Copa do Mundo de Rugby Union
A Copa do Mundo de Rugby Union (português brasileiro) ou Campeonato do Mundo de Râguebi Union (português europeu) é o principal torneio entre seleções de rugby union do planeta, realizado a cada 4 anos pela World Rugby, e a terceira competição desportiva mais vista no mundo.
Qualificação
Torneios de qualificação foram introduzidos a partir do segundo torneio, onde oito dos dezesseis lugares foram disputados em um torneio de vinte e quatro nações. A primeira Copa do Mundo de 1987 não envolveu nenhum processo de qualificação; uma vez que os 16 lugares foram preenchidos automaticamente por sete países membros elegíveis da International Rugby Football Board (atualmente World Rugby) e o restante por convite. Em 2003 e 2007, o formato de qualificação permitiu que oito das vinte vagas disponíveis fossem preenchidas por qualificação automática, quando os oito finalistas do último torneio se qualificam automaticamente para o torneio seguinte. As restantes doze posições foram preenchidas por torneios de qualificação continentais. As vagas foram ocupadas por três equipes das Américas, uma da Ásia, uma da África, três da Europa e duas da Oceania. Outros dois lugares foram alocados para repescagem. O primeiro lugar de repescagem foi determinado por uma partida entre os segundos classificados dos torneios classificatórios da África e da Europa, com o vencedor jogando o vice-campeão das Américas para determinar o lugar. A segunda posição de repescagem foi determinada entre os finalistas das eliminatórias da Ásia e Oceania.
Torneio
As 3 primeiras edições contaram com a participação de 16 nações divididos em 4 grupos de 4 membros cada, onde os dois primeiros de cada grupo se classificavam para as quartas de finais. Na edição de 1999 aumentou-se o número para 20 nações divididas em 5 grupos de 4 nações, os primeiros de cada grupo se classificavam para as quartas de final, os segundo colocados foram para uma repescagem para enfrentar os quarto-finalistas. A partir da edição de 2003 passou-se a divisão de 4 grupo de 5 países cada. Os dois primeiros colocados se classificam para as quartas de final. Na edição de 2027 o torneio será expandido para 24 nações, divididas em 6 grupos de 4 nações, sendo que os dois melhores de cada grupo e os quatro melhores terceiro colocado se classificam para a fase seguinte. Outra novidade deste novo formato do torneio é a introdução das oitavas de final.
Antes da Copa do Mundo de Rugby, havia no rugby union apenas competições regionais entre seleções, sendo a maior e mais antiga o torneio das Seis Nações. O esporte também esteve presente em quatro olimpíadas (Paris 1900, Londres 1908, Antuérpia 1920 e Paris 1924) depois disso o rugby foi removido do calendário olímpico. Recentemente, o esporte voltou ao calendário olímpico na sua variação rugby sevens no ano de 2016 na cidade do Rio de Janeiro, Brasil. As primeiras ideias sobre um campeonato mundial de rugby union surgiram no início do século XX, mas nunca foram levadas à frente devido à forte oposição de vários membros da IRFB, enquanto o código alternativo rugby league já organizava sua primeira Copa do Mundo no ano de 1954. Na década de 80, a ideia ressurgiu com a Australian Rugby Union e a New Zealand Rugby Football Union. Em uma assembleia da IRFB em 1985, Austrália, Nova Zelândia e França votaram em favor da criação do torneio. Isso levou a África do Sul em também votar a favor (mesmo sabendo que não poderia participar do torneio devido ao Apartheid), com isso a votação pelo peso maior dos votos dessas nações empatou por 8-8. Logo após, um delegado galês mudou o seu voto e um inglês fez o mesmo, com isso a votação terminou em 10-6. A IRFB finalmente aprovou o campeonato inaugural que iria ser disputado em conjunto com a Austrália e a Nova Zelândia.
Primeira Copa do Mundo de Rugby
A primeira Copa do Mundo de Rugby Union foi disputada em 1987 na Austrália e na Nova Zelândia, contou com a participação de 16 seleções todas convidadas, e foi vencida pela seleção da Nova Zelândia. As oito seleções das quartas de final se classificaram diretamente para a Copa do Mundo seguinte, na Inglaterra, em 1991. Estas foram Austrália, Inglaterra, Fiji, França, Irlanda, Nova Zelândia, Escócia e País de Gales.
Copa Franco - Bretã
O segundo torneio foi disputado em 1991 na Inglaterra como sede principal, contando pela primeira vez com o sistema de eliminatórias e foi vencido pela Austrália.
Copa do Mundo de Rugby Africana
A terceira edição foi disputada em 1995 na África do Sul, que ganhou o direito de participar do campeonato com o fim do Apartheid e também foi a primeira copa do mundo depois da profissionalização do rugby union. No final, os sul-africanos sagraram-se campeões contando com a entrega do troféu feita de Nelson Mandela para François Pienaar.
Ampliação da Copa do Mundo
A quarta edição foi em 1999, com sede principal no País de Gales. O número de participantes foi aumentado para 20, e essa edição contou com a maior média de público da história da Copa do Mundo de Rugby Union. No final, foi vencida pela Austrália, a primeira a conquistar 2 títulos.
Primeira título do Hemisfério Norte
A quinta edição foi em 2003 na Austrália, sendo que originalmente era previsto uma campanha conjunta com a Nova Zelândia; foi vencida pela Inglaterra, que se tornou a primeira campeã do hemisfério norte - a celebração reuniu um público de aproximadamente 700 mil pessoas em Londres e é até hoje a maior celebração esportiva do Reino Unido.
Volta a Europa
A sexta edição foi em 2007, com sede principal na França e vencida pela África do Sul.
O Troféu Webb Ellis é a premiação dada ao campeão da Copa do Mundo de Rugby Union. O nome do troféu é uma referência ao suposto inventor do rugby, William Webb Ellis. Tem 38 cm de altura e é feito de ouro e prata com 2 hastes, em uma haste tem um sátiro e na outra haste tem uma ninfa. Na frente tem os escritos International Rugby Football Board e abaixo The Webb Ellis Cup. Na parte inferior vem cravado o nome das nações que já conquistaram o troféu. O troféu foi feito pela Garrard & Co, uma joalheria de luxo fundada em 1735 em Londres, e foi baseado em um outro troféu feito em 1906. Foi escolhido para ser usado em fevereiro de 1987 e depois foi nomeado de The Webb Ellis Cup.
A escolha das sedes dos torneios é feita previamente através de uma votação secreta entre os países membros da World Rugby, onde é avaliado a infraestrutura, as condições de hospedagem e até mesmo o nível de popularidade do rugby union nos países candidatos a sede. A World Rugby também exige um estádio com capacidade mínima de 60.000 espectadores para final.
Irlanda, Itália, Japão, Nova Zelândia, País de Gales, Romênia, Tonga, Zimbábue
