Porquinho-da-índia
O porquinho-da-índia ou cuy é uma espécie de roedor sul-americano da família dos caviídeos, que também inclui os preás, mocós e maras. Também são conhecidos popularmente como cobaia, cobaia-andino e preá-do-reino. São muito confundidos por leigos como um rato por terem muita semelhança. São oriundos dos Andes, na América do Sul, e estudos baseados em bioquímica e hibridação sugerem que eles são descendentes domesticados de uma espécie de preá intimamente relacionada como C. tschudii. Eles foram originalmente domesticados para a alimentação dos incas e outros povos indígenas, os quais ainda mantêm essa prática. Devido a essa domesticação, esses roedores não existem mais na natureza.
Segundo o tupinólogo Eduardo Navarro, o nome "cavídeos" se originou da leitura errônea feita por Lineu do livro Historia Naturalis Brasiliae, de Marcgrave. Neste livro, Marcgrave escreveu a palavra tupi antiga saûîá, que designava algumas espécies de roedores, sob a grafia CAVIA. A leitura correta do termo CAVIA é "çauiá", mas Lineu a leu "cavia". Tal erro de pronúncia de Lineu gerou o atual nome "cavídeos". O nome que a espécie Cavia porcellus recebe em alguns idiomas europeus não leva em conta o original (tradução literal):
Porquinho-da-índia
Apesar do seu nome comum, o porquinho-da-índia não é suíno, tampouco indiano. O nome deve-se ao fato de, originalmente, provirem das chamadas "Índias Ocidentais" (atual continente americano).
Cobaia
Originalmente o termo usado para designar esse roedor, através do latim científico com base na língua tupi antiga era cobaia, esse por extensão (e em sentido figurado), passou a designar o campo ou objeto de alguma pesquisa científica. Segundo o tupinólogo Eduardo Navarro, o nome "cobaia" se originou da leitura errônea feita por Lineu do livro Historia Naturalis Brasiliae, de Marcgrave. Neste livro, Marcgrave escreveu a palavra tupi antiga saûîásobaîa (literalmente, o roedor (saûîá) da banda de além (sobaîa), ou seja, que não é originário do Brasil), que designava o porquinho-da-índia, sob a grafia CAVIA COBAIA. A leitura correta de CAVIA COBAIA é "çauiá çobaia", mas Lineu leu "cavia cobaia". Tal erro de pronúncia de Lineu gerou o atual nome "cobaia".
Guinea pig
Para a explicação do seu nome em língua inglesa — guinea pig —, há duas hipóteses:
モルモット (morumotto)
O porquinho-da-índia em japonês é derivado da palavra "marmota", um outro roedor que habita as montanhas japonesas. Tal nome foi dado pelos holandeses, quando os trouxeram para Nagasaki em 1843. Uma outra palavra japonesa para o porquinho-da-Índia, usando kanji, é tenjiku-nezumi (天竺鼠, ou て ん じ く ね ず), que literalmente se traduz como rato-indiano.
Descendente direto do C. tschudii, o porquinho-da-índia foi domesticado pela primeira vez por volta dos 5000 a.C para a alimentação de tribos nativas dos Andes, alguns milhares de anos após a domesticação das lhamas. Em escavações arqueológicas no Peru e Equador, foram desenterradas pequenas estátuas desses roedores, datando entre 500 a.C. a 500 d.C. O povo pré-colombiano Moche, por praticar o animismo, adorava animais e frequentemente retratavam o porquinho-da-índia em sua arte. Em um período compreendido entre 1200 d.C. até à Colonização espanhola da América iniciada em 1532, esses povos indígenas usaram a seleção artificial, a qual desenvolveu o grande número de variedades desse animal. Atualmente, nos altiplanos andinos, muitas famílias os criam para deles se alimentarem. Os europeus tomaram contato com este animal desde o século XVI, ao atingirem os domínios do Império Inca. Os incas denominavam-no Cuy, por causa dos gritos curtos que emite. Eram criados para o consumo, desempenhando um papel importante na alimentação desse povo.
Com grande influência biológica e científica, trouxe diversas realizações de experimentos científicos eficazes e capazes de evoluir a ciência, como por exemplo em 1970, quando Lavoisier fez seu experimento relacionado ao calor. Essa cobaia, que por sua vez é muito utilizada para novos experimentos com intuito, nutricional, farmacológico, imunológico, contra alergias, utilizados para outros fins. vemos a grande importância dessas cobaias no ramo científico fizeram abranger essa área, pois devido a elas tivemos avanços em produções em vacinas, remédios, alimentos dentre outros que auxiliaram e realizaram contribuições de grande importância dentro da sociedade e avanço científico.
