Final Fantasy VII
Final Fantasy VII é um jogo eletrônico de RPG de 1997 desenvolvido e publicado pela Square para o PlayStation. O sétimo título principal da série Final Fantasy, foi lançado no Japão pela Square e internacionalmente pela Sony Computer Entertainment, tornando-se o primeiro jogo da série principal a ter um lançamento na região PAL. A história do jogo acompanha Cloud Strife, um mercenário que se junta a uma organização ecoterrorista para impedir que uma megacorporação que controla o mundo use a essência vital do planeta como fonte de energia. Os eventos subsequentes levam Cloud e seus aliados a perseguir Sephiroth, um ser sobre-humano que busca ferir o planeta e usar seu poder de cura para renascer como um deus. Ao longo de sua jornada, Cloud cria laços com seus companheiros de equipe, incluindo Aerith Gainsborough, que detém o segredo para salvar o mundo.
A jogabilidade de Final Fantasy VII é dividida principalmente de três grandes áreas: um mapa do mundo de jogo, mapas de campo e telas de batalha. O mapa do mundo é uma representação tridimensional em escala de todo o mundo ficcional do jogo, pelo qual o jogador pode viajar entre as diferentes localidades existentes. Assim como nos jogos Final Fantasy anteriores, a travessia pode ser feita a pé, montando em chocobos (aves galiformes recorrentes da série), dirigindo um pequeno buggy, pilotando uma aeronave ou por mar através de um submarino ou barco. Nos mapas de campo os personagens são direcionados por ambientes em uma escala realista em relação aos seus tamanhos, consistindo em fundos pré-renderizados bidimensionais que representam locais como cidades e florestas. O jogador inicialmente fica restrito apenas dentro da cidade de Midgar, porém todo o mundo torna-se disponível ao progredir pela história do jogo. A progressão pelo enredo central ocorre principalmente através de sequências roteirizadas, apesar de cutscenes cinemáticas pré-renderizadas também estarem presentes em diversos pontos da história.
Combate
As batalhas em Final Fantasy VII podem ocorrer randomicamente ou iniciadas por algum evento específico, colocando o grupo do jogador contra um ou mais inimigos. Vencer uma batalha ao derrotar todos os oponentes gera como recompensa pontos de experiência, itens e gils (a moeda do jogo). Entretanto, se todos os membros do grupo forem abatidos ou deixados incapazes de continuar no combate, o jogo termina e o jogador deve recomeçar a partir de seu último salvamento. A tela de batalha é uma representação tridimensional da área, como o interior de um edifício ou o meio de uma floresta, em que o jogador comanda os personagens em combates contra inimigos controlados pela inteligência artificial. Apesar dos personagens aparecerem super deformados nos mapas de jogo, seus modelos são apresentados de maneira realista e em escala normal durante as batalhas. Final Fantasy VII foi o primeiro jogo da franquia a utilizar modelos de personagem renderizados totalmente com polígonos. O jogo utiliza o tradicional sistema de combate "Active Time Battle", introduzido pela primeira vez em Final Fantasy IV. Diferentemente de jogos anteriores, em que até cinco personagens participavam dos confrontos, em Final Fantasy VII esse número é limitado a três.
Mundo
O mundo de jogo é semelhante ao daquele de Final Fantasy VI, em que é muito mais avançado tecnologicamente do que nos cinco primeiros jogos da série. De forma geral, a tecnologia e a sociedade são semelhantes ao meio social de uma ficção científica industrial ou pós-industrial. O mundo de Final Fantasy VII é chamado dentro de jogo de simplesmente "O Planeta", porém foi retroativamente nomeado Gaia e é formado por três massas continentais principais. O continente do leste é onde fica a cidade de Midgar, uma metrópole industrial que serve como capital e abriga a sede da Shinra Electric Power Company, uma poderosa empresa de energia que chega a operar como o verdadeiro governo do mundo.[carece de fontes]? Outros lugares no continente do leste incluem Junon, uma base militar da Shinra; Fort Kondor, uma fortificação que esconde um reator Mako; um rancho chocobo, onde diferentes tipos de animais podem ser criados; e Kalm, um vilarejo perto de Midgar.[carece de fontes]?
