Connecticut
Connecticut é um dos 50 estados dos Estados Unidos, localizado na região da Nova Inglaterra. Connecticut é o terceiro menor estado norte-americano em extensão territorial; somente Delaware e Rhode Island são menores. Porém, com seus 3 605 944 habitantes, Connecticut é o quarto estado norte-americano mais densamente povoado do país.
A região que constitui atualmente o estado de Connecticut era habitado, antes da chegada dos primeiros exploradores ingleses na região, por diversas tribos nativos norte-americanas pertencentes à família ameríndia dos algonquinos. O primeiro europeu a explorar o atual território de Connecticut foi o neerlandês Edson Black, em 1614. Black reivindicou a região para a coroa neerlandesa. Os neerlandeses construiriam um forte, o Forte Casa da Esperança, em 1633, onde atualmente localiza-se Hartford. Porém, apesar de reivindicarem a região, os neerlandeses nunca realizaram esforços em instalar uma colônia permanente na região, apenas fundando pequenos povoados que eram abandonados após alguns anos. Em 1674, os ingleses expulsaram os neerlandeses da região. Já o primeiro assentamento europeu de caráter permanente no atual Connecticut foi fundado por colonos ingleses vindos de Massachusetts. Cidades que foram fundadas por tais colonos incluem Hartford, New London, Saybrook, Wethersfield e Windsor, durante as décadas de 1620 e 1630. Em 1636, Hartford, Wethersfield e Windsor uniram-se para formar juntas uma única colônia, a Colônia de Connecticut, que adotou uma forma teocrática de governo. Dois anos depois, New Haven foi fundada, como uma nova colônia. Outras pequenas cidades espalhadas no atual Connecticut aderiram à colônia de New Haven em 1743.
1788 — Tempos atuais
Connecticut, até a década de 1800, possuía uma forte indústria de produção de produtos de consumidor. A maior parte desta indústria, porém, utilizava métodos artesanais de produção. A partir do início do século XIX, Connecticut passou por um período de rápida expansão industrial. Em 1808, Eli Terry inventou o primeiro método de produção em massa de relógios do mundo. Em 1810, a primeira fábrica têxtil do estado foi inaugurada. Samuel Colt fundou uma fábrica de armamentos em 1836. Em 1839, Charles Goodyear descobriu o método de vulcanização da borracha. Então, Connecticut era um polo nacional da indústria têxtil. Um eficiente sistema de transportes foi um fator primário da rápida industrialização de Connecticut durante o século XIX. Entre as décadas de 1830 e 1860, o estado recebeu grande número de imigrantes canadenses e europeus, principalmente irlandeses.
Connecticut limita-se ao norte com Massachusetts, a leste com Rhode Island, ao sul com a baía de Long Island e a oeste com Nova Iorque. Com um pouco mais de 14 mil km2, é o terceiro menor estado americano em área do país. A maior parte do litoral de Connecticut não possui contato direto com as águas do oceano Atlântico, e sim com as águas da baía de Long Island, um estuário de numerosos rios. O principal rio que corta o estado é o rio Connecticut. O Connecticut possui cerca de mil lagos, embora todos sejam de pequeno porte. A grande maioria destes lagos foram formados através de antigas geleiras que derreteram há milhares de anos. Mais de 60% de sua área está coberta por floresta. O Connecticut pode ser dividido em cinco distintas regiões geográficas:
Clima
O Connecticut possui um clima temperado, e relativamente homogêneo em todo o estado, devido à sua pequena extensão territorial. No geral, as regiões montanhosas no noroeste e nordeste registram as menores temperaturas médias, e o litoral as maiores temperaturas médias. O clima de Connecticut é amenizado pela presença de grandes massas de água ao sul do estado. No inverno, o estado tem uma temperatura média de -3 °C. A média das mínimas é de -7 °C, e a média das máximas, de 3 °C. A temperatura mais baixa já registrada no estado foi de -36 °C, registrada em Falls Village, em 16 de fevereiro de 1943. No verão, o estado apresenta uma temperatura média de 22 °C. A média das mínimas é de 15 °C, e a média das máximas é de 28 °C. A temperatura mais alta já registrada no estado foi de 41 °C, registrada em Danbury, em 15 de julho de 1995.
A atual adoração de Connecticut foi adotada em 1965. Outras constituições anteriores foram aprovadas em 1639 e em 1818. A constituição de 1639 — chamada oficialmente de "Ordens Fundamentais", foi a primeira constituição adotada no que constitui atualmente os Estados Unidos. Emendas à constituição são propostas pelo poder legislativo de Connecticut, e para serem aprovadas, precisam receber ao menos 51% dos votos do Senado e da Câmara dos Representantes do estado, e então dois terços dos votos da população eleitoral, em um referendo. A população do estado também pode propor emendas à constituição através da coleta de um certo número de abaixo-assinados. Quando este abaixo-assinado é aceito pelo governo, para ser aprovada, precisa receber aprovação de ao menos um quarto dos membros de ambas as câmaras do poder legislativo de Connecticut, e então ao menos 51% dos votos da população eleitoral. Emendas também podem ser propostas e introduzidas por convenções constitucionais, que precisam receber ao menos 51% dos votos de ambas as câmaras do poder legislativo e dois terços dos votos da população eleitoral, em um referendo.
