Lavanify

Dois dentes de Lavanify foram descobertos em 1995-1996 durante expedições conjuntas da Universidade Estadual de Nova Iorque [en], da Universidade de Stony Brook e da Universidade de Antananarivo à formação Maevarano [en] do Cretáceo Superior (principalmente Maastrichtiano, cerca de 71 a 66 milhões de anos atrás) no noroeste de Madagascar. Os dois dentes foram encontrados em diferentes locais em uma unidade de arenito branco da formação Maevarano, perto da aldeia de Berivotra [en], e foram depositados nas coleções da Universidade de Antananarivo (espécime UA 8653) e do Museu Field de História Natural (espécime FMNH PM 59520). David W. Krause [en] e colegas descreveram Lavanify e um sudamericídeo da Índia, que eles não nomearam, em um artigo de 1997 na revista Nature. Estes foram os primeiros mamíferos gondwanatérios a serem encontrados fora da Argentina e forneceram evidências de que as faunas de mamíferos dos diferentes continentes de Gondwana (sul) eram semelhantes entre si. O nome genérico, Lavanify, significa "dente longo" e o nome específico, miolaka, significa "curvo" em malgaxe; ambos se referem à forma dos dentes.

Lavanify é conhecido a partir do dente molariforme completo UA 8653 e do dente quebrado FMNH PM 59520. Krause e colegas não puderam determinar se os dentes eram da mandíbula inferior ou superior e se eram molares ou pré-molares molariformes, mas sugeriram que representavam duas posições dentárias diferentes. No entanto, Wilson e colegas em 2007 identificaram provisoriamente o UA 8653 como um quarto (último) molariforme inferior esquerdo (mf4); como molares e pré-molares de gondwanatérios não podem ser distinguidos com segurança, o termo "molariforme" é usado em seu lugar. O FMNH PM 59520 se assemelha ao fóssil de Gondwanatherium MACN Pv-RN 1027, um dente quebrado que pode ser um molariforme superior. Em ambos os dentes de Lavanify, a superfície do esmalte apresenta periquimácias [en] (cristas e sulcos dispostos em um padrão transversal ondulado). O UA 8653, o holótipo, é hipsodonte e curvo. Tem 11,2 mm de altura, dos quais a coroa representa cerca de 85%, e as dimensões de sua coroa são 3,4 x 3,2 mm. A superfície oclusal (de mastigação) está desgastada e plana e contém uma ilha de dentina em forma de V cercada por esmalte. Um lado da coroa não possui esmalte. Entre os dois braços do V, no lado lingual (interno) do dente, há um sulco preenchido com cemento, que se estende por todo o dente; a presença de um sulco tão longo o distingue de Gondwanatherium. O esmalte é composto por pequenos prismas redondos (feixes de cristais de hidroxiapatita) que são separados por grandes bandas contínuas de matriz interprismática (IPM; o material entre os prismas de esmalte).

Em sua descrição original, Krause e colegas sugeriram que Lavanify era mais aparentado com o sudamericídeo indiano, então não nomeado. Eles basearam essa relação proposta na presença compartilhada de bandas proeminentes e contínuas de IPM. As equipes que nomearam o gondwanatério indiano em 2007 concordaram com essa relação proposta. Em sua descrição de Dakshina, Wilson e colegas adicionaram a presença de um infundíbulo e de periquimátias à evidência da relação entre os dois. Esses três caracteres são sinapomorfias (características derivadas compartilhadas) para o clado Bharattherium-Lavanify. Eles também compartilham a presença de sulcos apenas no lado lingual dos dentes, mas se essa é uma característica derivada é incerto. Wilson e colegas listam duas automorfias (características derivadas únicas) de Lavanify: a presença de uma ilha de dentina em forma de V e a ausência de esmalte em um lado da coroa. Prasad e colegas, que nomearam Bharattherium, notaram a ausência de esmalte em parte da coroa de um dente de Bharattherium e interpretaram essa característica como uma sinapomorfia de Bharattherium e Lavanify. Eles também mencionaram a presença de um sulco e um infundíbulo como características compartilhadas.