Personagens
Final Fantasy VII possui nove personagens principais jogáveis: Cloud Strife, o protagonista e um mercenário antissocial que afirma ser um ex-membro da 1ª Classe da unidade SOLDIER da Shinra; Barret Wallace, o líder do grupo ecoterrorista anti-Shinra chamado AVALANCHE; Tifa Lockhart, uma artista marcial membro da AVALANCHE e amiga de infância de Cloud; Aerith Gainsborough, uma vendedora de flores que está sendo perseguida por uma unidade de operações especiais da Shinra desde sua infância; Red XIII, uma criatura semelhante a um leão que foi alvo de experimentos por parte dos cientistas da Shinra; Cait Sith, um gato robótico adivinho que anda montado em um boneco moogle animado; Cid Highwind, um piloto e mecânico que sonhava em ser o primeiro homem no espaço; Yuffie Kisaragi, uma jovem ninja e ladra habilidosa; e Vincent Valentine, um ex-membro da unidade Turks da Shinra que passou por experimentações trinta anos antes do início do jogo. O principal antagonista da história é Sephiroth, um antigo membro da SOLDIER que reaparece vários anos depois de sua suposta morte.[carece de fontes]?
Enredo
O mercenário Cloud Strife ajuda o grupo ecoterrorista AVALANCHE a atacar um reator Mako na cidade de Midgar, controlada pela companhia Shinra. Barret Wallace, o líder da equipe, acredita que a energia Mako consumida pelos reatores é a força vital do planeta. Tifa Lockhart, uma amiga de infância de Cloud, também faz parte do grupo. Apesar da missão ser bem-sucedida, a AVALANCHE é emboscada no reator seguinte. Cloud acaba jogado nas favelas e é encontrado por Aerith Gainsborough, uma vendedora de flores. A unidade de operações especiais Turks da Shinra chega para capturar Aerith, mas Cloud a defende. Enquanto isso a Shinra descobre a localização do esconderijo da AVALANCHE no Setor 7, destruindo-o ao derrubar o setor em cima da favela e matando sua população. Os Turks capturam Aerith, que revela-se ser a última dos Cetra, uma antiga tribo muito conectada ao planeta. O Presidente da Shinra e o Professor Hojo acreditam que ela é a chave para encontrar a chamada Terra Prometida, um lugar mítico de fertilidade que eles veem como uma fonte abundante de Mako. Barret, Cloud e Tifa se infiltram na Shinra para resgatar Aerith, no processo encontrando espécimes simplesmente marcados como "Jenova". O grupo consegue alcançar Aerith com a ajuda de Red XIII, porém acabam capturados durante a fuga e aprisionados dentro do edifício. Na manhã seguinte eles encontram suas celas abertas, os espécimes Jenova desaparecidos e a maioria do pessoal da Shinra mortos: o responsável parece ser Sephiroth, um lendário líder da SOLDIER que supostamente morreu décadas antes.
Os planejamentos iniciais de Final Fantasy VII começaram em 1994, logo depois do lançamento de Final Fantasy VI. Na época, a intenção era fazer um jogo com gráficos bidimensionais para o Super Nintendo Entertainment System. Hironobu Sakaguchi, criador da série Final Fantasy, originalmente planejou uma história para o jogo, porém esse primeiro roteiro era completamente diferente do produto final. Tetsuya Nomura, desenhista de personagens, disse que Sakaguchi "queria fazer algo parecido com uma história de detetive". A primeira parte envolvia um personagem "temperamental" chamado de Detetive Joe perseguindo os personagens principais após estes terem explodido a cidade de Midgar, com conceitos como a Corrente da Vida já estando presentes nessa primeira versão. A história mudou com a chegada de Nomura e dos roteiristas Yoshinori Kitase e Kazushige Nojima, com estes dois últimos introduzindo a Shinra e a AVALANCHE, além da história de Cloud Strife e sua relação com Sephiroth. Masato Kato foi mais tarde também trazido para o projeto e contribuiu escrevendo três cenas para o jogo.
Desenho
A transição para ambientes tridimensionais mostrou-se um desafio para a equipe, com personagens renderizados em tempo real precisando ser integrados em ambientes pré-renderizados. Para auxiliar nessa tarefa os desenvolvedores empregaram os softwares PowerAnimator e Softimage, os melhores do gênero disponíveis na época. A equipe alternadamente adotou cenários tridimensionais pré-renderizados e ambientes desenhados à mão pelos artistas do jogo, tudo com o objetivo de alcançar um produto final mais realista e detalhado do que os jogos anteriores da série; este processo de criação foi descrito posteriormente por Kitase como "uma tarefa muito difícil".
