Cortisol

A produção de cortisol ocorre na zona fasciculada, a segunda camada do córtex adrenal, que forma a parte externa da glândula adrenal, situada acima dos rins. O processo de liberação é orquestrado pelo hipotálamo, no cérebro. Quando o hipotálamo libera o hormônio liberador de corticotrofina (CTH), ele estimula a hipófise anterior a secretar o hormônio adrenocorticotrófico (ACTH). O ACTH, transportado pelo sangue, alcança o córtex adrenal e sinaliza a síntese de cortisol, além de outros glicocorticoides, aldosterona e deidroepiandrosterona.

Imagem: LHcheM · BY-SA · Openverse

A secreção de cortisol é desencadeada por estímulos estressantes, como atividade física intensa ou lesões corporais. Esses estímulos geram impulsos nervosos que chegam ao hipotálamo. Em resposta, o hipotálamo libera o fator liberador de corticotropina (CTH), que atua na hipófise. A hipófise, por sua vez, secreta o hormônio adrenocorticotrópico (ACTH), que circula na corrente sanguínea até o córtex adrenal, onde o cortisol é produzido.

Imagem: sportEX journals · BY-ND · Openverse

O cortisol é reconhecido por sua ação catabólica, regulando o equilíbrio eletrolítico e o metabolismo de carboidratos, proteínas e lipídeos. Além disso, exibe um forte efeito anti-inflamatório. Sua atuação no organismo é o oposto da insulina, sendo similar à do glucagon. O cortisol é vital para a sobrevivência humana; mesmo com substituições terapêuticas, a vida após a remoção das glândulas adrenais (adrenalectomia) é limitada. O cortisol tem um papel predominante na ação glicocorticoide, influenciando significativamente quase todos os aspectos do metabolismo com um efeito global catabólico ou antianabólico. Frequentemente, sua ação é descrita como permissiva, pois ele facilita a ocorrência de processos em vez de iniciá-los. Por exemplo, ele amplifica os efeitos de outros hormônios em processos que ele mesmo não afeta substancialmente de forma isolada, como interagir sinergicamente com a glicagina em várias etapas enzimáticas.