O censo nacional de 2000 estimou a população de Connecticut em 3 405 565 habitantes, um crescimento de 3,6% em relação à população do estado em 1990, de 3 287 116 habitantes. Uma estimativa realizada em 2005 estima a população em 3 510 297 habitantes, um crescimento de 6,7% em relação à população em 1990; de 3,1%, em relação à população em 2000; e de 0,3% em relação à população estimada em 2004. O crescimento populacional natural de Connecticut entre 2000 e 2005 foi de 67 427 habitantes — 222 222 nascimentos menos 154 795 óbitos — o crescimento populacional causado pela imigração foi de 75 991 habitantes, enquanto que a migração interestadual resultou em um ganho de 41 718 habitantes. Entre 2000 e 2005 a população de Connecticut cresceu em 223 181 habitantes, e entre 2004 e 2005 em 11 331 habitantes. Em 2004, 11,4% da população do estado (aproximadamente 400 mil habitantes) nascera fora do país, com estimativas indicando que 10% destes são imigrantes ilegais (1,1% da população).
Raças e etnias
Composição racial da população de Connecticut: Os cinco maiores grupos étnicos de Connecticut são italianos (que compõem 18,6% da população), irlandeses (16,6%) ingleses (10,3%), alemães (9,9%) e afro-americanos (9,1%).
Religião
Percentagem da população de Connecticut por religião:
O produto interno bruto de Connecticut foi de 187 bilhões de USD. A renda per capita do estado, por sua vez, foi de 55 398 USD, a maior entre os 50 estados norte-americanos. A taxa de desemprego de Connecticut é de 4,9%. O setor primário responde por 1% do PIB de Connecticut. O estado possui 3,8 mil fazendas, que ocupam cerca de 10% de sua área. A agricultura e a pecuária respondem juntas por 1% do PIB, e empregam aproximadamente 37 mil pessoas. Leite e cerejas são os principais produtos agropecuários de Connecticut, que produz mais de 25% de todas as cerejas consumidas no país. Os efeitos da pesca e da silvicultura são negligíveis na economia do estado, e empregando juntas cerca de dois mil pessoas. O valor da pesca coletada anualmente é de 28 milhões de USD. O setor secundário responde por 20% do PIB de Connecticut. O valor total dos produtos fabricados é de 28 bilhões de USD. Os principais produtos industrializados fabricados são equipamentos de transportes, produtos químicos, maquinário, eletrônicos e computadores, alimentos industrializados e material impresso. A indústria de manufatura responde por 17% do PIB do estado, empregando aproximadamente 285 mil pessoas. A indústria de construção responde por 3% do PIB e emprega aproximadamente 99 mil pessoas. Os efeitos da mineração são negligíveis em Connecticut. Este setor emprega cerca de 1,9 mil pessoas.
As primeiras escolas públicas de Connecticut foram fundadas durante a década de 1650, quando a então colônia inglesa ordenou que todo assentamento com mais de 50 famílias oferecesse serviços educacionais — contratando uma pessoa da comunidade para ensinar as crianças a ler e escrever, sem que as famílias precisassem pagar diretamente por tais serviços. Além disso, a construção de uma escola de segundo grau (high school, em Portugal o equivalente a liceu) foi declarada obrigatória em toda cidade com mais de cem famílias. Atualmente, todas as instituições educacionais em Connecticut precisam seguir regras e padrões ditadas pelo Departamento de Educação de Connecticut, composto por nove membros indicados pelo governador para mandatos de até quatro anos de duração. Estes nove membros indicam, por sua vez, um décimo membro para atuar como o comissionador de educação — presidente do departamento — para mandatos de até quatro anos de duração. Este departamento controla diretamente o sistema de escolas públicas do estado, que está dividido em diferentes distritos escolares. Cada cidade primária (city), diversas cidades secundárias (towns) e cada condado, é servido por um distrito escolar. Nas cidades a responsabilidade de administrar as escolas é do distrito escolar municipal, enquanto que em regiões menos densamente habitadas esta responsabilidade é dos distritos escolares operando em todo o condado em geral. Connecticut permite a operação de escolas charter — escolas públicas independentes, que não são administradas por distritos escolares, mas que dependem de verbas públicas para operar. O atendimento escolar é compulsório para todas as crianças e adolescentes com mais de seis anos de idade até a conclusão do segundo grau, ou até os quinze anos de idade.
Em 2002, Connecticut possuía 893 km de ferrovias. A Amtrak fornece serviço de transporte ferroviário de passageiros em Hartford e diversas pequenas cidades localizadas ao longo do litoral do estado com o oceano Atlântico. Em 2003, o Connecticut tinha 33939 km de vias públicas, dos quais 557 km eram rodovias interestaduais, parte do sistema rodoviário federal dos Estados Unidos. O principal aeroporto do estado é o Bradley International Airport (BDL). O primeiro jornal de Connecticut, e o mais antigo do país ainda em publicação, é o Connecticut Courant (atual Hartford Courant), que foi publicado pela primeira vez em 1764, em Hartford. Atualmente, cerca de 110 jornais são publicados no estado, e deles, 19 são diários. A primeira estação de rádio de Connecticut foi fundada em 1922, em Hartford. A primeira estação de televisão foi fundada em 1948, em New Haven. Atualmente, Connecticut possui 77 estações de rádio — dos quais 29 são AM e 48 são FM — e 13 estações de televisão.
