Onimusha

A série teve origem em 1997, com a ideia de Yoshiki Okamoto de criar Sengoku Biohazard, uma versão ninja do Resident Evil de 1996 da Capcom (conhecido como Biohazard no Japão), ambientado no período Sengoku e apresentando uma "casa ninja" cheia de armadilhas, semelhantes à mansão de Resident Evil, onde as batalhas são travadas com espadas e shuriken. O projeto foi originalmente planejado para o 64DD do Nintendo 64. Onimusha: Warlords foi originalmente desenvolvido para o PlayStation original, mas o projeto acabou sendo transferido para o PlayStation 2. A versão original incompleta de Onimusha para PlayStation foi descartada e nunca foi lançada. O personagem central da série, Samanosuke Akechi, é modelado através do ator Takeshi Kaneshiro, que também dublou o personagem. Pessoas foram usadas como modelos para outros personagens da série, incluindo Yūsaku Matsuda em Onimusha 2: Samurai's Destiny e Jean Reno em Onimusha 3: Demon Siege. Os movimentos dos personagens ao longo da série foram criados usando captura de movimento.

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Embora o protagonista mude em cada título de Onimusha, ele é sempre um espadachim habilidoso que embarca em uma missão definida que envolve matar demônios e inimigos temíveis durante os últimos anos do período Sengoku do Japão feudal. Em cada jogo, o protagonista tem a capacidade de absorver almas Genma de inimigos derrotados, o que ajuda a restaurar a saúde, infundir poder em armas e armaduras e fornecer poder para ataques elementais de armas especiais. O jogador controla seu personagem usando o D-pad (embora jogos posteriores como Onimusha 3: Demon Siege e Onimusha: Dawn of Dreams tenham introduzido o controle analógico) e viaja em um método bastante linear, capaz de girar lentamente com a entrada de direção contrária. Os personagens tendem a se mover lentamente e só podem aumentar ligeiramente sua velocidade com a manobra de dash, tocando duas vezes em qualquer direção. Ações comuns a muitos jogos orientados para a ação, como saltar, agarrar e escalar obstáculos, não podem ser realizadas em jogos Onimusha.

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Baseado principalmente no período Sengoku do Japão, Onimusha: Warlords começa com o senhor feudal Nobunaga Oda sendo morto durante uma batalha. Um dos guerreiros proeminentes, Hidemitsu Samanosuke Akechi, recebe uma carta de sua prima, a princesa Yuki, que está preocupada com o desaparecimento de servos de seu castelo. Samanosuke se junta à kunoichi Kaede para resgatar Yuki e descobrir que criaturas demoníacas conhecidas como Genma são as culpadas. Para derrotar Genma, o clã Oni concede poderes a Samanosuke de sua espécie. Ao longo de suas lutas, Samanosuke descobre que os Genma ressuscitaram Nobunaga para servir às suas necessidades, enquanto pretendiam sacrificar Yuki e um órfão chamado Yumemaru para conceder-lhe mais poderes. Samanosuke consegue salvar Yuki e Yumemaru e mata o Senhor Genma, o Deus da Luz, Fortinbras. O grupo de Samanosuke então segue caminhos diferentes. A sequência, Onimusha 2: Samurai's Destiny, mostra Nobunaga usando o Genma em suas forças para unificar o Japão, destruindo a aldeia Yagyu, cujo clã são exterminadores de Genma. O único sobrevivente do clã, Jubei Yagyu, parte em uma missão para vingar seu clã enquanto descobre que herdou os poderes Oni de sua mãe, ao usá-los junto com os cinco orbes do Oni para lutar contra os soldados de Nobunaga. Ao longo de sua jornada, Jubei conhece vários aliados que também buscam a vida de Nobunaga. Jubei consegue se infiltrar no castelo de Gifu e enfrenta Nobunaga sozinho. Embora Jubei mate Nobunaga, a alma do senhor da guerra escapa e mais tarde se reconstitui. O spin-off Onimusha: Blade Warriors conta com o elenco de Warlords e Samurai’s Destiny em uma nova batalha contra as forças de Nobunaga.

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Samanosuke Akechi (明智 左馬之介 秀満, Akechi Samanosuke Hidemitsu), mais tarde também conhecido pelo apelido de Tenkai Nankōbō durante sua aparição em Onimusha: Dawn of Dreams, é o principal protagonista da primeira e terceira sequência da série Onimusha: Onimusha: Warlords para PlayStation 2, Xbox e Windows, e Onimusha 3: Demon Siege para PlayStation 2 e Windows. Ele também aparece como personagem coadjuvante no quarto jogo Onimusha: Dawn of Dreams, e como um dos combatentes em Onimusha: Blade Warriors, ambos para PlayStation 2. Ele é vagamente baseado na figura histórica, Hidemitsu Akechi. Seu modelo de rosto é baseado e dublado por Takeshi Kaneshiro. Samanosuke é o único personagem que aparece em todos os quatro jogos principais de Onimusha. Ele aparece em Onimusha 2 em uma cutscene de flashback. Jūbei Yagyū (柳生 十兵衞 三厳, Yagyū Jūbē Mitsuyoshi) é o herói principal de Onimusha 2: Samurai's Destiny. Como o primeiro líder do clã Yagyū visto na série e criador do combate de espadas no estilo Shin-in, ele nasceu como Sougen, mas mais tarde recebeu o nome de Jūbei quando criança, uma tradição que continuaria com sua neta. Seu pai é o falecido chefe do clã Yagyū, que foi seduzido e teve um filho com uma mulher que desapareceu pouco depois. Jūbei nunca conheceu sua mãe, mas a conheceu durante os eventos de Samurai's Destiny. Seu personagem no jogo é modelado no falecido ator japonês Matsuda Yusaku.

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A série Onimusha recebeu críticas positivas com a maioria dos jogos principais do PlayStation 2, recebendo pontuações médias de mais de 80%. Como comparação, a maioria dos spin-offs da série não teve tanto sucesso. Os títulos influenciaram outros jogos da empresa, incluindo Devil May Cry, Shadow of Rome e Resident Evil 4. O jogo de samurai Genji: Dawn of the Samurai foi citado por Inafune como um "clone de Onimusha", embora seu designer Yoshiki Okamoto tenha negado tal afirmação. A série tem sido frequentemente comparada com a série Resident Evil e elogiada por seu foco na ação. No entanto, os dois primeiros jogos foram criticados por forçar o jogador a usar o D-pad em vez do analógico esquerdo para fazer o personagem jogável se mover.Este problema foi resolvido com a terceira versão que gerou uma boa resposta. Outro assunto de crítica é a duração de cada jogo, com opiniões às vezes divergentes devido ao valor de repetição que oferecem. Yoshinori Ono reconheceu a curta duração do terceiro jogo e assim fez Dawn of Dreams se tornar o título mais longo da série.

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