Ciência observacional
A ciência observacional é aquela em que não podemos criar ou manipular experimentos controlados no campo de estudo. Pense na astronomia: não temos como construir ou alterar estrelas e galáxias para ver o que acontece. Outras áreas que dependem fortemente da observação incluem geologia, paleontologia, epidemiologia e muitas ciências sociais.
Pontos-chave
- Ciências observacionais estudam fenômenos sem controle experimental direto.
- Astronomia, geologia e epidemiologia são exemplos clássicos.
- Estudos observacionais ajudam a entender o uso no 'mundo real'.
- Identificam potenciais benefícios e riscos de práticas.
- Auxiliam na formulação de hipóteses para testes futuros.
Embora estudos observacionais não sejam a fonte mais confiável para afirmar segurança, eficácia ou efetividade de uma prática, eles são valiosos para outras finalidades. Podem fornecer informações sobre o uso e a prática no 'mundo real', detectar sinais de benefícios e riscos na população geral, ajudar a formular hipóteses para experimentos futuros e contribuir com dados comunitários essenciais para o desenho de ensaios clínicos pragmáticos mais informativos.
Quando experimentos randomizados não são possíveis, a investigação alternativa enfrenta o problema de que a seleção de participantes não é totalmente aleatória, introduzindo vieses. Um grande desafio é fazer inferências livres de vieses evidentes e avaliar a influência de vieses ocultos. Observadores registram fatores e resultados, buscando determinar efeitos. Contudo, fatores registrados podem não ser a causa direta das diferenças observadas; podem existir fatores mais importantes não registrados ou fatores correlacionados que levam a conclusões incorretas. Com o aumento de fatores registrados, a probabilidade de correlações espúrias também cresce.