Narrativa
O diretor de arte Yusuke Naora descreveu a atmosfera do jogo como "sombria e estranha", que foi alcançada graças aos novos efeitos gráficos que possibilitavam "evocar uma luz saindo das trevas". Segundo os desenvolvedores, a história de Final Fantasy VII tinha a intenção de ser mais realista e era inspirada em diversas lendas e conceitos religiosos e filosóficos, "[utilizada] como uma estrutura para aspirações éticas nobres e preocupações ecológicas". Esses conceitos também foram levados em conta na criação de nomes de personagens e lugares, como por exemplo Sephiroth e Midgar. Em especial foi a personificação do planeta como Gaia, em referência direta à hipótese de Gaia, através da Corrente da Vida (consciência) e Mako (energia). Nomes e conceitos também fazem várias referências ao cristianismo, mitologia nórdica e xintoísmo.
Música
A trilha sonora de Final Fantasy VII foi composta por Nobuo Uematsu, que também havia cuidado da música de todos os jogos anteriores da série. Uematsu compôs a trilha inteira em menos de um ano, ao contrário de Final Fantasy VI que demorou praticamente dois anos para ser finalizada. Apesar da transição para o CD-ROM ter permitido a criação de músicas com maior qualidade, o compositor decidiu usar sons gerados através de MIDI. Essa escolha foi creditada como tendo dado "um sentimento e humor bem distinto" à trilha, formando assim uma forte associação dos ouvintes entre a música e o jogo. Uematsu posteriormente afirmou que a transição para a "era PlayStation" causou "definitivamente a maior mudança" na música dos jogos eletrônicos, já que os compositores podiam usar sons criados em estúdio ao invés de sintetizadores. A primeira peça composta foi o tema de abertura; Kitase havia mostrado a Uematsu a cena inicial e pediu para que este começasse a partir desse ponto. A faixa foi bem recebida dentro da Square, algo que fez o compositor sentir que "este seria um projeto muito bom". Uematsu mais tarde comentou que a trilha sonora de Final Fantasy VII foi sua "melhor colheita" até aquele momento.
Devido à dimensão do projeto e ao grande número de novas técnicas empregadas, além de ter sido apenas o segundo jogo da Square produzido para o PlayStation, Final Fantasy VII foi originalmente agendado para ser lançado no Japão em dezembro de 1996. Entretanto, a data foi adiada para 31 de janeiro do ano seguinte, depois do período de férias da companhia, que geralmente era muito benéfico na indústria de jogos eletrônicos. Um disco de demonstração chamado Square's Preview foi lançado no início de agosto de 1996 como um bônus do jogo Tobal No. 1. O disco continha a primeira demo jogável de Final Fantasy VII e prévias de outros jogos como Bushido Blade e SaGa Frontier. A demo permitia que os jogadores jogassem pelo início da seção de Midgar, porém com diferenças notáveis, como por exemplo Aerith estar presente no grupo desde o início e a impossibilidade de usar as Convocações, que nessa altura ainda não haviam sido implementadas.
Vendas
Final Fantasy VII quebrou vários recordes de vendas. Ele já havia vendido 2,3 milhões de unidades apenas três dias após seu lançamento japonês. Tamanha popularidade fez com que muitos revendedores norte-americanos disponibilizassem o jogo antes de seu lançamento agendado em 7 de setembro a fim de suprir a grande demanda. Sua estreia nos Estados Unidos aconteceu com 330 mil cópias vendidas, com esse número chegando a quinhentas mil unidades em menos de três semanas. Os grandes números estabelecidos em sua primeira semana continuaram pelos meses seguintes, com a Sony anunciando em dezembro de 1997 que o título já havia vendido um milhão de cópias na América do Norte. Esses números fizeram com que o analista de negócios Edward Williams da firma Monness, Crespi, Hardt & Co. comentasse que "A Sony redefiniu a categoria do jogo de RPG e expandiu o público convencional com o lançamento de Final Fantasy VII".
