Dangerous (álbum de Michael Jackson)

Após o fim da bem sucedida turnê mundial, mas desgastante, para apoiar seu bem sucedido álbum Bad, em janeiro de 1989, Jackson decidiu concentrar-se em obras exteriores incluindo um acordo com a engrenagem de Los Angeles para promover sua marca de tênis. Ele tinha planejado o lançamento de duas compilações de maiores sucessos, Decade 1969-1979 e Decade 1980-1990. Cada um deveria compor de hits de abrangência de seus três álbuns de estúdio anteriores, Off the Wall, Thriller e demos de Bad, tão bem como músicas inéditas (um dos quais era um cover da canção dos Beatles, Strawberry Fields Forever). Em 1988, a gravadora CBS Records foi adquirida pela Sony Music. Como resultado, todos os artistas que gravaram para as subsidiárias da CBS, incluindo a Epic e a Columbia, iriam para a Sony Music. Em março de 1991, dias após sua irmã Janet Jackson ter assinado um contrato de US$ 32 milhões com a Virgin Records, o músico superou-a assinando com a Sony Music por US$ 850 milhões, tornando-se o contrato mais lucrativo na história da música. Estipula-se que com o contrato ele deveria liberar pelo menos três álbuns de estúdio (Dangerous, o segundo disco era HIStory e depois Invincible), um álbum de remixes (Blood on the Dance Floor: HIStory in the Mix), duas coleções com os seus maiores sucessos (o primeiro disco de HIStory e Number Ones) e um box comemorativo (The Ultimate Collection).

As sessões de gravação aconteceram no estúdio Ocean Way/Record One's Studio 2 em Los Angeles, a partir de 25 de junho de 1989, e terminou no Larrabee North and Ocean Studios em 29 de outubro de 1991, totalizando 26 meses, o que torna a gravação mais extensa da carreira de Jackson, na época, já que ele geralmente levava seis meses. Após Jackson e Bottrell começarem a trabalhar em algumas músicas, incluindo uma versão inicial de "Dangerous", ele decidiu recrutar Teddy Riley. Pela primeira vez desde 1979, Jackson trabalhou sem o produtor Quincy Jones, que tinha produzido Thriller e Bad. De acordo com Jones, ele convenceu Jackson que Riley fosse seu substituto na produção de Dangerous. Algumas sessões foram colocadas em espera devido a problemas de saúde de Jackson, que passou semanas num hospital de Los Angeles com dores no peito. Quando teve alta, continuou a trabalhar, desejando levar sua música para um som mais pesado que os dos álbuns anteriores, inspirado por sua irmã Janet, em seu Janet Jackson's Rhythm Nation 1814. Antes de trabalhar com Riley, Jackson tinha o desejo de trabalhar com os produtores Kenneth "Babyface" Edmonds e Antonio "L.A." Reid. Na mesma época, seu irmão Jermaine Jackson, que tinha assinado com a La Face Records, foi definido para trabalhar com eles. Jackson não contou a seu irmão sobre isso antes, o que é considerado como um ato de traição. A canção de Jermaine, Word to the Badd, foi composta com letras voltadas negativamente a seu irmão, e mais tarde foram revisadas para letras voltadas para um relacionamento ruim.

O primeiro single, a música dançante de hard rock Black or White foi uma das gravações mais bem sucedidas de Jackson. Contém muitas características de seu estilo vocal, como o soluço vocal por qual ele é conhecido. Com Riley, Jackson gravou sob o novo gênero de balanço de jack, um gênero que Riley tem sido muitas vezes creditado como inventor. Foi também o primeiro álbum em que Jackson começou a cantar rap. A inclusão do grupo de rap Wreckx-n-Effect, abraçou os ritmos hip-hop e new jack swing e foram projetados para angariar um novo público, urbano e mais jovem. Noutras gravações, com Bottrell, os sons eram mais diversificados, como "Black or White", gravado sob o gênero pop-rock, enquanto a parceria com Slash, "Give in to Me" foi gravado como uma balada hard rock. As baladas, "Keep the Faith", composta por Jackson e seus colaboradores de Man in the Mirror, Siedah Garrett e Glen Ballard, e o auto-composto Will You Be There, tem ambos fortes elementos da música gospel, enquanto as baladas Heal the World e Gone Too Soon eram baladas pop mais suaves. A faixa de R&B suave, Remember the Time, trás os elementos não só de new jack swing, mas também o uso do funk, enquanto Who Is It e Jam tem elementos do funk mais fortes e evidentes.

O lançamento ocorreu em 26 de novembro de 1991. Após sua primeira semana de lançamento, estreou no número um na Billboard 200, ficando lá por quatro semanas. Recebeu certificado de sete vezes platina, por vendas de 7 milhões de cópias só nos Estados Unidos, de acordo com a Recording Industry Association of America (RIAA). Globalmente, dominou paradas em todo o mundo, estreando em número um no Reino Unido e alcançando o número um em sete outros territórios, incluindo a Austrália, França, Alemanha, Países Baixos e Espanha. Também obteve sucesso em países asiáticos. As vendas do álbum alcançaram mais de 32 milhões de cópias em todo o mundo.

Dangerous foi aclamado pelos críticos. Semelhante a como o rótulo de Jackson tinha abordado o álbum Bad, as expectativas novamente foram levantadas alta para esse álbum. Em setembro de 1991, Jackson rendeu um contrato para ir ao ar, os seus vídeos na rede de televisão Fox, ao lado de canais regulares de música-vídeo, como MTV, BET e VH1. O vídeo de Black or White de onze minutos estreou em 14 de novembro de 1991 e foi visto em 27 países e assistido por um recorde de 500 milhões de telespectadores, a maior audiência que já assistiu a um vídeo de música. A controvérsia das cenas de vandalismo nos quatro minutos posteriores do vídeo ajudou as vendas de Dangerous, como fez a transmissão de dois outro vídeos de Jackson, como Remember the Time e In the Closet. Michael fez um concerto em um especial da HBO, Live in Bucharest: The Dangerous Tour, também contribuindo para as vendas de Dangerous, depois que foi ao ar em outubro de 1992, revivendo as vendas do álbum. Após várias semanas fora dos holofotes, Jackson fez aparições pessoais no início de 1993, incluindo o American Music Awards e Grammy Awards, o último em que ele recebeu o Grammy Legend Award de sua irmã Janet Jackson, e a entrevista com Oprah Winfrey, ajudando a devolver o álbum para o top 10.

A Dangerous World Tour consagrou definitivamente Michael como ícone pop. Além de ser a turnê que contou com o maior número de equipamentos para a montagem do palco da história, também foi a mais inovadora em efeitos especiais. Foi nesta turnê que Jackson começou a fazer ao vivo seu famoso 45º (The Lean) nas performances de Smooth Criminal. A turnê prosseguiu de 1992 a 1993: no início da turnê, Michael cantava Bad e The Way You Make Me Feel, mas depois foram retiradas do set-list. Existem vídeos no YouTube, com Jackson ensaiando performances para a turnê, inclusive de músicas que não entraram na rotina de apresentações.

Acredita-se que Michael tenha gravado cerca de 70 canções para este álbum, mas o título destas canções não foi divulgado. Só são conhecidas as seguintes gravações:

A Epic lançou, em outubro de 2001, uma edição especial de Dangerous celebrando os 30 anos de carreira solo de Jackson. O álbum recebeu capa dura de luxo com 23 páginas e um recorte da imagem original. O encarte de Dangerous também foi modificado, incluindo fotografias do acervo pessoal do astro. No novo encarte de Dangerous, encontra-se o poema "Planet Earth" escrito pelo próprio Michael.