Colônia da Jamaica
A Colônia da Coroa da Jamaica e Dependências foi uma colônia da Coroa do Império Britânico de 1655 a 1962. Forças inglesas lançaram uma invasão da Jamaica em 1655, capturando a colônia espanhola existente [en]. A Jamaica foi usada principalmente para exportar cana-de-açúcar de plantações operadas por escravos africanos e sofreu várias rebeliões durante o domínio britânico. A colônia obteve independência em 1962.
Marcus Mosiah Garvey, um ativista negro e sindicalista, fundou a Associação Universal para o Progresso Negro em 1914, um dos primeiros partidos políticos da Jamaica em 1929, e uma associação de trabalhadores no início da década de 1930. Garvey também promoveu o movimento de volta à África [en], que pedia que aqueles de descendência africana retornassem às terras natais de seus ancestrais. Garvey, em vão, implorou ao governo colonial que melhorasse as condições de vida dos povos negros e indígenas nas Índias Ocidentais. Garvey, uma figura controversa, havia sido alvo de uma investigação de quatro anos pelo governo dos Estados Unidos. Ele foi condenado por fraude postal em 1923 e cumpriu a maior parte de uma sentença de cinco anos em uma penitenciária de Atlanta quando foi deportado para a Jamaica em 1927. Garvey deixou a colônia em 1935 para viver no Reino Unido, onde morreu profundamente endividado cinco anos depois. Ele foi proclamado o primeiro herói nacional da Jamaica na década de 1960, após Edward P. G. Seaga, então ministro do governo, ter providenciado o retorno de seus restos mortais para a Jamaica. Em 1987, a Jamaica fez uma petição ao Congresso dos Estados Unidos para perdoar Garvey com base no fato de que as acusações federais contra ele eram infundadas e injustas.
Século XVII
No final de 1654, o líder inglês Oliver Cromwell lançou a armada do Western Design contra as colônias da Espanha no Caribe. Em abril de 1655, o general Robert Venables [en] liderou a armada em um ataque ao forte da Espanha em São Domingos, Hispaniola. No entanto, os espanhóis repeliram este ataque mal executado, conhecido como Cerco de São Domingos [en], e as tropas inglesas logo foram dizimadas por doenças, gravemente feridas ou possivelmente mortas. Enfraquecidas pela febre e procurando uma vitória fácil após sua derrota em São Domingos, as forças inglesas então navegaram para a Jamaica, a única ilha das Índias Ocidentais Espanholas que não tinha novas obras defensivas. A Jamaica Espanhola [en] era uma colônia da Espanha há mais de cem anos. Em maio de 1655, cerca de 7.000 soldados ingleses desembarcaram perto da capital da Jamaica, Spanish Town. A força de invasão inglesa logo dominou o pequeno número de tropas espanholas (na época, a população total da Jamaica era de apenas cerca de 2.500).
Colonização inglesa inicial
O Protetorado de Cromwell aumentou a população branca da ilha enviando servos contratados e prisioneiros capturados em batalhas com os irlandeses e escoceses, bem como alguns criminosos comuns. Esta prática foi continuada após a restauração [en] de Carlos II, e a população branca também foi aumentada por imigrantes do continente norte-americano e de outras ilhas, bem como pelos bucaneiros ingleses. Mas as doenças tropicais mantiveram o número de brancos bem abaixo de 10.000 até cerca de 1740. A população branca aumentou, através da migração da Grã-Bretanha, para 80.000 na década de 1780. Embora a população escrava nas décadas de 1670 e 1680 nunca tenha ultrapassado cerca de 9.500, no final do século XVII, as importações de escravos aumentaram a população negra para pelo menos três vezes o número de brancos.
