Cristianismo e paganismo
Desde o século IV, quando se tornou religião oficial do Império Romano, o cristianismo e o paganismo começaram a disputar espaço e influência entre os fiéis.
O cristianismo é visto inicialmente pelos romanos à luz das suas raízes judaicas na província de Judeia, palco de muitas revoltas ao longo dos séculos de sua ocupação, a preocupação das autoridades romanas incidindo sobretudo nas consequências da incompatibilidade do dogma de monoteísmo e a permanência pacífica das minorias cristãs no império politeísta; preocupações à semelhança das acusações romanas contra o próprio Jesus, em que este foi condenado pelo crime político de ser "rei dos judeus" (contrariando a supremacia das instituições romanas coloniais), a perseguição aos cristãos no Império Romano viria sobretudo em consequência do que as autoridades viam como desafios à ordem pública romana e seus elementos políticos. No entanto, num contexto de crescente instabilidade do império, a popularidade do cristianismo viria a ser tal que cada vez mais romanos se cristianizaram, e se viraram contra o culto dos seus antepassados conforme as doutrinas cristãs. A primeira proibição efectiva dos cultos pagãos foi decretada no Império Romano em 392, mas já durante o jugo de Constantino se vinha a consolidar o anti-paganismo no Estado romano, com o crescente consolidar institucional e teológico do cristianismo. Ainda assim, o populismo de massas do cristianismo viria a ser exemplificado pelo linchamento de Hipácia, no fim tumultuoso do governo do emperador cristão Valentiniano III. Em torno do fim do século IV, deram-se a últimas tentativas da aristocracia colocar pagãos à chefia do Império, como no caso de Juliano, ou do "usurpador" Eugénio. Alguns historiadores defendem até que, tal como apontado por Damáscio, Antémio seria um cripto-pagão, sendo certo que importantes seus sócios eram pagãos.[nota 1]
