Charuto
Charuto é uma forma de preparação do tabaco para fumar. Pode ser feito à mão ou à máquina, geralmente fechado em uma das extremidades, que após a remoção de parte da cabeça é aceso na outra extremidade e fumado a partir da abertura feita pelo corte.
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Etimologia
Até hoje não há um consenso quanto a origem das palavras charuto e tabaco. Alguns acham que o tabaco vem de Tobago (a ilha); outros que veio de Tabasco (México). Em 1535, Fernandez de Oviedo, vice-rei da Espanha em São Domingos, escreveu que os nativos "usavam um tubo em forma de Y" inserindo as extremidades da forquilha nas narinas e o tubo em si na planta e os que não encontravam a madeira certa puxavam o fumo por um galho oco e a isso chamavam "tobago", entendendo-se que não se tratava da planta ou do seu efeito, mesmo que ainda haja divergência na literatura. Uma relíquia datada do século X, descoberta no território da Guatemala, mostra um maia fumando folhas de fumo juntas por um fio de barbante, amarradas na forma de um rolo. O único problema com essa evidência histórica sobre a invenção dos charutos, é que a civilização maia já tinha surgido há mais de dois milénios, portanto, não é possível determinar com precisão quando se fumou dessa forma pela primeira vez.
"Curuttu"
A palavra "charuto" deriva provavelmente da palavra tâmil "curuttu", que significa enrolar em espiral, e que deu origem também à palavra "cheroot" em língua inglesa e "cheroute" em francês. É comum em várias regiões do Oriente fumar tabaco ou outras ervas enrolados em folhas. A palavra pode ter chegado à Europa com os navegadores portugueses.
Colombo e a chegada à América
O tabaco e suas diversas formas só começaram a difundir-se após a chegada de Cristóvão Colombo à América, no ano de 1492. Tentando encontrar um novo caminho para chegar até a Índia, onde o comércio de especiarias gerava grandes fortunas, acabou por desembarcar no dia 28 de Outubro em Cuba, julgando estar na China. Dois homens da sua tripulação - Rodrigo de Jerez e Luis de Torres - foram enviados para explorar a região no mês de Novembro, e retornando, fizeram relatos sobre os índios tainos que: "...tinham tochas nas mãos e ervas das quais inalavam fumaça, ervas secas dentro de uma folha, igualmente seca... acesas na ponta, eram chupadas ou aspiradas, o que lhes entorpece a pele e é quase intoxicante, e dizem que dessa forma jamais sentem fadiga". É provável que um desses homens tenha sido o primeiro europeu a fumar um desses charutos rudimentares.
A chegada do tabaco ao Velho Mundo
Assim como a maior parte da história da invenção do charuto é desconhecida, o seu introdutor no Velho Mundo também o é. Cristóvão Colombo não estava interessado em tabaco, pois a sua viagem tinha como objetivo encontrar uma nova rota para chegar até a Índia. Existem vários candidatos ao cargo: o monge Ramon Pane, os navegadores portugueses Fernão de Magalhães e Pedro Álvares Cabral, o conquistador espanhol Hernán Cortés, Francisco Hernandez Gonçalo, Hernandez de Toledo, e até mesmo Américo Vespúcio (o florentino que deu nome a América). Embora a origem do introdutor seja obscura, pode-se afirmar que com o domínio europeu sobre o Novo Mundo, os marinheiros, exploradores logo começaram a fumar, e após estes, os colonos e conquistadores. Quando os conquistadores retornaram para às suas terras-natais, introduziram o hábito em Espanha e Portugal por volta do século XVI.
O cultivo em larga escala
No início do século XVI, o tabaco era conhecido em todo o continente europeu e cultivado por colonos na América. Por esta altura, o tabaco já tinha adquirido valor comercial e passou a ser negociado com as metrópoles. Mas a produção em larga escala começou no ano de 1531 em Santo Domingo, Cuba, e em 1600 no Brasil. Na Europa o cultivo começou em 1558 em Portugal, 1559 em Espanha, 1565 na Inglaterra e 1620 em França. A partir do ano de 1676, Espanha passou a produzir os primeiros charutos usando tabaco cubano em Sevilha, sendo instaladas em 1731 as principais fábricas (após o monopólio estatal ser anunciado em 1717). Finalmente, os charutos ganharam fama e as outras formas de utilização do tabaco passaram a ser menos utilizadas.
Imagem: Gustavo Valentim · BY · Openverse
Nos conformes da legislação portuguesa vigente, consideram-se «charutos» os produtos fabricados que incorporam folha inteira ou picada de tabaco no seu recheio, envolvidas por folha de tabaco homogeneizado ou não, com peso unitário igual ou superior a 4 gramas.
