Duolingo
Duolingo é uma plataforma inovadora de aprendizado de idiomas e outros cursos, disponível como site e aplicativo móvel. Utilizando a repetição espaçada, os usuários aprimoram vocabulário, gramática e pronúncia através de exercícios variados, como traduções, compreensão auditiva e de leitura, e histórias curtas. Em junho de 2021, o Duolingo oferecia 106 cursos em 41 idiomas, incluindo linguagens construídas, além de cursos de xadrez, matemática e música.
Pontos-chave
- Duolingo é um site e app de aprendizado de idiomas com 106 cursos em 41 idiomas.
- O método utiliza repetição espaçada e exercícios interativos para fixar o conteúdo.
- O modelo de negócios é freemium, com opções de assinatura para remover anúncios e acessar recursos premium.
- A plataforma oferece um sistema de Ligas e pontos (XP) para motivar os usuários.
- Duolingo recebeu diversas premiações por sua inovação em educação.
Imagem: Miss Shari · BY-NC-ND · Openverse
O projeto Duolingo nasceu no final de 2009 em Pittsburgh, idealizado por Luis von Ahn, professor da Universidade Carnegie Mellon e criador do reCAPTCHA, junto com seu aluno Severin Hacker. Desenvolvido com a colaboração de Antonio Navas, Vicki Cheung, Marcel Uekermann, Brendan Meeder, Hector Villafuerte e Jose Fuentes, o Duolingo foi inspirado pela necessidade de tornar o aprendizado de idiomas acessível. Von Ahn, originário da Guatemala, observou o alto custo para aprender inglês em sua comunidade. Ele e Hacker, que acreditam que "a educação gratuita irá mudar o mundo", buscaram oferecer uma alternativa democrática para o aprendizado de idiomas. Inicialmente, o Duolingo combinava o ensino de idiomas com a tradução de frases simples, um recurso posteriormente removido.
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O Duolingo opera com um modelo freemium, oferecendo acesso gratuito com anúncios exibidos no site e nos aplicativos para Android e iOS. Para eliminar os anúncios e ter acesso a recursos adicionais, os usuários podem optar pela assinatura paga, que a partir de 2022 passou a ser chamada de Super Duolingo, com atualizações na identidade visual e funcionalidades. Originalmente, o Duolingo também gerava receita através de um sistema de crowdsourcing, onde empresas como Buzzfeed e CNN pagavam para que o Duolingo traduzisse seus conteúdos.
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A plataforma se destaca por suas lições curtas e interativas, focadas em fixar o conteúdo através da repetição e mnemônicos. As atividades priorizam a escrita e o ditado, com menor ênfase na fala. A progressão se dá por uma árvore de habilidades, permitindo ao usuário revisar conteúdos antigos. A estrutura gamificada, similar a um jogo online, atrai estudantes globalmente. Em 2013, a Duolingo Incubator foi lançada, permitindo que voluntários criassem e aprimorassem cursos de idiomas indisponíveis na plataforma, resultando em lançamentos frequentes. Cursos recém-lançados passam por uma fase beta. O Duolingo também permite que usuários sigam uns aos outros, acompanhem o progresso, comparem desempenho e interajam, fomentando a criação de comunidades de aprendizado.
Características Principais
O método Duolingo é caracterizado por suas lições fragmentadas, pelas quais os usuários, pelo método mnemônico de repetição, fixam o conteúdo da língua estudada. As lições têm foco na escrita e no ditado, com menos ênfase na fala. Conforme o progresso do usuário, progride-se em uma árvore de habilidades que leva o estudante progressivamente ao fim do curso, enquanto oferece constantemente a opção de voltar atrás para repetir o estudo de palavras e estruturas antigas que poderiam ser esquecidas. A estrutura autodidata interativa do método, semelhante a um jogo on-line, cativou estudantes do mundo inteiro.
