Congregação Cristã no Brasil
A Congregação Cristã no Brasil é uma igreja cristã de matriz pentecostal. A denominação foi estabelecida por meio da pregação de Louis Francescon, missionário ítalo-americano, co-fundador, dentre outras, das Assembleias Cristãs na Argentina, Congregações Cristãs Pentecostais na Itália e da Assembleia de Deus na Itália. As primeiras casas de oração foram fundadas no Paraná em Santo Antônio da Platina e em São Paulo no Bairro do Brás. Em 2026, segundo o próprio relatório anual oficial da comunidade religiosa, estima-se que a denominação esteja presente em 85 países. A Congregação Cristã no Brasil figura entre as maiores denominações evangélicas no país, com 2 289 634 membros. Em 2019, as estatísticas da denominação indicavam a existência de mais de 20 000 templos espalhados pelas cinco regiões brasileiras. Em 2010, a Congregação era a terceira maior denominação protestante no Brasil por número de membros.
Resultante de uma síntese entre elementos doutrinários de base protestante histórica, como os presbiterianos-valdenses e os metodistas livres, e o denominado Avivamento Pentecostal de Chicago (1907), a Congregação Cristã se apresenta inicialmente como um segmento adenominacional e categoricamente avesso ao institucionalismo eclesiástico. Seu estabelecimento no Brasil ocorreu em 1910, em dois distintos núcleos: Santo Antônio da Platina (PR) e a cidade de São Paulo, capital.
Origens em Chicago
Em fins do século XIX, segundo relato de próprio punho, Luigi/Louis Francescon, ancião da Primeira Igreja Presbiteriana de Chicago (Prima Chiesa Presbiteriana Italiana di Chicago) adere ao batismo adulto por imersão (em oposição ao batismo por aspersão). Submetendo-se ao referido batismo, a ele ministrado por um correligionário que uma semana antes tinha sido batizado pelos Irmãos de Plymouth, Francescon e alguns aderentes deliberam sair do sistema denominacional, rompendo com a anterior filiação presbiteriana, dando, assim, origem a uma comunidade livre que mais tarde seria chamada Assemblea Cristiana Italiana di Chicago. Posteriormente, em 1907, vem a inteirar-se acerca de um movimento em voga em Chicago: a Missão Pentecostal sob a liderança de William Durham - 943 West North Avenue. Essa missão local consistia em uma extensão do avivamento iniciado em Los Angeles, Califórnia (Rua Azuza), no qual se relatava a experiência neotestamentária descrita como "Batismo do Espírito Santo" (cuja emblemática se pautava pelo "falar em novas línguas"). Nesse mesmo núcleo estiveram presentes o sueco Daniel Berg (Assembleia de Deus) e a canadense Aimee McPherson (Igreja do Evangelho Quadrangular). Em visita à Missão Pentecostal (após convite emitido) Francescon teria recebido, conforme suas palavras, uma confirmação de que o trabalho evangelístico ali desenvolvido dispunha do aval divino. Desse modo tanto Francescon quanto seus companheiros passam a frequentar as reuniões presididas por William Durham, sendo a sua maioria agraciada com o Batismo no Espírito Santo.
Início no Brasil
Em viagem de trem pela Estrada de Ferro Sorocabana, entre São Paulo e a pequena estação de Ourinhos, aberta em 1908, e Salto Grande, com destino a Santo Antônio da Platina, Louis Francescon tomou conhecimento que em Sorocaba havia um distrito por nome de Votorantim e que a colônia de imigrantes italianos era significante no vilarejo. Em Votorantim conheceu Angelo de Ciene e deixou a semente plantada, deixando com ele um hinário e uma Bíblia. Louis Francescon voltou ao Brasil em 1918, e em Votorantim já encontrou os irmãos reunidos numa casa na atual Rua Cel. Augusto Cesar Nascimento nº 38. Além do italiano Angelo de Ciene, a família Ribeiro aceitou a nova religião. Eram duas famílias que formavam o primeiro grupo de oração na vila operária. Começa a nascer em Votorantim a primeira Congregação Cristã no interior do Estado de São Paulo e a terceira no Brasil, espalhando para Sorocaba, Piedade, Salto de Pirapora e toda região circunvizinha de Votorantim.
