Dia dos Namorados
O Dia dos Namorados, também conhecido em diversos países como Dia de São Valentim, é uma celebração anual comemorada a 14 de fevereiro que assinala a união amorosa, o romance e o afeto entre casais. Com origens na Igreja Católica como uma festividade litúrgica dedicada ao martírio de São Valentim durante o Império Romano, a data começou a ser associada ao amor romântico por volta do século XIV, influenciada pela obra do poeta inglês Geoffrey Chaucer e por tradições populares posteriores. Ao longo do tempo, a efeméride evoluiu para uma importante celebração cultural, religiosa e comercial de natureza laica, estendendo-se em algumas regiões à demonstração de amizade e carinho partilhado. É tradicionalmente marcada pela troca de mensagens, cartões, flores e presentes simbólicos, como chocolates e caixas de bombons. No Brasil, a celebração ocorre a 12 de junho, tendo sido instituída por motivos comerciais na véspera do Dia de Santo António, conhecido popularmente como o santo casamenteiro, em detrimento do tradicional São Valentim.
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Pelo menos três santos diferentes chamados Valentim, todos eles mártires, são festejados a 14 de fevereiro. A sua festividade foi fixada nesta data por decreto do Papa Gelásio I, em 495. Estes santos são mencionados nos primeiros martirológios: Segundo o Martirológio Romano de 1705, os dois primeiros Valentins seriam, na verdade, a mesma pessoa, apresentada sob as suas duas funções sucessivas. O seu culto propagou-se ao longo da Via Flaminia, de Terni a Roma e até à Récia (Baviera), região que recebeu as suas relíquias. Isto explica a razão pela qual se veneram três figuras diferentes sob o nome de São Valentim, embora os estudos hagiográficos apontem para a possibilidade de estes representarem apenas dois indivíduos distintos (caso se confirme a identidade comum dos dois primeiros).
No Brasil
O Dia dos Namorados foi criado pelo publicitário João Doria, que buscava uma data comemorativa para fomentar o comércio no mês de junho — considerado um mês com poucas vendas a época —, sendo comemorada no dia 12 de junho por ser véspera do 13 de junho, Dia de Santo Antônio, santo português com tradição de casamenteiro. Doria trouxe a ideia do exterior e apresentou-a aos comerciantes paulistas, iniciando em junho de 1949 uma campanha com o lema "não é só com beijos que se prova o amor". A ideia se expandiu pelo Brasil, amparada pela correlação com o Dia de São Valentim — que nos países do hemisfério norte, ocorre em 14 de fevereiro e é utilizada para incentivar a troca de presentes entre o casal apaixonado.
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Possíveis origens antigas
A "Festa" (em latim: in natali, lit. "no aniversário") de São Valentim teve origem na Cristandade e tem sido assinalada pela Igreja Ocidental em honra de um dos mártires cristãos de nome Valentim, conforme registado no Sacramentário Gelasiano do século VIII. Na Roma Antiga, as Lupercais eram celebradas entre 13 e 15 de fevereiro em honra de Pan e Juno, deuses pagãos do amor, do casamento e da fertilidade. Tratava-se de um rito ligado à purificação e à saúde, tendo apenas uma ligeira ligação à fertilidade (como parte da saúde) e nenhuma ao amor. Não há conhecimento de que a celebração de São Valentim tivesse quaisquer conotações românticas até à poesia de Chaucer sobre o "Dia de São Valentim" no século XIV, cerca de setecentos anos após o período em que se crê que as Lupercais tenham deixado de ser celebradas.
O Parliament of Fowls de Chaucer
A primeira associação registada do Dia de São Valentim ao amor romântico terá ocorrido, segundo se crê, na obra Parliament of Fowls (1382) de Geoffrey Chaucer, uma visão onírica que retrata um parlamento onde as aves se reúnem para escolher os seus pares. Em honra do primeiro aniversário do noivado do rei Ricardo II de Inglaterra, de quinze anos, com Ana da Boémia, também de quinze anos, Chaucer escreveu (em Inglês médio): "For this was on seynt Valentynes dayWhan every foul cometh there to chese his makeOf every kynde that men thynke mayAnd that so huge a noyse gan they makeThat erthe, and eyr, and tre, and every lakeSo ful was, that unethe was there spaceFor me to stonde, so ful was al the place."
Corte do amor
A descrição mais antiga do 14 de fevereiro como uma celebração anual do amor surge na Carta da Corte do Amor. A carta, alegadamente emitida por Carlos VI de França em Mantes-la-Jolie no ano de 1400, descreve festividades sumptuosas nas quais participariam vários membros da corte real, incluindo um banquete, competições de poesia e cantigas de amor, justas e dança. No decorrer destas festividades, as damas presentes ouviam e deliberavam sobre disputas entre namorados. Não existe qualquer outro registo desta corte e nenhum dos indivíduos nomeados na carta estava presente em Mantes, à exceção da rainha consorte de Carlos, Isabel da Baviera, que poderá muito bem ter imaginado tudo isto enquanto aguardava pelo fim de um surto de peste.
Poesia de São Valentim
O cartão ou poema de namorados (valentine, em inglês) mais antigo que sobreviveu até aos nossos dias é um rondeau do século XV, escrito por Carlos, Duque de Orleães para a sua esposa, o qual começa da seguinte forma: Charles d'Orléans, Rondeau VI, linhas 1–2 Na altura, o duque encontrava-se preso na Torre de Londres, após ter sido capturado na Batalha de Agincourt, em 1415. Os registos mais antigos que restam de poemas de namorados em língua inglesa parecem ser os que constam nas Paston Letters, escritos em 1477 por Margery Brews para o seu futuro marido, John Paston, tratando-o por "meu muito bem-amado Valentim" (*"my right well-beloved Valentine"*).