Século XVIII
Em meados do século XVII, a cana-de-açúcar foi trazida para as Índias Ocidentais Inglesas pelos holandeses, do Brasil. Ao desembarcar na Jamaica e em outras ilhas, eles rapidamente incentivaram os produtores locais a mudar suas principais culturas de algodão e tabaco para a cana-de-açúcar. Com a queda dos preços do algodão e do tabaco, devido principalmente à forte concorrência das colônias norte-americanas, os agricultores mudaram, levando a um boom nas economias caribenhas. O açúcar estava se tornando rapidamente mais popular na Grã-Bretanha, onde era usado em bolos e para adoçar chás. No século XVIII, o açúcar substituiu a pirataria como a principal fonte de renda da Jamaica e a Jamaica tornou-se a maior exportadora de açúcar do Império Britânico. O açúcar tornou-se a maior importação da Grã-Bretanha no final do século XVIII.
Crescimento da escravidão
A opressão dos africanos escravizados na Jamaica era considerada pelos contemporâneos como uma das mais brutais do mundo. Os castigos infligidos às populações africanas escravizadas pelos escravizadores brancos incluíam forçar uma pessoa escravizada a defecar na boca de outra pessoa escravizada e depois amordaçar a vítima por várias horas e forçá-la a engolir (uma prática conhecida como Dose de Derby), açoites, chicotadas até a perda da vida, "decapagem" que era chicotear uma pessoa até que houvesse feridas abertas e depois colocar a vítima em um barril de sal e pimenta banana (outra parte da Dose de Derby), enforcamento pelos pés, estupro coletivo, marcação na testa e muito mais. Em 1739, Charles Leslie escreveu que, "Nenhum País supera [a Jamaica] no tratamento bárbaro dos Escravos, ou nos métodos cruéis que usam para matá-los."
Século XIX
No século XVIII, vários escravos garantiram sua liberdade através de uma variedade de meios, como suportar a escravidão sexual para os proprietários de plantações brancos, que viam suas cativas sexuais como "amantes". Em 1780, uma dessas pessoas de cor livres, Cubah Cornwallis [en], tornou-se bem conhecida quando cuidou da saúde do herói naval britânico Horatio Nelson, em Port Royal quando ele adoeceu. Na primeira metade do século XVIII, muitas pessoas de cor livres patrocinavam projetos de lei na Assembleia para se declararem legalmente brancos, a fim de melhorar suas oportunidades de avanço na sociedade jamaicana. O grande número de pedidos alarmou tanto a Assembleia que eles procuraram aprovar legislação para impor restrições a essas atividades.
Jamaica pós-emancipação
O período após a emancipação na década de 1830 foi inicialmente marcado por um conflito entre a plantocracia e elementos no Colonial Office [en] sobre até que ponto a liberdade individual deveria ser acompanhada de participação política para os negros. Em 1840, a Assembleia alterou as qualificações de voto de uma forma que permitiu que um número significativo de negros e pessoas mestiças (pardos ou mulatos) votassem, mas impôs restrições de propriedade a eles, o que excluía a maioria dos homens não brancos de votar. Os requisitos eram uma renda de £180 por ano, ou propriedade real no valor de £1.800, ou propriedade real e pessoal totalizando £3.000. Esses números excluíam a grande maioria dos jamaicanos negros libertos do direito de votar nas eleições da Assembleia. Consequentemente, nem a Emancipação nem a mudança nas qualificações de voto resultaram em uma mudança no sistema político. Os principais interesses da classe plantadora residiam na lucratividade contínua de suas propriedades, e eles continuaram a dominar a Assembleia elitista.
Os primeiros colonizadores europeus, os espanhóis, estavam principalmente interessados em extrair metais preciosos e não desenvolveram ou transformaram a Jamaica de outra forma. Em 1655, os ingleses ocuparam a ilha e começaram um lento processo de criação de uma economia agrícola baseada no trabalho escravo em apoio à Revolução Industrial da Inglaterra. Durante o século XVII, os padrões básicos e o sistema social da economia da plantation de açúcar foram estabelecidos na Jamaica. Grandes propriedades pertencentes a plantadores ausentes eram administradas por agentes locais. A população escrava aumentou rapidamente durante o último quartel do século XVII e, no final do século, os escravos superavam os europeus brancos em pelo menos cinco para um. Como as condições eram extremamente duras sob o regime escravista e a taxa de mortalidade dos escravos era alta, a população escrava se expandiu através do comércio de escravos da África Ocidental em vez de pelo aumento natural.