Desdobramentos
Inicialmente sem denominação alguma, o movimento pentecostal entre os italianos era conhecido como "Igreja dos Glórias", ou com designações como Anduanza cristiana, radunanza cristiana, assemblea cristiana, congregazione cristiana ou ainda informalmente como Assamblea Cristiana Reuniti nel Nome del Signore Gesú ("Assembleia Cristã Reunidos em Nome do Senhor Jesus") ou Congregazione Cristiana. A partir de 1922 passa a adotar o nome "Congregação Christã". Em 1928 assume personalidade jurídica com a adoção da designação Congregação Cristã do Brasil, registrada em 30 de março de 1936. Já em 1962 efetuou-se a alteração atualmente em vigor, substituindo-se a contração "do" por "no" (Congregação Cristã no Brasil).
O batismo por imersão, em conformidade com a doutrina apostólica e o estatuto da Congregação Cristã no Brasil, é o cumprimento do mandamento: “Quem crer e for batizado será salvo”. Trata-se do momento solene em que o convertido — sinceramente arrependido e confiante no Evangelho, agora vivendo para Jesus Cristo, tendo despido a velha natureza — sepulta o seu passado para ressurgir em novidade de vida, marcando o início de sua regeneração espiritual. O rito batismal da Congregação Cristã no Brasil é realizado em cultos específicos para esse serviço, seguindo uma liturgia mais resumida, dando maior espaço para a realização da ordenança. No momento dos batismos, o ministro responsável (comumente o ancião que atende o culto) fica todo o serviço dentro do tanque de água. Todos os descrentes (não batizados) têm a liberdade de se moverem do seu lugar e de serem batizados no tanque. O maior diferencial da instituição é a fórmula batismal. Enquanto a maior parte das denominações evangélicas profere "[Nome da pessoa], eu te batizo em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo", os ministros da Congregação Cristã no Brasil apresentam "Irmã(o), em nome de Jesus te batizo, em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo", baseando-se em Atos dos Apóstolos 2:38. Muitas denominações mais reformadas não consideram essa fórmula válida, e caso um membro batizado na Congregação mude para uma dessas denominações, ele será batizado novamente seguindo a fórmula tradicional. A Congregação Cristã no Brasil, por outro lado, também não considera válido o batismo de qualquer outra denominação que não seja da própria Congregação, batizando o membro novo mesmo que este já seja batizado.
Para fins de uniformidade e respaldo teológico-doutrinário, convocou-se em 1927, na cidade de Niagara Falls, New York, nos Estados Unidos da América, a Convenção da Igreja Cristã Italiana da América do Norte, na qual se definiram os "12 Articoli di Fede" (12 Artigos de Fé), adotados pela Congregação Cristã no Brasil, sob a designação de "Pontos de Doutrina e da Fé que uma vez foi dada aos santos." Os 12 artigos de Doutrina e Fé professados pela Congregação Cristã no Brasil, atualmente possui redação própria: A denominação faz o uso de doutrinas institucionais, utilizadas por motivos variados, conhecidas pelo nome de "usos e costumes". Essas doutrinas são compartilhadas por tradição oral, isto é, não há documentos, sejam circulares, tópicos ou presença no Estatuto, que oficializem essas doutrinas para o corpo eclesiástico da igreja. Algumas regiões são mais rígidas quanto a essas regras, enquanto outras são mais abertas e não cobram estritamente o uso das doutrinas.
Conforme expresso nas seções subsequentes, a Congregação Cristã distingue-se do protestantismo convencional ou mesmo do pentecostalismo clássico sob diversos aspectos. Dentre eles, destacam-se o seu caráter declaradamente apolítico, nenhum dos que exercem cargos recebem salários, nem mesmo os ministrantes, existe um importante trabalho de ajuda para famílias de membros que estejam em extrema dificuldade financeira, sua defesa do sacerdócio universal, sua oposição ao dízimo e a outras práticas vétero-testamentárias e a espontaneidade nos cultos. Os cultos da Congregação Cristã no Brasil são acompanhados de hinos de um hinário intitulado "Hinos de Louvores e Súplicas a Deus". Este hinário contém centenas de hinos cristãos compostos entre os séculos XVI e XXI, presentes em outros hinários evangélicos, porém em diferentes versões. Possui letras e melodias de autores brasileiros, norte-americanos, britânicos, alemães, italianos e de diversas outras nacionalidades.
