Charles Freer Andrews
Charles Freer Andrews foi um sacerdote da Igreja da Inglaterra. Missionário cristão, educador e reformador social na Índia, tornou-se amigo íntimo de Mahatma Gandhi e identificou-se com a causa da independência da Índia. Ele foi fundamental para convencer Gandhi a voltar da Índia para a África do Sul, onde Gandhi foi um dos líderes da luta indiana pelos direitos civis.
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Charles Freer Andrews nasceu em 12 de fevereiro de 1871 na 14 Brunel Terrace, Newcastle upon Tyne, Northumberland, Reino Unido; seu pai era o "Anjo" (bispo) da Igreja Católica Apostólica em Birmingham . A família sofrera infortúnios financeiros por causa da duplicidade de um amigo e precisava trabalhar duro para sobreviver. Andrews era aluno da King Edward's School, em Birmingham, e lia depois das aulas Clássicos no Pembroke College, em Cambridge. Durante este período, ele se afastou da igreja de sua família e foi aceito para ser ordenado na Igreja da Inglaterra . Em 1896, Andrews tornou-se diácono e assumiu a Missão do Pembroke College, no sul de Londres. Um ano depois, tornou-se padre e tornou-se vice-diretor do Westcott House Theological College, em Cambridge.
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Andrews estava envolvido na União Social Cristã desde a universidade, e estava interessado em explorar a relação entre um compromisso com o Evangelho e um compromisso com a justiça, através do qual ele foi atraído por lutas por justiça em todo o Império Britânico, especialmente na Índia . Em 1904 ele se juntou à Missão de Cambridge em Delhi e lá chegou para ensinar filosofia no St. Stephen's College, onde cresceu perto de muitos de seus colegas e estudantes indianos. Cada vez mais desanimado com o comportamento racista e o tratamento dos índios por parte de alguns oficiais e civis britânicos, ele apoiou as aspirações políticas indianas e escreveu uma carta no Diário Civil e Militar em 1906 expressando esses sentimentos. Andrews logo se envolveu nas atividades do Congresso Nacional Indiano e ajudou a resolver a greve dos trabalhadores de algodão de 1913 em Madras .
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Conhecido por sua capacidade de persuasão, intelecto e retidão moral, foi convidado pelo líder político indiano Gopal Krishna Gokhale a visitar a África do Sul e ajudar a comunidade indiana a resolver suas disputas políticas com o governo. Ele conheceu um jovem advogado gujarati, Mohandas Gandhi, que estava tentando organizar o Congresso Indiano de Natal e a comunidade indiana para protestar contra a discriminação racial e a legislação policial que infringiam suas liberdades civis. Andrews ficou profundamente impressionado com o conhecimento de Gandhi dos valores cristãos e sua adoção do conceito de ahimsa, não-violência - algo que Gandhi misturou com a inspiração de elementos do anarquismo cristão. Ele ajudou Gandhi a organizar um Ashram em Natal e publicar sua famosa revista, The Indian Opinion . Seguindo o conselho de vários líderes do Congresso indiano e do diretor Susil Kumar Rudra, do St. Stephen's College, Andrews foi fundamental para persuadir Gandhi a retornar à Índia em 1915.
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Em 1918, Andrews discordou das tentativas de Gandhi de recrutar combatentes para a Primeira Guerra Mundial, acreditando que isso era inconsistente com seus pontos de vista sobre a não-violência. Nas Ideias de Mahatma Gandhi, Andrews escreveu sobre a campanha de recrutamento de Gandhi: "Pessoalmente, nunca fui capaz de conciliar isso com sua própria conduta em outros aspectos, e é um dos pontos em que me encontrei em dolorosa discordância". Andrews foi eleito presidente do All India Trade Union em 1925 e 1927. Andrews desenvolveu um diálogo entre cristãos e hindus . Ele passou muito tempo em Santiniketan em conversa com o poeta e filósofo Rabindranath Tagore. Ele também apoiou o movimento para proibir a "intocabilidade dos párias". Em 1919 ele se juntou ao famoso Vaikom Satyagraha, e em 1933 auxiliou B. R. Ambedkar na formulação das demandas dos Dalits . Certa vez, C. F. Andrews, juntamente com Rabindranath Tagore, visitou Sree Narayana Guru, um líder espiritual de Querala, sul da Índia. Então ele escreveu para Romain Rolland; que "vi o nosso Cristo andando na margem do mar da Arábia no traje de um sanyasin hindu".
Quando as notícias chegaram à Índia, através dos escritos dos missionários cristãos J. W. Burton, Hannah Dudley e R. Piper, e de um trabalhador contratado que retornou, Totaram Sanadhya, quanto aos maus-tratos a trabalhadores contratados indianos em Fiji, o Governo indiano em setembro 1915 enviou Andrews e W. W. Pearson para fazer inquéritos. Os dois visitaram numerosas plantações e entrevistaram trabalhadores contratados, capatazes e funcionários do governo e, em seu retorno à Índia, também entrevistaram trabalhadores retornados. Em seu "Relatório sobre trabalho contratado em Fiji", Andrews e Pearson destacaram os males do sistema de contratação; o que levou ao fim do transporte adicional de mão de obra indígena para as colônias britânicas. Em 1917, Andrews fez uma segunda visita a Fiji e, embora tenha relatado algumas melhorias, ainda estava chocado com a degradação moral dos trabalhadores contratados. Ele pediu o fim imediato da contratação; e o sistema de trabalho escravo indiano foi formalmente abolido em 1920.
Nessa época, Gandhi argumentou com Andrews que era provavelmente melhor que os britânicos solidários como ele deixassem a luta pela liberdade para os indianos. Assim, a partir de 1935, Andrews começou a passar mais tempo na Grã-Bretanha, ensinando jovens de todo o país sobre o chamado de Cristo ao discipulado radical. O apelido carinhoso de Gandhi para Andrews era o Apóstolo Fiel de Cristo (em inglês, Christ’s Faithful Apostle), baseado nas iniciais de seu nome, "C. F. A.". Ele era amplamente conhecido como o melhor amigo de Gandhi e talvez fosse a única figura importante a se dirigir a Gandhi pelo seu primeiro nome, Mohan. Charlie Andrews morreu em 5 de abril de 1940, durante uma visita a Calcutá, e está enterrado no cemitério cristão do cemitério da Circular Lower Calcutá.
Ele é amplamente comemorado e respeitado na Índia. Duas faculdades de graduação da Universidade de Calcutá, o Colégio Dinabandhu Andrews, e a Instituição Dinabandhu e uma Escola Secundária na área de Salimpur, no sul de Calcutá, comemoram seu nome. O Colégio Dinabandhu Andrews foi constituído com o objetivo de disseminar o ensino superior a um grande número de crianças das pessoas deslocadas do antigo Paquistão Oriental, atualmente Bangladesh. Mesmo no sul da Índia, ele foi lembrado por nomear hospitais como Deenabandhu. Um desses foi o Hospital Deenabandhu, Thachampara, Palakkad, Querala Ele foi um personagem importante, interpretado pelo ator britânico Ian Charleson, no filme de 1982, Gandhi, por Richard Attenborough. Ele é homenageado com um dia de festa no calendário litúrgico da Igreja Episcopal nos Estados Unidos da América em 12 de fevereiro. Em 1971, a Índia emitiu um selo postal comemorativo para marcar o centenário de nascimento de Andrews.
