Censura na Venezuela
A Censura na Venezuela refere-se a todas as ações que podem ser consideradas como supressão da liberdade de expressão no país.
A "Ley de Responsabilidad de Radio y Televisión" entrou em vigor em dezembro de 2004. Seu objetivo declarado é "atingir um equilíbrio democrático entre os deveres, direitos e interesses, de modo a promover a justiça social e aprofundar o desenvolvimento da cidadania, democracia, paz, direitos humanos, educação, cultura, saúde pública, e o desenvolvimento social e econômico da nação". Defensores e detratores da lei debateram a sua importância como liberdade de expressão e jornalismo no país. Alguns reclamaram que a lei limita conteúdo violento e sexual na TV e no rádio durante as horas, de modo a proteger as crianças. Por exemplo, a organização Human Rights Watch argumentou que esses limites não são justos para as redes transmissoras, "tornando-se necessário para elas apresentar uma versão higienizada das notícias durante o dia". Ela também sugeriu que a "lei de difamação" nos seus artigos 115, 121 e 125 poderia resultar em censura política.
Em maio de 2007, as controvérsias sobre a liberdade de imprensa foram exacerbadas quando expirou a concessão terrestre da Rede RCTV (Radio Caracas Televisión), e o governo se recusou a renová-la. Um artigo publicado pelo grupo Repórteres sem Fronteiras afirmou que: "A Repórteres sem Fronteiras condena a decisão da Suprema Corte da Venezuela de rejeitar um recurso da Radio Caracas Televisión (RCTV) contra a perda de sua licença como 'inadmissível'. O recurso, protocolado em 9 de fevereiro de 2007, foi rejeitado em 18 de maio, interrompendo qualquer debate. O Presidente Hugo Chávez disse em 28 de dezembro de 2006 que ele se oporia à renovação da licença do grupo, acusando o canal de ter apoiado o Golpe de Estado na Venezuela de 2002 em 11 de abril, onde ele foi brevemente removido do cargo. Segundo o governo, a concessão expirou em 27 de maio de 2007, data esta contestada pela RCTV, que insiste que sua licença é válida até 2022. Sem esperar pelo dia 27 de maio, ou pela decisão da Suprema Corte, Hugo Chávez em 11 de maio, por decreto, alocou a frequência do canal 2 pertencente à RCTV a um novo canal de serviço público, Televisora Venezolana Social (TVes)".
Segundo os critérios da organização Repórteres sem Fronteiras, no que tange à Internet, a Venezuela não se encaixa nas categorias de "vigilância", "censura", "prisão" ou "desinformação". Entretanto, a Repórteres sem Fronteiras alertou sobre a "crescente censura no serviço de Internet da Venezuela, incluindo diversos websites e redes sociais saindo do ar". Eles condenaram ações executadas pela Comissão Nacional de Telecomunicações da Venezuela (CONATEL) depois que a mesma restringiu o acesso a websites que mostrassem a taxa de câmbio paralela e depois que "exigiram que as redes sociais, particularmente o Twitter, filtrassem imagens relacionadas aos protestos acontecendo na Venezuela contra o governo". Contudo, o governo venezuelano publicou uma declaração dizendo que não bloqueou o Twitter ou imagens no Twitter, sugerindo que se tratava de um problema técnico. Pesquisa prévia conduzida em 2011 no relatório da OpenNet Initiative afirmava que a censura na Internet na Venezuela "não existe". A organização OpenNet Initiative não encontrou evidências em 2012 sobre filtragem das ferramentas de Internet, nas áreas de política, sociedade, e conflito/segurança. Entretanto, a OpenNet Initiative declara que as recentes ações do governo venezuelano sugerem que o governo incentiva a autocensura, e o controle da informação, e que mudanças na lei venezuelana podem visar websites, num esforço do governo de controle da informação.
Lei de Responsabilidade Social em Rádio, Televisão e Mídias Eletrônicas
Em dezembro de 2010, o governo da Venezuela aprovou a lei chamada Ley de Responsabilidad Social en Radio, Televisión y Medios Electrónicos. Ela visava exercer controle sobre o conteúdo que pudesse "promover delitos", "criar estresse social", ou "questionar a autoridade legitimamente constituída". A lei também indica que os administradores de websites serão responsáveis por quaisquer informações e conteúdos publicados. As multas para indivíduos que violam a lei serão de 10% da renda anual da pessoa, no último ano. A lei foi recebida com crítica pela oposição, sob o argumento de que essa seria uma violação da liberdade de expressão prevista na Constituição da Venezuela e que ela encoraja censura e autocensura.
