Ferugliotheriidae
Ferugliotheriidae é uma das três famílias conhecidas na ordem Gondwanatheria, um grupo enigmático de mamíferos extintos. Gondwanatérios foram classificados como um grupo de afinidades incertas ou como membros de Multituberculata, uma importante ordem de mamíferos extintos. O representante mais conhecido de Ferugliotheriidae é o gênero Ferugliotherium da época do Cretáceo Superior na Argentina. Um segundo gênero, Trapalcotherium, é conhecido a partir de um único dente, um primeiro molariforme inferior, de uma localidade argentina diferente do Cretáceo Superior. Outro gênero conhecido a partir de um único dente, Argentodites, foi descrito pela primeira vez como um multituberculado não aparentado, mas posteriormente identificado como possivelmente relacionado a Ferugliotherium. Finalmente, um único dente do Paleogeno do Peru, LACM 149371, talvez um último molariforme superior, e um espécime recente do México, podem representar animais aparentados.
O primeiro membro da família Ferugliotheriidae a ser descoberto, Ferugliotherium windhauseni, foi nomeado em 1986 pelo paleontólogo argentino José F. Bonaparte com base em um dente da formação Los Alamitos, do Cretáceo Superior da Argentina. Bonaparte colocou Ferugliotherium como o único membro da nova família Ferugliotheriidae, que ele atribuiu provisoriamente à ordem Multituberculata, um grande grupo de mamíferos extintos (distintos tanto dos monotremados quanto dos therianos, os dois principais grupos de mamíferos vivos) que era particularmente difundido nos continentes do norte (Laurásia), mas que nunca havia sido encontrado no sul (Gondwana). Em 1990, Bonaparte nomeou outra espécie, Vucetichia gracilis, de Los Alamitos. Ele a colocou na família Gondwanatheriidae, juntamente com Gondwanatherium [en], outro mamífero de Los Alamitos, dentro da ordem Gondwanatheria, que também continha a família Sudamericidae, então com o único gênero Sudamerica [en]. Bonaparte considerou que os gondwanatérios eram provavelmente mais aparentados com os xenartros (preguiças, tatus e tamanduás) dentro de um grupo chamado Paratheria.
Feruglioteriídeos são conhecidos a partir de algumas dezenas de dentes isolados e de um fragmento de mandíbula questionavelmente alocado. A maioria dos fósseis é referida a Ferugliotherium; Trapalcotherium e Argentodites foram descritos cada um com base em um único dente. Sua fórmula dentária precisa é desconhecida, mas incisivos, pré-molares e dentes molariformes foram identificados. Gurovich sugeriu que Ferugliotherium tinha um incisivo (possivelmente dois na mandíbula superior), nenhum canino, um ou dois pré-molares e dois molares em cada lado das mandíbulas inferior e superior. Ao contrário dos sudamericídeos de coroa muito alta (hipsodontes), os dentes dos feruglioteriídeos eram de coroa baixa (braquiodontes). Além disso, os molariformes dos sudamericídeos tendem a ser maiores e são sustentados por uma grande raiz, mas os feruglioteriídeos, menores, têm pelo menos duas raízes sob seus molariformes. Estima-se que Ferugliotherium pesasse 70 g.
Com seus dentes de coroa baixa, Ferugliotherium pode ter sido um insetívoro ou onívoro, como multituberculados semelhantes, como Mesodma [en], que se acredita ter comido insetos, outros artrópodes, sementes e/ou nozes. O desgaste nos dentes de Ferugliotherium sugere que o animal pode ter comido algum material vegetal. Acredita-se que os sudamericídeos de coroa alta fossem herbívoros que se alimentavam de vegetação abrasiva, embora sua dieta precisa não seja conhecida. Na história evolutiva dos gondwanatérios, acredita-se que os dentes hipsodontes tenham evoluído de precursores braquiodontes. Gurovich levanta a hipótese de que os molariformes anteriores dos sudamericídeos podem ter evoluído de pré-molares em forma de lâmina, como visto em Ferugliotherium. Fósseis de feruglioteriídeos argentinos provêm das formações Los Alamitos (Ferugliotherium), La Colonia (Ferugliotherium e Argentodites) e Allen (Trapalcotherium). Todas as três são aproximadamente da mesma idade, datando do Campaniano (84–71 Ma) ou mais provavelmente do Maastrichtiano (71–66 Ma), mas a formação La Colonia é talvez um pouco mais jovem. As formações Los Alamitos e Allen podem ter sido depositadas em ambientes pantanosos, e o ambiente deposicional das formações La Colonia pode ter sido um estuário, planície de maré ou planície costeira.