Liturgia
Em seus cultos, a Congregação Cristã combina uma ordem pré-estabelecida com atividades espontâneas. Os membros da Congregação Cristã acreditam na espontaneidade e em uma contínua predisposição à inspiração do Espírito Santo como o condutor de toda e qualquer ação referentes ao serviço de culto, incluindo-se a leitura e explanação do texto bíblico. Prioriza-se ainda a participação coletiva em detrimento de manifestações individualizantes, a exemplo do canto congregacional, em uníssono. Normalmente, facultam-se até três orações sucessivas no serviço de culto. A partir de 1936 e por determinação foram implantadas em território brasileiro as denominadas "Reuniões para Jovens e Menores" (inicialmente chamadas "Escolas Dominicais") cujo modelo já em prática nas congregações norte americanas tinha por escopo a instrução e a formação infanto-juvenil. Relatórios da época declaram que tal iniciativa foi "proveitosa e abençoada". Seu conteúdo consistia basicamente em orações, cânticos e no exame supervisionado das Escrituras. Em conformidade com a milenar tradição valdense, crianças e jovens já alfabetizados procediam ao recitativo de versículos e fragmentos bíblicos memorizados de antemão individualmente ou em jogral. A presidência das Reuniões para Jovens e Menores bem como a leitura dos textos sagrados e sua prédica eram franqueados a auxiliares de ambos sexos. Assim sucedeu, por exemplo, para com Rosina Balzano Francescon (esposa de Louis Francescon) em atuação por mais meio século junto ao núcleo inicial da Assemblea Cristiana di Chicago. Atualmente, as Reuniões para Jovens e Menores transcorrem de forma correlata aos serviços regulares de culto, mantendo-se, todavia, os recitativos bíblicos e a solene oração do Pai Nosso.
Aspectos organizacionais-eclesiásticos
As atividades desenvolvidas pela Congregação Cristã encontram-se sob um corpo ministerial devidamente organizado, cujas atribuições não preveem quaisquer rendimentos ou honorários de natureza salarial, distribuído segundo as necessidades locais e composto por anciãos e diáconos, que são assistidos por cooperadores do ofício ministerial. Somente os anciãos e diáconos são ministros ordenados uma vez que o corpo de cooperadores constitui uma classe ou ordem de extensão representativa e adjunta ao presbitério. Não havendo em seu seio a titularidade de pastor, de padre ou qualquer outra que indique liderança, porém os cargos ministeriais são sub divididos entre Ancião, Diácono, Cooperadores do Ofício Ministerial, Cooperadores de Jovens e Menores, Administradores, Músicos, Auxiliares de jovens e Porteiros mantidos por hierarquia de cargos. Já as mulheres são sub divididas em menor quantidade de cargos ministeriais entre Irmãs da Obra da Piedade, Organistas, Auxiliares de Jovens e Irmãs Auxiliares da Porta.
Modelo organizacional
A organização eclesiástica da Congregação Cristã no Brasil é uma forma adaptada do governo presbiterianoː um grupo de igrejas locais são reunidas em uma "região administrativa", normalmente correspondente a um município nos estados onde a igreja é maior e vários municípios onde a Congregação é menor, presidida por um Conselho de Anciãos e um corpo administrativo. As regiões administrativas são agrupadas em "regionais", que por sua vez se concentram nas "assembleias estaduais". A instância é a "Assembleia Geral" que ocorre na congregação do Brás anualmente sempre no mês de abril. Propostas, medidas ou quaisquer alterações organizacional-doutrinário é analisado pelo Conselho de Anciães, sendo apresentadas na Reunião Geral de Ensinamentos, de caráter anual.
Conselho dos Anciães
O Conselho de Anciães, em âmbito regional ou estadual, é formado por todos os anciães das respectivas localidades, reunidos para tratar das questões espirituais locais e, quando necessário, das questões materiais em conjunto com a Administração, conforme previsto no Estatuto. O Conselho dos Anciães mais Antigos do Brasil, previsto no art. 22, §2º, do Estatuto Padrão Brasil da Congregação Cristã no Brasil, reúne-se na Casa de Oração do Brás, na cidade de São Paulo, e tem como finalidade preservar a unidade espiritual da Igreja. Este Conselho tem competência para revisar ou substituir decisões tomadas pelos Conselhos Regionais ou Estaduais, bem como deliberar sobre questões relativas a pontos de doutrina e à criação de reuniões regionais ou estaduais, conforme o Estatuto.