Interação entre Usuários
Em outubro de 2013 foi lançada a Duolingo Incubator, incubadora de idiomas, para que se possa criar cursos de línguas que estão indisponíveis. Nesta ferramenta, voluntários de todo o mundo se unem pra criar um curso no Duolingo ou então ajudar a aperfeiçoar um curso já existente. Como resultado, cursos são lançados quase todo o mês graças a Incubadora. Quando um curso é lançado, ele fica em fase beta até que seus desenvolvedores decidam que ele já está totalmente pronto. O Duolingo oferece a ferramenta de seguir outros usuários e ver seu progresso, verificando seus pontos, suas línguas e a quantidade de palavras que conhece, concedendo a possibilidade de comparar seu aprendizado.
Imagem: slgckgc · BY · Openverse
Os usuários acumulam pontos, chamados de XP, ao completar lições. Ao acertar consecutivamente, ganham "Energia". Se a Energia acabar, o usuário pode usar "Cristais" para continuar ou encerrar a lição. As lições incluem diversos tipos de exercícios.
Ligas, Pontos e Comunidade
O "Duo" (apelido carinhoso dado pelos usuários) possui um sistema de "Ligas" para incentivar a prática contínua. São dez ligas: Bronze, Prata, Ouro, Safira, Rubi, Esmeralda, Ametista, Pérola, Obsidiana e Diamante. Alcançar a Liga Diamante, a mais alta, é um desafio que exige dedicação. Os participantes competem por quem acumula mais XP, com os três primeiros colocados recebendo medalhas virtuais. O desempenho é registrado e compartilhado, permitindo comparações. Os estudantes podem formar suas próprias comunidades, conectando-se com pessoas de todo o mundo.
Abordagem Orientada a Dados
O Duolingo adota uma abordagem educacional baseada em dados, analisando as dificuldades e os tipos de erros cometidos pelos usuários para customizar o aprendizado. Um estudo, conduzido por professores das Universidades de Nova York e do Sul da Califórnia, indicou que 34 horas no Duolingo equivalem a um semestre universitário em leitura e escrita, superando o tempo de estudo em softwares como o Rosetta Stone, que demandou entre 55 a 60 horas para o mesmo conteúdo.
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Além do acesso gratuito, o Duolingo oferece os planos Super Duolingo (anteriormente Duolingo Plus). Há o plano individual e o Plano Família, que pode ser compartilhado por até seis pessoas. Ambos podem ser pagos mensalmente ou anualmente, com desconto na opção anual. Novos usuários dispõem de 14 dias de teste gratuito. A assinatura desbloqueia recursos como vidas ilimitadas (no plano básico são 5 vidas que se renovam), revisões de erros com lições especiais, remoção de anúncios, testes de proficiência com pontuação e testes ilimitados para pular níveis.
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O Duolingo acumulou diversas premiações notáveis. Em 2013, a Apple o elegeu como aplicativo do ano para iPhone, um marco para um app educacional. Ganhou o prêmio de Melhor Startup de Educação nos Crunchies de 2014 e foi o aplicativo mais baixado na categoria Educação no Google Play em 2013 e 2014. Em 2015, venceu o prêmio Design to Improve Life na categoria Brincar e Aprender. A Fast Company o incluiu em sua lista das "50 empresas mais inovadoras do mundo" em 2018, destacando sua capacidade de tornar o aprendizado de idiomas "irresistível". Recebeu ainda menções em 2017 e 2018 nas categorias de "Empresas Mais Inovadoras em Educação" e "Empresas Mais Inovadoras em Redes Sociais".
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O Duolingo tem sido alvo de críticas quanto à sua eficácia em proporcionar proficiência completa em um idioma. O CEO Luis von Ahn admite que a plataforma visa levar os usuários a um nível entre iniciante-avançado e intermediário-inicial, e que muitos o utilizam por ser divertido. Relatos de falhas no uso de tempos verbais e na compreensão de frases básicas foram mencionados. Críticos como a treinadora de idiomas Kerstin Cable apontam vocabulário impraticável, foco excessivo em traduções literais e falta de explicações gramaticais. O linguista Steven Sacco testou a afirmação de que 34 horas no Duolingo equivalem a um semestre universitário, reprovando em um teste de sueco e sugerindo que o app é mais útil para vocabulário em contextos de imersão, como salas de aula, e que o método de tradução é inferior ao aprendizado intensivo em imersão.