O editor do El Diario de Caracas, Rodolpho Schmidt, foi preso em 1986 e só liberado após o jornal concordar em remover Schmidt e outros críticos, além de cessar reportagens sobre corrupção. O editor Victor Manuel Gonzalez, do pequeno jornal regional El Espectador de Guayana, foi preso em 1987 e condenado a três anos de prisão após denunciar corrupção. Em janeiro de 1988, milhares de trabalhadores da imprensa marcharam em Caracas para denunciar a censura do governo Lusinchi. Alguns repórteres receberam ameaças de morte após denunciar corrupção do governo e das forças policiais.
Protestos de 2014
No início dos protestos de 2014, em 15 de fevereiro, uma repórter da Globovisión e seus colegas denunciaram terem sido atacados com pedras enquanto cobriam um protesto pró-governo na Praça Venezuela, em Caracas. Em 22 de abril de 2014, repórteres do La Patilla que cobriam eventos em Santa Fe foram retidos pela Guarda Nacional. A equipe de repórteres foi acusada de ser "falsos jornalistas", precisou mostrar documentos de identidade e teve suas fotos tiradas. Eles foram posteriormente liberados sem maiores complicações. Em outro incidente, um fotojornalista do La Patilla foi agredido pela Polícia Nacional, que tentou tomar sua câmera e o golpeou na cabeça com a coronha de uma espingarda enquanto cobria protestos em Las Mercedes. Uma semana após ser atacado em Las Mercedes, o mesmo fotojornalista do La Patilla foi novamente agredido pela Polícia Nacional, que tentou tomar sua câmera enquanto ele cobria protestos no bairro Las Minitas, em Baruta. Enquanto cobriam protestos em 14 de maio, um grupo de repórteres afirmou ter sido agredido pela Guarda Nacional, relatando que tiros foram disparados contra eles e que houve uma tentativa de prisão de um repórter. Em 27 de maio de 2014, um repórter do La Patilla foi atacado pela terceira vez enquanto cobria confrontos, sendo baleado pela Guarda Nacional. Dois repórteres ficaram feridos em 5 de junho após serem atingidos por disparos de balas de borracha provenientes de um veículo da Guarda Nacional, e denunciaram o caso ao tenente-coronel Rafael Quero Silva, que negou os relatos. Em 3 de julho de 2014, durante um protesto próximo à Universidade Católica de Táchira, um repórter da NTN24 afirmou ter sido preso, agredido e ter seu passaporte e documentos tomados por policiais nacionais.
Protestos de 2017
Nos primeiros dias dos protestos, em 12 de abril, o Comitê para a Proteção dos Jornalistas (CPJ) emitiu um comunicado aos jornalistas, afirmando: O CPJ ofereceu conselhos sobre como evitar agressões, como reagir ao gás lacrimogêneo e como contatar a organização para relatar qualquer ataque contra jornalistas. Durante a Marcha das Mães de Todas um repórter do El Nacional foi roubado por um policial da Polícia Nacional Bolivariana. No dia seguinte, mais de 50 simpatizantes do governo atacaram três jornalistas do El Nacional em 20 de abril, perto de La India, espancando-os com paus e jogando pedras e garrafas. Outro jornalista registrou o ataque em vídeo.
Crise presidencial
Duas jornalistas — Beatriz Adrián, da Caracol Televisión, e Osmary Hernández, da CNN — foram detidas ao vivo enquanto cobriam a prisão de Guaidó em 13 de janeiro. Entre 29 e 30 de janeiro, ao menos onze profissionais da imprensa foram presos. Na noite de 29 de janeiro, quatro jornalistas foram presos pelo governo Maduro enquanto reportavam perto do Palácio de Miraflores — as jornalistas venezuelanas Ana Rodríguez, da VPI TV, e Maiker Yriarte, da TV Venezuela, além dos jornalistas chilenos Rodrigo Pérez e Gonzalo Barahona, da TVN Chile. As duas jornalistas venezuelanas foram liberadas; os jornalistas chilenos foram deportados. Dois jornalistas franceses do programa Quotidien, e seu produtor venezuelano, foram detidos por dois dias no El Helicoide em 30 de janeiro. Três trabalhadores da imprensa da EFE também foram presos pelo SEBIN e pela Direção Geral de Contrainteligência Militar — um fotógrafo colombiano, um colega colombiano e um colega espanhol.
