Dassault-Dornier Alpha-Jet
O Dassault-Dornier Alpha-Jet é um avião ligeiro de apoio aéreo ofensivo e de instrução, desenvolvido em conjunto pelas empresas aeronáuticas Dassault, da França, e Dornier, da Alemanha. Os primeiros voos ocorreram em 1973.
Origens
Nos princípios dos anos 60, as forças aéreas europeias começaram a considerar os seus equipamentos para as décadas que se seguiriam. Um dos resultados desta revisão foi uma nova geração de jactos de treino para substituir alguns aviões deste tipo clássicos, como o Lockheed T-33 e o Fouga Magister. Desta nova geração destacaram-se o britânico BAE Hawk e o franco-alemão Alpha-Jet. No início da corrida, entre estes dois rivais, o Alpha-Jet começou com vantagem, todavia o BAE Hawk revelou-se vencedor. Porém, foi construído um bom número de unidades do Alpha-Jet, que serviram uma quantidade razoável de forças aéreas durante um longo espaço de tempo, muitos ainda ativos.
O argentino IA 63 Pampa, produzido pela FAdeA, é também baseado no design do Alpha Jet, sendo menor, com apenas um motor e asas de linhas rectas.
Emprego na Força Aérea Portuguesa
A Força Aérea Portuguesa recebeu em 1992, provenientes da Força Aérea Alemã, 50 aviões Alpha-Jet. Estas aeronaves vieram substituir os Fiat G.91 na missão de apoio aéreo ofensivo, e os Cessna T-37, Lockheed T-33 e Northrop T-38 na missão de instrução complementar de pilotagem de aviões de combate. Na altura, todos os aviões foram colocados na Base Aérea de Beja onde formaram duas esquadras: No âmbito da Esquadra 103, os Alpha-Jet foram os aviões escolhidos para operarem nas patrulhas de demonstração Parelha da Cruz de Cristo e Asas de Portugal. Nos finais do ano de 2005, os Alpha-Jet foram substituídos na missão de apoio aéreo ofensivo pelos novos aviões General Dynamics F-16, que integraram a Esquadra 301, transferida para a Base Aérea nº 5 em Monte Real, limitando-se agora essencialmente às funções de instrução e acrobacia aérea. Em Janeiro de 2018, a Força Aérea Portuguesa retirou de serviço todos os aviões Alpha-Jet, a partir daqui a formação avançada de nível III e IV será feita nos EUA.
