Citocinese
Citocinese é o processo no qual o citoplasma de uma célula eucariota se divide para formar duas células filhas. Consiste, portanto, na divisão do citoplasma. Normalmente, começa durante as últimas fases da mitose, ou meiose, dividindo uma célula binucleada em duas, para garantir que o número de cromossomas se mantém duma geração para a outra. Nas células animais, uma excepção ao processo normal da citocinese é a ovogênese,, em que a citocinese não ocorre no centro da célula, mas numa zona mais excêntrica, dando origem a uma célula com quase todo o citoplasma, que é o óvulo, e outra muito pequena, chamada corpúsculo polar, que degenera.
Na célula animal a citocinese consiste no estrangulamento do citoplasma. Nas células animais (sem parede celular) forma-se na zona equatorial um anel contráctil de filamentos proteicos - actina e miosina (proteínas existentes nas células musculares) -, que se contraem, puxando a membrana para dentro. Assim, é causado um sulco de clivagem que vai estrangulando o citoplasma, até se separem as duas células-filhas.
Posicionamento do anel contrátil
Durante as divisões proliferativas das células animais, a citocinese inicia-se logo após o início da separação das cromátides-irmãs na anáfase da mitose. Um anel contrátil, constituído por filamentos de actina de miosina II não muscular, reúne-se no equador (centro) da célula, na região do córtex celular (junto à membrana celular). A miosina II utiliza a energia livre libertada quando o ATP é hidrolisado para se mover ao longo dos filamentos de actina, estrangulando a membrana celular e formando o sulco de segmentação. A hidrólise contínua do ATP faz com que este sulco se torne cada vez mais profundo, estrangulando cada vez mais a célula, um processo claramente visível ao microscópio ótico. O estrangulamento continua até que a célula é mantida unida apenas pelo chamado corpo central (composto por material proteico denso em eletrões, principalmente filamentos e microtúbulos), que finalmente se divide e a célula é dividida em duas, processo denominado abscisão. A abscisão depende dos filamentos de septina localizados sob o sulco de segmentação, que fornecem a base estrutural que permite o término da citocinese. Após a citocinese, os microtúbulos não cinetocóricos (não ligados aos cromossomas) reorganizam-se e desaparecem, tornando-se parte do novo citoesqueleto das células-filhas à medida que regressam à interfase do ciclo celular.
Tempo da citocinese
O tempo da citocinese deve ser rigorosamente controlado para garantir que só ocorre após a separação da anáfase das cromátides-irmãs durante as divisões proliferativas normais. Para atingir este objetivo, muitos componentes da maquinaria da citocinese são rigorosamente regulados para garantir que podem desempenhar uma função específica num momento específico do ciclo celular.