Lei de Responsabilidade Social de Rádio e Televisão
A Lei de Responsabilidade Social de Rádio e Televisão (Ley de Responsabilidad de Radio y Televisión em espanhol) entrou em vigor em dezembro de 2004. Seu objetivo declarado é "estabelecer um equilíbrio democrático entre deveres, direitos e interesses, a fim de promover a justiça social e fomentar o desenvolvimento da cidadania, democracia, paz, direitos humanos, educação, cultura, saúde pública e o desenvolvimento social e econômico da nação". Defensores da lei e críticos têm debatido sua importância em termos de liberdade de expressão e jornalismo no país. Alguns reclamaram do fato de que ela limita conteúdos violentos e sexuais na televisão e no rádio durante o horário diurno, a fim de proteger as crianças. Por exemplo, a Human Rights Watch argumentou que esses limites não são justos para as emissoras, "tornando necessário que apresentem uma versão higienizada das notícias durante o dia". Também sugeriu que as "leis de insulto" nos artigos 115, 121 e 125 do projeto poderiam resultar em censura política.
Licenças de radiodifusão
Em maio de 2007, as controvérsias sobre a liberdade de imprensa se agravaram ainda mais quando a licença de transmissão terrestre da RCTV (Radio Caracas Televisión) expirou, com o governo se recusando a renová-la. Um artigo da Repórteres Sem Fronteiras declarou: "A Repórteres Sem Fronteiras condena a decisão da Suprema Corte da Venezuela de considerar 'inadmissível' um recurso da Radio Caracas Televisión (RCTV) contra a perda de sua licença. O recurso, apresentado em 9 de fevereiro de 2007, foi rejeitado em 18 de maio, encerrando qualquer debate adicional. O presidente Hugo Chávez disse em 28 de dezembro de 2006 que se oporia à renovação da licença do grupo, acusando o canal de ter apoiado a tentativa de golpe de 2002, na qual ele foi brevemente afastado do cargo. Segundo o governo, a licença expirou em 27 de maio de 2007, uma data contestada pela RCTV, que insiste que sua licença é válida até 2022. Sem esperar pelo dia 27 de maio ou pela decisão da Suprema Corte, Hugo Chávez em 11 de maio concedeu a frequência do canal 2 da RCTV, por decreto, a um novo canal de serviço público, a Televisora Venezolana Social (TVes)".
Lei Contra o Ódio
Em 2019, após uma campanha em meios de comunicação e redes sociais por movimentos pró-governo, o Tribunal Supremo de Justiça da Venezuela, através de um tribunal de Caracas, ordenou a proibição da exibição do documentário Chavismo: A Peste do Século XXI, dirigido por Gustavo Tovar-Arroyo, especificamente na Universidade Simón Bolívar (USB), bem como em universidades públicas e outros espaços públicos em geral, em resposta ao pedido de um promotor que o investigava como um suposto crime de ódio ou incitação ao ódio, conforme estabelecido na Lei contra o Ódio aprovada pela Assembleia Constituinte. A Associação de Professores da USB respondeu dizendo: "O tribunal do regime é um simulacro e silencia mais uma vez a liberdade de expressão na Venezuela. Os acadêmicos da USB são afetados porque a universidade é forçada a suspender a exibição. Esperamos apoio interno e internacional." Tovar-Arroyo descreveu a proibição de seu documentário como um "sucesso sem precedentes", pois agora os estudantes quererão assistir ao documentário ainda mais.
Ángel Sarmiento
Em setembro de 2014, o presidente da Associação Médica do Estado de Aragua, Ángel Sarmiento, declarou no rádio que oito pessoas haviam morrido da mesma doença desconhecida em um hospital em Maracay. Todos os pacientes falecidos apresentaram os mesmos sintomas, incluindo febre, problemas respiratórios e erupções cutâneas. Logo após sua declaração pública, ele foi denunciado e desacreditado por autoridades públicas. O governador de Aragua, Tareck El Aissami, acusou imediatamente o médico de lançar uma campanha terrorista motivada por ansiedade. Pouco depois, o próprio Maduro condenou publicamente o médico por travar uma guerra biológica e psicológica contra a Venezuela. Ambas as autoridades governamentais pediram então que promotores abrissem uma investigação contra Sarmiento por terrorismo e por ser um "porta-voz da oposição fascista". O Procurador-Geral nomeou então um promotor para o caso, com apoio da Assembleia Nacional. A declaração oficial do governo sobre o assunto foi que condenaria "o terrorismo midiático por fatores de direita do setor de saúde" e que "o terrorismo psicológico seria severamente punido". Dois dias após suas declarações, Ángel Sarmiento fugiu do país e não retornou desde então.