Crítica
Final Fantasy VII foi aclamado pela crítica especializada ao ser lançado. A revista GameFan o chamou de "muito possivelmente, o melhor jogo já feito". Greg Kasavin da GameSpot comentou que "nunca antes a tecnologia, jogabilidade e narrativa combinaram tão bem quanto em Final Fantasy VII", expressando elogios especiais para os gráficos, áudio e história. Jay Boor da IGN afirmou que os gráficos estavam "anos-luz além de qualquer coisa vista no PlayStation", também considerando seu sistema de batalha como o ponto mais forte do jogo. A revista Computer and Video Games elogiou a história, dizendo que "muitos personagens que vem e vão pela história são bem desenvolvidos, e os jogadores sentem os altos e baixos dos protagonistas como se estivessem em um filme", complementando que "a estrutura da história é tal que, bem quando você pensa que já viu de tudo, algo ainda mais incrível aparece e te derruba totalmente". A revista Edge salientou que "há muito 'filme interativo' tem sido um termo sujo para qualquer um que valoriza um jogo eletrônico, porém FFVII é bem sucedido ao se aproximar mais disso do que qualquer outro título", em que a "história melodramática e altamente complexa é excelentemente orquestrada por uma música chip", combinando "para fazer os jogadores sentirem verdadeira empatia com os personagens", uma "tarefa geralmente evitada por aventuras gráficas ocidentais orientadas para a ação/comédia". A RPGamer elogiou a trilha sonora, tanto em variedade como em volume, dizendo que "Uematsu fez seu trabalho excepcionalmente bem [...] sendo talvez seu melhor". O painel de quatro avaliadores da Electronic Gaming Monthly deram duas notas de 9,5 e duas de 10, fazendo para um total de 38/40.
Prêmios
Final Fantasy VII venceu vários prêmios de "Melhores do Ano" em 1997. Ele venceu o primeiro prêmio da Academy of Interactive Arts & Sciences nas categorias de "Jogo de Aventura para Console" e "RPG de Console", sendo também indicado nas categorias de "Título Interativo", "Realização em Arte/Gráficos" e "Realização em Projeto Interativo". No Origins Award, ele venceu em "Melhor RPG de Computador de 1997". Pelos prêmios da Electronic Gaming Monthly, Final Fantasy VII venceu em "Jogo do Ano em Todas as Plataformas", "Jogo PlayStation do Ano" e "RPG do Ano". Desde 1997, Final Fantasy VII já foi escolhido por diversas publicações como um dos melhores jogos eletrônicos da história. Em 2001 ele ficou na 91ª posição na lista da Electronic Gaming Monthly dos 100 melhores jogos, enquanto alcançou a quarta posição na lista da Retro Gamer em 2004. Em 2005 ele apareceu tanto na lista da IGN quanto da PALGN, respectivamente na 88ª e terceira posições. No ano seguinte, Final Fantasy VII foi incluído nas listas da GameSpot e na da Empire, ficando na segunda posição desta última entre os cem maiores jogos. A GameSpot em 2007 o colocou na segunda posição dos jogos mais influentes de todos os tempos, enquanto ele ficou na 14ª posição tanto na lista de mais importantes quanto na de mais inovadores compilada pela GamePro.
Compilação
A Compilation of Final Fantasy VII é o título formal de uma série de jogos, filmes e contos baseados ao redor do mundo de Final Fantasy VII. Ela consiste em diversos títulos em várias plataformas, todos sendo extensões da história original. O primeiro lançamento de Compilation foi o jogo para celulares Before Crisis: Final Fantasy VII, que se foca nas atividades dos Turks seis anos antes do jogo original, incluindo seu primeiro encontro com a AVALANCHE. O segundo lançamento foi o filme de animação em computação gráfica Final Fantasy VII: Advent Children, que se passa dois anos depois do jogo, tendo também sido o primeiro título anunciado da série. As edições especiais em DVD vinham com o OVA Last Order: Final Fantasy VII, que recontava a destruição de Nibelheim. Dirge of Cerberus: Final Fantasy VII foi um jogo de tiro em terceira pessoa que se passa três anos depois dos eventos de Final Fantasy VII e se focam em Vincent Valentine, entrando em detalhes sobre sua história. O último lançamento da Compilation foi a prequela Crisis Core: Final Fantasy VII, que gira em torno do passado de Zack Fair. Também incluídos na série está On the Way to a Smile, uma coleção de sete contos escritos por Kazushige Nojima que se passam entre o final do jogo original e o início de Advent Children.
Remake
Desde o anúncio do desenvolvimento da Compilation of Final Fantasy VII, surgiram vários rumores e especulações sobre uma recriação do Final Fantasy VII original. Entretanto, membros da Square Enix sempre afirmaram que nenhuma recriação estava sendo desenvolvida. Apesar das demandas e rumores contínuos, a equipe principal e os executivos da empresa deram várias explicações do porquê de o jogo não estar em desenvolvimento: elas incluíam querer produzir um título contemporâneo para alcançar as vendas e popularidade de VII, o desejo de se concentrar em jogos novos, a necessidade de deletar partes do original para que o projeto pudesse ser gerenciável, a dificuldade do desenvolvimento em consoles como o PlayStation 3 e o tempo de desenvolvimento necessário ser muito longo.