A anatomia do porquinho-da-índia é de grande curiosidade, aparentemente eles são animais, fofos e com uma pelagem variada dependendo da raça, a diferença do gênero dentro da espécie é variada pelo tamanho, tipo de pelo, formato de pelo e tamanho do pelo. Podendo ser caracterizados por serem histrocomorfos, por terem sua cauda atrofiada, seu corpo arredondado, os olhos bem vividos, orelhas pequenas, possuírem par de glândulas mamárias, contém uma dentição bem especializada com crescimento contínuo para sua alimentação, possuem também 3 dedos nas patas posteriores e quatro nas anteriores, não possuem clavícula, toda a anatomia desse pequeno animal é muito importante para sua sobrevivência e alimentação. Embora alguns possam viver até 10 anos, os porquinhos-da-índia geralmente vivem de quatro a seis anos. Fortemente territorialistas e sociáveis, podem reproduzir-se ao longo de todo o ano, gerando dois a seis filhotes por ninhada. Para o primeiro acasalamento, recomenda-se que o macho tenha de três a quatro meses e as fêmeas de três a sete meses (jamais depois de sete meses). O período de gestação é de 59 a 72 dias, sendo a média de 62 dias. O tamanho dos filhotes, ao nascer, é de 7,62 cm. A idade ideal para o desmame é de 3 semanas. São vivazes e dóceis, raramente mordendo, a menos que se sintam ameaçados ou perturbados.
Apesar de razoavelmente difundida, a criação de cobaias em cativeiro requer diversos cuidados, por serem animais silvestres seu alojamento é dado a natureza, vivem sempre em pares ou com sua linhagem dessa comunidade, quando criado em casa é adequado que se tenha um espaço reservado para eles, maior que uma gaiola, pois são extremamente não recomendado, uma vez que as grades onde ficam os porquinhos-da-índia pode machucar suas patas, dessa forma são causadoras imediatas de pododermatites. Com isso é indicado forro do fundo da cercado, para evitar contaminação do animal por seus próprios dejetos e sujeiras, assim sendo mais prestativo para eles um canteiro específico, devendo está em um lugar fresco, com água a disposição, e comida como: frutas, leguminosas, feno, capim, ração, o que se deve tomar muito cuidado também, a dieta desses animais herbívoros é totalmente restrita, sendo oferecido sempre verduras lavadas, o cuidado com a quantidade de frutas por conta da glicose presente nelas, o cuidado com a ração e controle dela para com o animal para não ocasionar em acúmulo de cálcio no xixi deixando-o esbranquiçado, o cuidado com o feno e o capim pois devem ser bem resistentes para o melhor desgaste da dentição que é contínua evitando uma oclusão dental, com esses seguimentos será assegurado o bem-estar do animal. Também são necessários cuidados especiais em relação às fêmeas durante e logo após a gravidez.
Criação doméstica no Brasil
A criação doméstica no Brasil é semelhante a dos outros países, levando em conta as características de clima, oferta de alimentos e o tipo de habitação básica dos brasileiros. No nordeste brasileiro a criação é geralmente feita em quintais, devido ao espaço disponível nas residências. Nos centros urbanos principalmente do Sul-Sudeste, devido à particularidade das moradias, os porquinhos-da-índia são criados no interior de apartamentos ou de casas sem quintais com grama ou terra. Devido a isso, há grupos de ajuda para socorrer os novos tutores, orientando-os desde a construção do novo habitat do roedor, até a indicação de ração ou apetrechos usados nos animais.
O comportamento do animal traz indícios sobre ele e os cuidados que está recebendo. Os porquinhos-da-índia são dóceis e, por serem presas fáceis, seu instinto é de se esconder. Vivendo na natureza, conseguem suas alimentações sozinhos, é notório em seu comportamento eles gritarem em momento de felicidades ou de espanto. Os machos marcam seus territórios e brigam pela fêmea no ciclo estral, essa é configuração do sistema de acasalamento. Nos criadouros é muito importante o desmame e a separação por sexagem para que não haja brigas e os animais acabarem se machucando, é comum eles darem empurrões e morderem uns aos outros, por isso há a necessidade que sejam separados, não só por conta de uma possível briga e de se machucarem, mas também pela organização e a prevenção de terem mais filhotes, prevenção de compartilhamento de doenças transmissíveis e uma organização melhor desses criadouros. Com isso percebemos a grande importância desses animais, tanto ecológica quanto científica e até sentimental por estarem sendo parte da família nos lares, ou melhor dizendo sendo domesticados. Os pontos relacionados a essa espécie sobre cuidados devem ser levados a sério, tanto a serem criados em casa, ou em laboratórios como cobaias, os cuidados são muito importante e podem comprometer a vida e saúde desses animais, sendo que a falta desses segmentos podem até alterar alguma pesquisa científica, todo cuidado é pouco, então respeitar a saúde e modo de vivência da espécie contribuem com o bem-estar deles. Com isso, o cuidado, a observação, a criação e o manejo desses animais são interessantes e de grandes responsabilidades seja para com os cientistas, o tutor, os comercializantes ou os donos dos criadouros.
