Chimarrão
O Chimarrão ou mate é uma das maneiras de tomar a infusão da erva-mate. É uma bebida característica da cultura do Cone Sul, legado da cultura indígena, produzido pela infusão da planta erva-mate moída e infusionada em água quente à aproximadamente 70 graus Celsius, em uma cuia com uma bomba.
O termo "mate", oriundo do quíchua mati, é mais utilizado nos países de língua castelhana. O termo "chimarrão" é o mais adotado no Brasil, sendo oriundo da palavra castelhana rioplatense cimarrón, que significa "puro", "selvagem", "sem aditivos". Por isso, também pode designar qualquer bebida (como café ou chá) preparada sem açúcar; o gado domesticado que retornou ao estado de vida selvagem; ou o cão sem dono e bravio, que se alimenta de animais que caça.
Os primeiros povos de que se tem conhecimento de terem feito uso da erva-mate são os indígenas guaranis, que habitavam a região definida pelas bacias dos rios Paraná, Paraguai e Uruguai na época da chegada dos colonizadores espanhóis; e os indígenascaingangues, que habitavam na região dos atuais estados do Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná e Misiones. Da metade do século XVI até 1632, a extração de erva-mate foi a atividade econômica mais importante da Província do Guayrá, território que abrangia o Paraná, no qual foram fundadas três cidades espanholas e quinze reduções jesuíticas. O chimarrão chegou a ser proibido no sul do Brasil durante o século XVI, sendo considerado "erva do diabo" pelos padres jesuítas das reduções do Guairá que, no entanto, a partir do século XVII, mudaram sua atitude para com a bebida e passaram a incentivar seu uso com o objetivo de afastar a população local do consumo de bebidas alcoólicas.
Vitaminas e cafeína
O chimarrão atua como estimulante por conter cafeína, é rico em antioxidantes como polifenóis e flavonoides, fornece vitaminas (A, B1, B2, B3, B5, B6, B9, C e E) e minerais (cálcio, magnésio, potássio, fósforo, manganês e zinco), auxilia na digestão, contribui para a hidratação e relaxamento, além de poder estimular o sistema imunológico. O consumo deve ser moderado devido à cafeína e à temperatura da água. E embora o chimarrão tenha valor cultural e familiar, o seu consumo infantil deve ser evitado, especialmente até os dois anos, devido à cafeína. Um estudo sugere que o chimarrão tenha efeitos protetores em relação à Doença de Parkinson, assim como o café, dado que as duas bebidas contêm cafeína. Entretanto, o chimarrão possui uma concentração menor de cafeína e mais antioxidantes, o que pode levar a efeitos mais benéficos na saúde, além da proteção à doença.
Ainda hoje, é hábito fortemente arraigado na Argentina; no Uruguai; no Paraguai; em partes da Bolívia e Chile; nos estados brasileiros do Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná, Mato Grosso do Sul, Mato Grosso e Rondônia. Nas últimas décadas, o chimarrão tem se popularizado em algumas regiões da Região Sudeste como o sul de Minas Gerais, o sul do Rio de Janeiro e algumas regiões do interior de São Paulo, regiões essas onde o consumo do chá-mate quente ou gelado é mais comum.
Os povos indígenas utilizavam recipientes semelhantes às cuias atuais para preparar a erva-mate, confeccionados com materiais como taquara (bambu), madeira, chifre de boi e porongo. A banda do Rio Grande do Sul, Engenheiros do Hawaii, compôs uma canção chamada "Ilex Paraguariensis", em homenagem ao chimarrão. No mesmo estado brasileiro, a microcervejaria Dado Bier lançou uma cerveja de mate, a "Ilex". Na Alemanha, na cidade de Berlim, também é produzida uma cerveja à base de mate produzida pela empresa Meta Mate. A chamada Mier já foi produzida em diversos países europeus graças à receita aberta, que permite que qualquer pessoa produza sua própria versão em qualquer cervejaria, através da licença Creative Commons. Na Região Centro-Oeste do Brasil há um refrigerante à base de erva-mate chamado Mate Chimarrão. O chimarrão se espalhou pela América do Sul com a colonização espanhola da América e chegou ao Oriente Médio com imigrantes sírios e libaneses que retornaram aos seus países após a Primeira Guerra Mundial. A Síria é o maior importador mundial de erva-mate, superando o Uruguai em 2022.
Sorvete
Durante a 43.ª edição do Acampamento Farroupilha, em Porto Alegre, foi comercializado sorvete artesanal com sabor de chimarrão, feito com erva-mate.
Monumentos
O município brasileiro de Venâncio Aires, no Rio Grande do Sul, reconhecida como a Capital Nacional do Chimarrão, está construindo um monumento em formato de cuia com 20 metros de altura total. A estrutura terá três andares internos, com exposições sobre a erva-mate e no topo da bomba de chimarrão haverá um mirante.
Dia do chimarrão
Comemorado no Rio Grande do Sul, o Dia do Churrasco e do Chimarrão foi instituído em 2003 para homenagear o tradicionalismo gaúcho na Região Sul do Brasil, especialmente o primeiro Centro de Tradições Gaúchas (CTG), o 35 CTG, fundado em 24 de abril de 1948, em Porto Alegre. A data conta com eventos como a Festa Nacional do Chimarrão em Venâncio Aires e o festival Expochurrasco em Porto Alegre.