Orquestra
Até 1932 a Congregação Cristã no Brasil não possuía orquestra. Em algumas casas de oração havia o órgão para o auxílio dos hinos, até que o fundador Louis Francescon convocou uma reunião a fim de inserir a orquestra na igreja para auxiliar a irmandade no canto. Ela provê aos fiéis homens escolas musicais gratuitas e ensaios musicais em suas dependências. Possui a maior corporação de orquestra litúrgica do mundo, com mais de 500 mil músicos e milhares de aprendizes, todos do sexo masculino, já que a inclusão de mulheres elevaria extremamente o número de músicos, já alto, porém está medida pode ser adiada no futuro com uma decisão do Conselho de Anciões.
Departamento da Música
Na Congregação Cristã no Brasil, o Departamento Musical é o setor responsável em administrar os assuntos referentes a música em cada região, observando sempre as orientações vindas da administração regional. Fazem parte do departamento o irmão ancião, o encarregado regional e o secretário da música. Nos dias de "teste e exames", onde os candidatos matriculado nos Grupos de Ensino Musical (GEM) passam por avaliação do encarregado regional para serem aprovados para tocar nos santos serviços de culto, é de responsabilidade do Departamento Musical administrar e auditar os exames, auxiliando o encarregado regional.
DEPARTAMENTO DE ASSISTÊNCIA RELIGIOSA PARA EVANGELIZAÇÃO (DARPE)
O DARPE tem por finalidade propagar o Evangelho de Nosso Senhor Jesus Cristo, o amor de Deus, tendo por cabeça só a Jesus Cristo e por guia o Espírito Santo da Graça. (João 16:13) A parte administrativa do DARPE tem por finalidade organizar os assuntos de ordem formal, no tocante a documentos, ofícios, reuniões, estatísticas, fichas cadastrais, entre outros, enquanto os assuntos espirituais são tratados diretamente pelos irmãos do Ministério. Cada DARPE possui um Coordenador (irmão do Ministério) para assinar Ofícios quando necessário, assinar as Fichas de Cadastro dos voluntários e outros assuntos ligados ao DARPE. Possui também o Corpo Administrativo (irmãos e irmãs para cuidar da parte burocrática) e irmãos que atendem diretamente as Unidades de sua região.
ESPAÇO BIBLICO INFANTIL (EBI)
A missão do EBI é “propagar o evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo, o amor de Deus, tendo por cabeça só a Jesus Cristo e por guia o Espírito Santo” (João 16:13). Seu objetivo é fortalecer a Fé e o conhecimento da Palavra de Deus nas crianças, ajudando-as a desenvolver-se na espiritualidade e no caráter cristão. O EBI é o local onde se realiza a Reunião destinada às crianças de 3 a 11 anos, para semear a Palavra de Deus e seus fundamentos sobre como servir e amar a Deus e ao próximo, com pureza e sinceridade de coração. Isso é feito com simplicidade, por meio da contação de histórias bíblicas em linguagem de fácil compreensão para as crianças. O EBI também visa integrar a família, facilitando a comunhão dos pais ou responsáveis no culto, enquanto as crianças permanecem no Espaço, recebendo instrução na obediência à Palavra de Deus. A fundamentação da Reunião está nas Escrituras Sagradas, que servem como base para o trabalho com as crianças. A Bíblia adotada pela Congregação Cristã no Brasil é a tradução de João Ferreira de Almeida, edição revista e corrigida. A Reunião para as crianças segue o mandamento bíblico: “Instrui ao menino no caminho em que deve andar; e até quando envelhecer não se desviará dele.” (Provérbios, 22:6)
Sacralidade do tempo e do espaço
A Congregação Cristã no Brasil não possui calendário litúrgico e o Conselho de Anciães orienta os fiéis a não participarem de festividades nem de comemorações religiosas, mesmo que sejam comemorações popularmente cristãs como o Natal e a Páscoa, devido à ligação de tais datas, em sua origem, com festividades pagãs. A denominação não apregoa a guarda de um dia específico como sagrado, nem domingo nem o sábado, pois não é o dia que deve ser guardado, mas sim, o coração do fiel e isso deve ser todo o tempo não um único dia. Quanto ao espaço, há um sentimento de sacralidade em relação às suas casas de orações.
