cristã, o cargo de diácono tem responsabilidades de atender os pobres em suas necessidades..

O diácono é o responsável pelo serviço de manutenção física do templo e do culto. Assim, desenvolverá diversas atividades: atua como porteiro, recepciona os visitantes, serve aos membros a Santa Ceia, recolhe as ofertas, soluciona imprevistos de ordem física que surgirem durante o culto, entre outras. De acordo com definição proposta por revista de EBD da década de 1950: Êstes devem ser homens cheios do Espírito Santo. Seu trabalho é de extraordinária importância. Nada tem a ver com a direção da igreja, exercida pelo pastor e pelo presbítero. Sua função é explicada pelo nome; “diáconos” é uma palavra grega que significa “servo”. Os diáconos devem, sob orientação do ministério, cuidar dos serviços materiais, como visitar e cuidar dos enfermos, dos pobres e abandonados, velar pelos interesses da igreja em conservação de templos, etc. É um trabalho importante, e Jesus ressalta a sua importância com as palavras “maior é o que serve”. Mateus 20:25-28