Criocirurgia
Criocirurgia é uma técnica terapêutica que utiliza temperaturas muito baixas para produzir destruição controlada de tecidos. Diferentes agentes refrigerantes podem ser empregados, sendo o nitrogênio líquido o mais utilizado na prática dermatológica.
O uso terapêutico de baixas temperaturas é descrito desde a Antiguidade. Há registros de sua utilização no Egito antigo, e Hipócrates recomendava a aplicação de frio para controlar hemorragias e reduzir edemas. Em meados do século XIX, o médico britânico James Arnott empregou misturas refrigerantes de gelo e sal, capazes de atingir temperaturas máximas de - 20º C, no tratamento de tumores. Arnott observou redução da dor e, em alguns casos, diminuição das lesões, sendo considerado um dos precursores da criocirurgia moderna. O desenvolvimento da liquefação dos gases no final do século XIX permitiu alcançar temperaturas muito inferiores às obtidas com gelo e sal. Em 1899, Campbell White, em Nova Iorque, relatou o uso de ar liquefeito no tratamento de diferentes doenças de pele, incluindo verrugas, nevos e lesões malignas. Nas primeiras décadas do século XX também foram empregados outros agentes criogênicos, incluindo o dióxido de carbono sólido. Após a Segunda Guerra Mundial, a maior disponibilidade comercial de nitrogênio líquido favoreceu sua utilização médica.
O dano tecidual produzido pela criocirurgia resulta de combinação de lesão celular direta e alterações vasculares. Durante o congelamento rápido, a formação de cristais de gelo intra e extracelulares provoca alterações osmóticas, desidratação celular e danos às membranas e organelas. Durante o descongelamento ocorrem novas alterações adicionais nas células e na microcirculação. A lesão do endotélio, a estase sanguínea e a formação de microtrombos podem levar à isquemia secundária do tecido tratado. A extensão da destruição tecidual depende de diversos fatores, entre eles a temperatura mínima atingida, a velocidade de congelamento, a duração do congelamento, o tempo de descongelamento, o número de ciclos de congelamento-descongelamento, a localização e as características biológicas do tecido.
A criocirurgia e outras técnicas baseadas na destruição controlada de tecidos pelo frio são utilizadas em diferentes áreas da medicina. Dependendo da especialidade, do equipamento e do objetivo terapêutico, podem ser utilizados termos como criocirurgia, crioterapia, crioablação ou criopexia. Estas técnicas não são necessariamente equivalentes e podem empregar diferentes agentes criogênicos e métodos de aplicação. Na dermatologia, a criocirurgia é empregada no tratamento de diferentes lesões benignas, pré-malignas e malignas, incluindo verrugas virais, condilomas anogenitais, queratoses seborreicas e actínicas, carcinomas basocelulares e carcinomas espinocelulares. Na urologia, técnicas de crioablação são utilizadas ou estudadas no tratamento do câncer de próstata localizado e de determinadas massas renais. Na ginecologia, a crioterapia é utilizada no tratamento de lesões intraepiteliais pré-cancerosas do colo uterino.
Eficácia no tratamento do câncer de pele
Em 1983, Setrag Zacarian publicou uma série de 4228 carcinomas cutâneos em 3022 pacientes, tratados ao longo de 18 anos. O autor destacou a importância de seleção dos pacientes, do tipo histológico, da localização anatômica e da monitorização adequada do congelamento. Em 1991, publicação anterior, Kuflik e Gage relataram 3.540 carcinomas basocelulares e espinocelulares primários tratados por criocirurgia, com taxa de controle de 98,4%. Entre esses casos, um grupo de 684 tumores foi avaliado após cinco anos de acompanhamento. Um estudo prospectivo randomizado publicado em 1996 avaliou diferentes protocolos de congelamento-descongelamento no carcinoma basocelular. Em tumores faciais, dois ciclos produziram taxa de cura de 95,3%, enquanto um único ciclo apresentou taxa de 79,4%, o que demonstrou claramente os parâmetros de dois ciclos como os que devem ser utilizados. Em carcinomas basocelulares superficiais do tronco tratados com um ciclo, a taxa de cura foi de 95,5%. Os resultados demonstram a influência do protocolo correto de congelamento sobre a eficácia do tratamento.