Questão do gênero
As mulheres na Congregação Cristã no Brasil não podem ocupar ministérios eclesiásticos. A participação feminina no culto resume-se a pedir hinos, apresentar testemunhos pessoais e orar, e os cargos ocupados por elas são os de organista, examinadora de música, obra da piedade, limpeza, cozinha, costura, auxiliar de jovens e atendente (ou auxiliar) das portas. Além disso, mulheres são as responsáveis pelo ensino bíblico nas recentes implementadas escolas bíblicas da Congregação Cristã, que ocorrem simultaneamente com o culto oficial e são destinadas à crianças menores de 12 anos. As auxiliares dos diáconos, chamadas de "irmãs da obra da piedade" possuem limitada participação na escolha das famílias necessitadas e nas entregas de mantimentos, devendo auxiliar os diáconos nos serviços de caridade e no atendimento dos necessitados.
Política
A Congregação Cristã no Brasil é uma igreja inteiramente apartidária, que prega a total separação entre Estado e religião e proíbe o uso de pregações ou comunicados feitos desde os seus púlpitos para beneficiar facções, partidos ou candidatos políticos. Assim, não mantém ligação nem se manifesta de forma alguma em relação a causas ou partidos políticos, candidatos a cargos públicos, ou qualquer outra instituição ou organização, governamental ou não. Seus membros são orientados a não votar em candidatos que neguem a existência de Deus e que sejam contrários à sua moral. Para assumir algum cargo político, qualquer membro de seu corpo ministerial deverá renunciar ao seu cargo ministerial.
Mídia
A Congregação Cristã no Brasil não utiliza meios de comunicação como rádio, televisão, imprensa escrita, ou qualquer outro tipo de propagação da sua doutrina que não seja o frequentar quaisquer de suas igrejas pelos interessados em conhecê-la e o evangelismo pessoal. Entretanto, desde o começo dos anos 2000 há a prática de utilizar recursos da internet para transmitir seus cultos. Antes esses serviços eram transmitido para um público selecionado, normalmente residentes fora do Brasil, mas com a Pandemia do COVID-2019, iniciou-se a transmissão online de diversas partes do mundo, notavelmente da congregação central do Brás.
No Brasil
Por motivos doutrinários a Congregação Cristã no Brasil não compila dados sobre membresia.[carece de fontes?] Assim, a estimativa de aderentes é feita com base no Censo do IBGE. A Congregação Cristã figura como 3ª maior denominação evangélica no Brasil, com 2,3 milhões de membros, ficando atrás apenas das Assembleias de Deus no Brasil e dos batistas, segundo o Censo do IBGE em 2010 e batizando em média cerca de 100 mil membros por ano segundo os relatório da própria denominação Está presente em todo o território nacional, em todas as regiões brasileiras, incluindo as 27 unidades da federação. No Brasil a denominação apresenta ainda o maior número de localidades de culto religioso - 21 604 (2025). Essas localidades (igrejas) estão organizadas em 893 administrações formalmente constituídas e 142 regionais administrativas. As administrações se reúnem para tratar de questões administrativas, orientações, aplicação das leis e melhor gestão. No Relatório Digital (Versão 6.10.01 - 01/10/2025) (um anuário e relação de endereços da Congregação Cristã no Brasil) aparecem a seguinte quantidade de casas de orações:
A Congregação Cristã em outros países
Está presente em 84 países, percebendo-se uma maior presença dessa igreja na América do Sul e na África. Diversos membros missionários foram responsáveis por levar a Congregação Cristã em muitos países. Em sua primeira fase missionária, destacam-se, Louis Francescon e Rosina Balzano, Giacomo Lombardi, Giuseppe Beretta, Pietro Ottolini, Lucia de Francesco Menna, Umberto Gazzari, Michele Palma e Massimiliano Tosetto. Em fases posteriores destacam-se Domingos de Sá, Joaquim Alves, Miguel Spina, Victorio Angare, Floravante Cortez, José Francisco Nogueira, Antônio Pereira. Em abril de 2003, foi celebrada a Convenção Internacional das Congregações Cristãs, estabelecendo princípios comuns de gestão eclesiástica; no entanto, sem haver organização nacional prevalecente uma sobre a outra.
