Cornélio Reijersen

Cornelis Reijersen nasceu em data incerta e local incerto, em final do século XVI. Em janeiro de 1610, aparece a primeira menção de Cornelis Reijersen, partindo como capitão do navio Ter Goes, na frota do Governador-Geral Pieter Both para as Índias Orientais e chegou a Bantém em dezembro do mesmo ano. Depois de chegado a Bantém, sob ordens de Both, é dada a ordem para se deslocar, juntamente com Wemberich van Berchem, para as Molucas. Wemberich van Berchem, nesta expedição, principia a construção do Forte Geldria, com a permissão do soberano do Império Vijayanagara, Venkatapati Raja. No entanto, esta concessão foi amplamente questionada pelos portugueses após o falecimento do mesmo soberano. Em junho de 1615, Reijersen retornou a Bantém, por via Achém, a bordo do Rode Leeuw met Pijlen (Leão Vermelho com Flechas ), com o diretor que iria substituir van Berchem na edficação do forte e o visitador-geral Hans de Haze, a bordo. No caminho, eles lutaram contra quatro galeões portugueses no estreito de Malaca, após o que o já bastante degradado navio Rode Leeuw met Pijlen teve que ser desmantelado e queimado. Após uma longa e árdua jornada, o Ter Goes chegou a Bantém em dezembro de 1615. Naquele mesmo mês, ele retornou às Províncias Unidas a bordo do Witte Beer, para tomar a carga do Gelderland, navio esse também pertencente à Companhia Holandesa das Índias Orientais e encalhado na ilha Maurícia, no caminho para as Índias Orientais. Esse navio, junto com outros dois navios de retorno, haviam-se perdido num furacão, no qual Pieter Both também faleceu. Jan Pieterszoon Coen, escreveu aos Dezassete Lordes sobre Reijersen: "Ele é um homem muito corajoso e rico, que prestou bons serviços à Companhia e poderia continuar a fazê-lo, porque é considerado um dos marinheiros mais corajosos que a Companhia tem".

Em abril de 1622, após o fim da Trégua dos Doze Anos com a Espanha, Reijersen foi nomeado por Coen para comandar uma frota de 12 navios com cerca de 1000 tripulantes, incluindo 200 soldados, para tentar tomar o comércio de seda chinesa das mãos dos espanhóis e portugueses. O comércio exterior foi proibido pelas autoridades Ming em sua busca por estabilidade e harmonia, mas foi permitido até certo ponto na província costeira de Fujian. De lá, os navios geralmente navegavam para Manila e, às vezes, para Formosa para o comércio de contrabando com o Japão. Em ambos os lugares, o pagamento era feito em prata, que era muito escassa na China. O comércio com o Japão só era permitido aos portugueses em Macau, para quem era altamente lucrativo. A Companhia Holandesa das Índias Orientais, pretendia o quanto antes de acabar com essa posição privilegiada.

Em julho, Reijersen partiu para as Ilhas Pescadores e Formosa e, após explorar ambas, decidiu construir um forte e um posto comercial na ilha de Pehoe, no arquipélago das Pescadores, praticamente desabitado, mas estrategicamente localizado ("um lugar árido, onde não se encontravam folhas nem grama, e nada além de água salobra", mas os chineses o chamavam de porta de entrada para Fujian). Dali, a VOC seria capaz de controlar o comércio de juncos com a ajuda de passes e, além disso, os juncos agora poderiam navegar até lá em vez de até Batávia. As negociações sobre isso com as autoridades em Amoy , no entanto, não levaram a lugar nenhum. A frota então começou a patrulhar a costa chinesa para impedir o comércio com os espanhóis em Manila. Dezenas de juncos foram capturados e centenas foram feitos prisioneiros, inclusive em aldeias no continente. Os prisioneiros foram usados ​​na construção do forte. Muitos sucumbiram à violência. Os restantes foram levados para Batávia no final de 1623 no navio Zierikzee . Devido à falta de comida e água e às condições miseráveis ​​a bordo do navio sobrelotado, a maioria deles também morreu. Após novas negociações infrutíferas entre enviados em Amoy e Pehoe, o próprio Reijersen visitou o governador chinês Shang Chou-tso em Fuzhou, a capital de Fujian, no inverno de 1622. A viagem durou um mês, durante o qual Reijersen recebeu uma liteira e a sua comitiva de algumas pessoas viajou a cavalo. Em Fuzhou, foi-lhe oferecida a oportunidade de que, se os holandeses deixassem as Ilhas Pescadores, lhes seria permitido, dali em diante, conduzir o seu comércio a partir de Formosa. Formosa, escassamente povoada por tribos austronésias guerreiras de caçadores e agricultores de queimadas , não era considerada parte da China pelos Ming. Os chineses também enviaram vários enviados com esta mensagem a Batávia em março de 1623.

Reijersen deixou Formosa em novembro. Segundo Elie Ripon, todos lamentaram isso, pois ele era gentil, enquanto Sonck era severo. Após retornar a Batávia, voltou à República em janeiro de 1625 como comandante de três navios carregados de pimenta: o Hollandia , comandado por Willem Bontekoe, o Middelburg, comandado por Willem Schouten , e o Gouda, com Jan Dijk. Durante a viagem, por volta de 15 de março, Reijersen adoeceu. Pouco depois, os navios foram atingidos por um furacão, no qual o Gouda afundou. Os outros dois navios sofreram danos consideráveis ​​e cada um seguiu viagem por conta própria. O Hollandia chegou a Madagascar no início de abril, onde os reparos começaram na Baía de Santa Lúcia. Reijersen morreu lá em 12 de abril. Ele foi enterrado em uma ilha na baía, 'cheia de árvores, sob uma alegre árvore verde, a melhor que encontramos', escreveu Bontekoe em seu diário.