Pododermatite
As lesões de pododermatite são, em sua grande maioria, originadas por uma causa anterior e principal, mais frequentemente a traumas provocados pelos pisos inadequados dos alojamentos – jaulas de grades/gaiola (pisos em malha de arame), pisos abrasivos, duros (e/ou sujos), aparas de madeira afiadas – e falta de higiene das mesmas. As camas ensopadas com urina também podem contribuir para o surgimento de pododermatite e, de igual modo, a lesões na cauda. Esse tipo de problema ocorre mais comumente em porquinhos adultos, com sobrepeso, ou fêmeas prenhas, uma vez que o peso é, também, fator preponderante. Um outro fator que ajuda no surgimento dessa condição é a insuficiência da Vitamina C na alimentação do roedor, situação essa que provoca uma debilidade na morfologia epitelial.
Escorbuto
Assim como os humanos e os primatas, os porquinhos-da-Índia não conseguem sintetizar a Vitamina C (ácido ascórbico), acarretando alguns problemas de saúde como o escorbuto. A vitamina C desempenha vários papéis no corpo. Talvez o mais conhecido seja a sua participação primária na síntese de colágeno, a qual interage na criação de todos os tipos de tecidos. Quando existe a falta do ácido ascórbico, várias alterações ocorrem. Por esta razão a alimentação do porquinho da índia é o fator fundamental para prevenir a doença. Dentre os sintomas dessa patologia nesse roedor, incluem-se a perda de apetite, emagrecimento, hipersalivação, doenças respiratórias, sistema imunológico deficitário, demora na cicatrização de ferimentos, sangramento e inflamação das gengivas, fraqueza dental, perda dos dentes, alopecia e fraqueza.
Porquinhos-da-índia são animais totalmente herbívoros. Feno, Capim fresco, frutas e verduras são a base alimentar do porquinho-da-índia. Pode ser também oferecida ração própria para esses roedores, encontradas em Petshops especializados. O feno pode ser ofertado em abundância. É necessário verificar se o feno está fresco, sem pó e de qualidade. Quando em vida selvagem, esse roedor se alimenta basicamente de feno, capim, ervas frescas e plantas de folha verde, princípios que se podem adotar na alimentação de porquinhos-da-índia domesticados. Os seguintes vegetais podem ser oferecidos diariamente: Alface, que pode causar diarreia crônica, deve ser evitada. Se o porquinho-da-índia está com sobrepeso, uma alternativa é oferecer-lhe berinjela, abobrinha e pepino. Pelo contrário, se está necessitando ganhar peso, podem ser oferecidas verduras como a catalonha e endívia ou abóbora. Para problemas nos rins ou trato urinário, é recomendado dar-lhe acelgas. Já a alcachofra é boa para o fígado.
Vitamina C
A grande semelhança entre os seres humanos e o porquinho-da-índia é a falta de capacidade de produzir vitamina C em seu organismo, devendo ingerir uma fonte alimentar dessa vitamina, preferencialmente estando na ração ou dar ao animal a vitamina C diretamente na boca. Uma vez que o organismo do porquinho-da-Índia não possui a enzima gulonolactona-oxidase necessária no último estágio da biossíntese de vitamina C (ácido ascórbico) e, como consequência, não sintetiza essa vitamina, sua suplementação pode ser necessária. Uma dieta vegetal bem equilibrada (repolho, salsa, espinafre, vegetais folhosos, brócolis) pode garantir um nível adequado de ácido ascórbico em um animal saudável. Além dos vegetais ricos nessa vitamina, esse roedor pode receber um pequeno pedaço de laranja, ou uma dose apropriada na forma de preparações veterinárias.
Necessidades nutricionais estimadas para o crescimento de porquinhos-da-índia. Os requisitos de nutrientes são expressos conforme a alimentação para dietas contendo 10% de umidade; 2,8–3,5 kcal EM / g (11,7–14,6 kJ EM / g) e devem ser ajustados para dietas com diferentes concentrações de umidade e energia. Salvo indicação em contrário, as concentrações de nutrientes listadas representam requisitos mínimos e não incluem uma margem de segurança. Concentrações mais altas de muitos nutrientes podem ser justificadas em dietas com ingredientes naturais.
Os sons dos porquinhos-da-índias são bastantes característicos, inclusive originando um de seus diversos nomes, cuy. A linguagem que esses pequenos mamíferos utilizam, tanto para a comunicação com humanos quanto para outros porquinhos, é a seguinte:
